Porque é que Da Lat Parece Diferente
Da Lat situa-se a 1500 metros (4900 pés) acima do nível do mar na província de Lam Dong, o que lhe confere um clima subtropical de montanha que parece genuinamente estranho após semanas nas planícies húmidas do Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム). A temperatura média oscila entre os 14–23°C (57–73°F) durante todo o ano. Os habitantes locais brincam que Da Lat vive as quatro estações num só dia — primavera de manhã, verão ao meio-dia, outono à tarde e inverno à noite. O nevoeiro é denso. Os pinhais têm um aroma que não se encontra em mais lado nenhum no Vietname.
Os franceses descobriram este local na década de 1890 exatamente por estas razões e construíram uma cidade de veraneio. O bacteriologista Alexandre Yersin e o explorador Etienne Tardif convenceram a administração colonial a desenvolvê-la. O primeiro hotel abriu em 1907. O urbanista Ernest Hebrard traçou as ruas com vilas, avenidas, escolas e, intencionalmente, sem fábricas — uma estética de estância que teimosamente persiste. Ao caminhar pelo bairro antigo, nota-se essa influência na arquitetura, nas avenidas largas e na ausência deliberada de caos industrial.
Os recém-casados vietnamitas vêm para cá há décadas. Os casais posam debaixo dos pinheiros e junto ao Lago Xuan Huong. A alcunha "Cidade da Eterna Primavera" não é marketing — é uma descrição climática genuína. Se esteve a transpirar por Saigon a 35°C, sair do autocarro aqui a 18°C e vestir um casaco parece surreal. Só a diferença de temperatura já justifica a viagem.
A Gastronomia
Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) é o cesto de produtos agrícolas do Vietname. O clima fresco permite cultivar coisas que não se encontram noutros locais: alcachofras, abacates, morangos, amoras, dióspiros, couve-flor, repolho, chá e vinho. A cidade é famosa pelas suas flores — hortênsias, rosas de Da Lat, perpétuas-amarelas — e pelo "mut", um tipo de compota de fruta feita de morangos, amoras, batata-doce e hibisco. Estas são verdadeiras lembranças: densas, doces e de longa conservação. Uma caixa de "mut" misto custa cerca de 80.000–150.000 VND, dependendo do peso e da variedade.
O prato local singular é o "banh trang nuong" — papel de arroz grelhado, normalmente comido como um lanche com sal, açúcar ou molho de soja. Compre-o aos vendedores ambulantes de manhã cedo. A maioria dos carrinhos instala-se na zona do mercado noturno, na rua Nguyen Thi Minh Khai, a partir das 17h00; uma dose individual custa 15.000–25.000 VND. O gelado de abacate de Da Lat é legitimamente bom e em nenhum outro lugar do Vietname é feito desta forma — procure-o no Bo Cafe, na rua Truong Cong Dinh, ou em qualquer um dos pequenos vendedores que ladeiam a rua pedonal perto do mercado central. O "ca phe sua da" (café gelado com leite condensado) tem um sabor mais intenso aqui devido ao ar mais fresco e às plantações de café locais nas montanhas circundantes.
Para além dos petiscos conhecidos, Da Lat faz coisas interessantes com o hot pot (fondue asiático). O "lau ga la e" — hot pot de frango com "la e" (uma erva local de sabor forte que só cresce em altitude) — é servido em grupos de restaurantes na rua Ngo Quyen, no Bairro 6, a cerca de 4 km a norte do centro. Uma panela para duas pessoas custa 180.000–250.000 VND. A erva tem um sabor ligeiramente medicinal, próximo do anis, que não existe na culinária vietnamita das planícies. Se já comeu a sua dose de "pho", "bun cha" e "[com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice)" noutras cidades, este é um sabor que é genuinamente específico das montanhas.
O mercado de flores de Da Lat (Cho Hoa) funciona durante todo o ano e vende tanto flores de corte como plantas em vaso. O mercado de vestuário adapta-se ao clima — roupas para tempo frio, camisolas, impermeáveis. Nenhum deles é um destino culinário, mas ambos refletem a forma como o clima molda a vida quotidiana aqui. O Mercado de Da Lat (Cho Da Lat), o principal mercado central na Nguyen Thi Minh Khai, é onde se encontra chá de alcachofra seco (tra atiso, cerca de 60.000 VND por saco), compota de morango e abacate — o rés do chão do mercado é dedicado aos produtos frescos, enquanto os pisos superiores vendem roupa e lembranças.
Imagem de Diane Selwyn (talk) via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
História Sem o Calor
Após a retirada dos franceses, Da Lat tornou-se o refúgio de verão para civis e militares do Vietname do Sul. A Academia Militar Nacional do Vietname foi aqui estabelecida em 1954, ocupando o edifício de uma antiga academia francesa. A cidade permaneceu relativamente intocada pelos grandes conflitos — uma raridade no Vietname em tempo de guerra.
Após a reunificação, Da Lat reinventou-se como um destino turístico romântico, a par de Hoi An e Da Nang. Desenvolveu-se também como um polo de investigação científica, albergando a Universidade de Da Lat, a Universidade Yersin e escolas de formação de professores. A cidade parece menos uma armadilha para turistas e mais um lugar onde as pessoas realmente vivem e trabalham.
Imagem de Diane Selwyn (talk) via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
A Cultura do Café nas Alturas
O Vietname é o segundo maior produtor de café do mundo, e uma grande parte desse robusta cresce nas Terras Altas Centrais (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) — mais especificamente na província de Lam Dong. Da Lat não é apenas um lugar que serve café; está rodeada pelas quintas que o cultivam. Conduza 15–20 km para fora da cidade em qualquer direção e chegará à zona das plantações.
Na cidade, o panorama dos cafés reflete isto mesmo. É possível encontrar torradores da "terceira onda" a preparar arábica de origem única ao lado das tradicionais bancas de "ca phe", onde uma senhora idosa faz a infusão através de um "phin" (filtro de gotejamento em metal) para um copo com leite condensado. Ambos custam quase nada — um café de "phin" numa banca de rua fica por 15.000–25.000 VND, enquanto um café de especialidade de filtro num torrador mais recente como o La Viet Coffee (1 Hoang Dieu) custa entre 45.000–65.000 VND. O La Viet explora a sua própria quinta e torrefação e oferece visitas guiadas.
Se já provou o "[café de ovo](/posts/egg-coffee-hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)-ca-phe-trung)" em Hanoi, também encontrará versões aqui, embora não seja uma tradição local — migrou para o sul com o turismo. O que é local é o café de doninha ("ca phe chon"), que os vendedores de Da Lat comercializam de forma agressiva. Seja cético. A maior parte do que é vendido como café de doninha é processado artificialmente, não sendo genuinamente digerido por civetas, e as preocupações éticas em torno das civetas enjauladas são reais. Um saco de café de doninha "autêntico" vendido no mercado por 500.000 VND quase de certeza que não é o que afirma ser. Gaste antes esse dinheiro num bom saco de arábica torrado localmente.
Para uma experiência genuinamente diferente, experimente o "ca phe muoi" — café com sal. Teve origem em Hue, mas tornou-se popular nos cafés de Da Lat. O sal corta o amargor do robusta e acrescenta um toque salgado inesperado. A maioria dos cafés na zona da Praça Hoa Binh serve-o por 25.000–35.000 VND.
Como Chegar e Circular
A Estação de Da Lat liga a cidade através da linha ferroviária Da Lat–Thap Cham — uma rota panorâmica e sinuosa. Atualmente, a ferrovia opera um curto troço turístico (cerca de 7 km) da Estação de Da Lat até à aldeia de Trai Mat, com várias viagens diárias; os bilhetes custam cerca de 150.000 VND (ida e volta) e a viagem demora cerca de 30 minutos para cada lado. Vale a pena fazer uma vez pelas vistas e pelo próprio edifício Art Déco da estação. Há autocarros diretos diários a partir de Ho Chi Minh City (cerca de 6 horas, 200.000–280.000 VND em operadores como a Thanh Buoi ou a Phuong Trang). A nova via rápida Dau Giay–Dalat reduziu significativamente o tempo de viagem. O Aeroporto de Lien Khuong (DLI) fica a 30 km a sul do centro da cidade e recebe voos domésticos de Hanoi, Da Nang e Saigon — o tempo de voo a partir de Saigon é de cerca de 50 minutos e as tarifas começam nos 800.000 VND se forem reservadas com antecedência na VietJet ou na Bamboo.
Uma vez em Da Lat, alugue uma mota ou apanhe um táxi. As estradas sinuosas de montanha fazem parte do encanto. O aluguer de motas custa 100.000–150.000 VND por dia para uma scooter automática. Se não se sentir confiante nas curvas apertadas da montanha, apanhe táxis ou use a aplicação Grab — uma viagem de um lado ao outro da cidade raramente excede os 50.000 VND.
O Que Fazer
Caminhe pelo bairro antigo. Visite o Lago Xuan Huong para ver o nevoeiro matinal. Caminhe pelas florestas de pinheiros. Visite os jardins de flores e os mercados. Coma "banh trang nuong" ao nascer do sol. Sente-se num café com um café quente e observe a temperatura a mudar realmente ao longo do dia. No inverno (dezembro–fevereiro), a cidade arrefece ainda mais e as plantas em flor atingem o seu pico. No verão (maio–outubro), chove muito e com frequência, mas o nevoeiro é mais denso.
Para além do centro, a Montanha Langbiang (a cerca de 12 km para norte) oferece uma caminhada de meio dia até aos 2167 metros, com vistas sobre o planalto — as viagens de jipe até ao topo custam cerca de 300.000 VND por pessoa, ou pode fazer o trilho a pé em cerca de duas horas. A Cascata de Datanla (a cerca de 10 km para sul, na Autoestrada 20) é uma paragem popular com uma montanha-russa que desce até às quedas de água; a entrada custa 70.000 VND. O Vale do Amor (Thung Lung Tinh Yeu, a 5 km para norte) é kitsch — barcos em forma de cisne, sebes em forma de coração — mas é uma janela para a cultura do turismo interno vietnamita e para a forma como os casais locais usam Da Lat como cenário romântico. A entrada custa 100.000 VND.
Da Lat não é uma cidade de praia nem uma metrópole cheia de caos. É um lugar para abrandar, comer produtos locais, respirar ar mais fresco e compreender por que razão os franceses acharam que valia a pena construir aqui uma estância inteira.
O Que Surpreende os Estrangeiros
O frio apanha as pessoas desprevenidas. Se fizer as malas para o Vietname assumindo um calor tropical, Da Lat dar-lhe-á uma lição de humildade. As temperaturas noturnas em dezembro e janeiro podem descer até aos 8–10°C, e as pensões nem sempre têm aquecimento. Traga um polar ou compre um casaco barato no Mercado de Da Lat por 150.000–200.000 VND.
Chove de forma diferente. A época das chuvas em Da Lat (maio–outubro) não produz os aguaceiros que duram o dia todo como no Delta do Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ). Em vez disso, ocorrem tempestades intensas à tarde que duram uma a duas horas e depois o tempo limpa. As manhãs são geralmente secas. Planeie as atividades ao ar livre para antes do meio-dia durante estes meses.
A multidão de turistas nacionais é enorme. Da Lat é um dos destinos internos mais populares do Vietname. Aos fins de semana e feriados (especialmente no Tet e no dia nacional, a 2 de setembro), a cidade inunda-se de visitantes vietnamitas. Os preços dos hotéis disparam 50–100%, o trânsito na Nguyen Thi Minh Khai fica congestionado e o mercado noturno enche-se ao ponto de se andar ombro a ombro. Visite a meio da semana, se puder.
Os preços são mais altos do que nas planícies do Vietname. Uma tigela de "pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー)" em Saigon custa 40.000–50.000 VND; em Da Lat, custa frequentemente 55.000–70.000 VND. O alojamento fica 15–30% mais caro do que uma qualidade equivalente em Ninh Binh ou Hue. Os produtos agrícolas são baratos, mas os restaurantes e hotéis fixam os preços para o mercado turístico nacional, que está disposto a pagar pelo clima.
Os horários da comida de rua são diferentes. Como as manhãs são frescas, o ritmo da comida de rua altera-se. Os carrinhos de "Banh mi" aparecem mais tarde. As bancas de "Bun rieu" e de sopa de massa fazem bons negócios ao pequeno-almoço porque as pessoas querem algo quente. A cultura dos lanches noturnos — milho grelhado, "banh trang nuong", batata-doce assada — é maior aqui do que nas cidades das planícies, porque o ar fresco torna o ato de estar à volta de um grelhador a carvão agradável em vez de um castigo.
Referência Rápida
- Altitude: 1500 m / 4900 pés
- Temperatura média: 14–23°C durante todo o ano; mais frio entre dez–fev (mínimas de 8–10°C à noite)
- Melhor clima: Novembro–março (seco, fresco, flores a desabrochar)
- Época das chuvas: Maio–outubro (tempestades à tarde, manhãs geralmente limpas)
- De Saigon: ~300 km; 6 horas de autocarro (200.000–280.000 VND), 50 min de voo
- De Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン): ~660 km; voo doméstico via aeroporto DLI ou mais de 12 horas por via terrestre
- Aeroporto: Lien Khuong (DLI), a 30 km a sul do centro da cidade
- Aluguer de motas: 100.000–150.000 VND/dia
- Refeição económica: 40.000–70.000 VND
- Hotel de gama média: 400.000–800.000 VND/noite
- Moeda: Dong vietnamita (VND); caixas multibanco (ATM) amplamente disponíveis no centro da cidade
- Frase útil: "Cho toi mot phin ca phe sua" — Dê-me um café de filtro com leite
Nota Final
Da Lat ganha a sua reputação não através do espetáculo, mas através do contraste. Após o calor de Saigon, o caos de Hanoi ou a humidade costeira de Da Nang, chegar aqui é como se o país lhe oferecesse silenciosamente um clima diferente. A comida é moldada pela altitude, o ritmo é moldado pela temperatura e toda a cidade existe porque alguém, há um século, decidiu que valia a pena construir neste planalto. E tinham razão.
