Bai Da Co Sapa: Um Guia de Viagem para as Antigas Gravuras Rupestres

O que é

A cerca de 7 km a sudeste do centro da cidade de Sapa, espalhados por uma encosta na comuna de Hau Thao, encontram-se cerca de 200 blocos de pedra cobertos de gravuras misteriosas. Trata-se de Bai Da Co — literalmente "campo de pedras antigas" —, uma coleção de petróglifos gravados em superfícies rochosas por povos que viveram nestas montanhas muito antes de qualquer grupo étnico moderno se ter estabelecido aqui. As gravuras variam entre padrões geométricos abstratos e espirais e representações que os estudiosos interpretam como mapas, figuras humanas ou diagramas cosmológicos.

Descoberto por arqueólogos franceses em 1925, o local foi amplamente esquecido durante décadas de conflito, antes de ser redescoberto e estudado novamente na década de 1990. Os investigadores vietnamitas datam as gravuras mais antigas de há aproximadamente 2000 a 3000 anos, embora o debate continue. O local obteve o estatuto de património nacional em 1994.

Ninguém sabe ao certo quem as fez ou porquê. Isso faz parte do seu fascínio.

Por que razão os viajantes lá vão

A maioria dos visitantes viaja para Sapa (사파 / 沙坝 / サパ) para fazer trekking e ver os terraços de arroz. Bai Da Co oferece algo completamente diferente — uma encosta tranquila e ligeiramente misteriosa onde se pode agachar junto a pedras esculpidas há milénios e tentar decifrar o seu significado. Não é um monumento grandioso. É íntimo, estranho e surpreendentemente pouco concorrido em comparação com a aldeia de Cat Cat ou com as filas do teleférico de Fansipan.

O caminho a pé até ao local passa por aldeias Hmong e Dao, bosques de bambu e campos em socalcos. Numa manhã límpida, as vistas do vale circundante em direção a Muong Hoa são recompensa suficiente, mesmo sem a arqueologia.

A melhor altura para visitar

O clima de Sapa dita tudo. A janela ideal é de setembro a novembro — a época da colheita do arroz traz terraços dourados, céus limpos e temperaturas agradáveis (15–22 °C). De março a maio também é uma boa altura, com as flores da primavera e uma melhor visibilidade após o nevoeiro de inverno.

Evite o período de dezembro a fevereiro se não gostar de nevoeiro frio. As temperaturas descem para os 5–8 °C e o local pode ficar escorregadio. De junho a agosto chove — as gravuras são mais difíceis de detetar quando as rochas estão molhadas e com musgo, embora vá ter o local quase só para si.

As manhãs são a melhor altura para a fotografia. Ao meio-dia, a neblina costuma subir do vale.

Como chegar

A partir do centro da cidade de Sapa, Bai Da Co situa-se ao longo da estrada do vale de Muong Hoa (a mesma rota em direção às aldeias de Ta Van e Lao Chai).

De mota: A opção mais flexível. Alugue uma na cidade por 150 000–200 000 VND/dia. A estrada é alcatroada e acessível, embora íngreme em algumas secções. Siga as indicações para Muong Hoa — a entrada do local está sinalizada do lado esquerdo, a cerca de 7 km da cidade.

De táxi ou Grab: Um carro a partir do centro de Sapa custa cerca de 100 000–150 000 VND por trajeto. Combine uma hora de regresso ou ficará sem transporte.

A pé: Muitos caminhantes combinam Bai Da Co com uma caminhada pelo vale de Muong Hoa. São cerca de 90 minutos a descer a partir da cidade — agradável na descida, mas cansativo na subida. Considere descer a pé e apanhar um xe om (táxi de mota) no regresso por 50 000 VND.

Caminhadas guiadas: A maioria dos anfitriões de homestays em Sapa e guias locais pode incluir Bai Da Co numa caminhada de meio dia ou de um dia inteiro pelo vale. Conte pagar entre 400 000 e 600 000 VND por pessoa para uma caminhada guiada em grupo, incluindo almoço.

Foto de Quang Nguyen Vinh no Pexels

O que fazer

O local é uma área ao ar livre — não há museu nem audioguia. Alguns painéis informativos (em vietnamita e inglês básico) identificam as pedras mais notáveis. Reserve entre 45 e 90 minutos para percorrer todo o local.

Pedras principais a encontrar

• Pedra n.º 1 (a maior): Um enorme bloco plano coberto de círculos concêntricos e padrões lineares. Alguns investigadores acreditam que representa um mapa topográfico do vale de Muong Hoa.
• A pedra das "figuras dançantes": Uma rocha mais pequena perto do trilho superior que mostra o que parecem ser formas humanas com os braços abertos.
• Pedras em espiral: Vários blocos de pedra apresentam gravuras em espiral apertada que se assemelham a motivos encontrados em artefactos da cultura Dong Son da Idade do Bronze.

Leve uma garrafa de água para verter suavemente sobre as gravuras desbotadas — a humidade torna os padrões temporariamente visíveis. (Não as esfregue nem use giz.)

Depois de explorar, continue pela estrada mais 2 a 3 km para chegar à aldeia de Ta Van, uma comunidade da etnia Giay com excelentes homestays e vistas para o vale.

Onde comer

Não há restaurantes no próprio local de Bai Da Co. Opções:

• Homestays no vale de Muong Hoa: Refeições simples de arroz frito, "pho", crepes primavera e peixe do rio grelhado. 60 000–100 000 VND por refeição.
• Aldeia de Ta Van: Vários locais de gestão familiar servem "com tam" e pratos locais ao estilo Hmong — experimente thang co (guisado de carne de cavalo) se se sentir aventureiro, ou opte por vegetais salteados e arroz.
• De regresso à cidade de Sapa: O The Hill Station Signature Restaurant serve comida sofisticada do norte do Vietname. Para algo mais barato, a fileira de restaurantes locais na rua Cau May serve sopas de massa e "bun" consistentes por 40 000–60 000 VND.

Beba um "egg coffee" num dos cafés perto do lago de Sapa antes ou depois da sua visita — vários locais servem versões fiéis ao original de Hanoi.

Onde ficar

Na cidade de Sapa (conveniente): Hotéis e hostels desde 200 000 VND (camas em camaratas) a mais de 2 000 000 VND (boutique). O Sapa Charm Hotel e o U Sapa são escolhas sólidas de gama média.

Homestays no vale de Muong Hoa (com atmosfera): Fique mais perto do local, em Ta Van ou Lao Chai. As homestays custam entre 300 000 e 500 000 VND, incluindo jantar e pequeno-almoço. Irá dormir num colchão no chão de madeira, comer em estilo familiar e acordar com o cantar dos galos e o nevoeiro da montanha.

Foto de Barnabas Davoti no Pexels

Conselhos práticos

• Preço do bilhete: 70 000 VND (em 2024). Pague na pequena cabine perto do início do trilho.
• Calçado: Use sapatos com boa aderência. As pedras são lisas e escorregadias, especialmente após a chuva.
• Combine visitas: Junte Bai Da Co a uma caminhada pelo vale de Muong Hoa para um dia completo. O local por si só não justifica uma viagem de um dia inteiro.
• Os guias locais fazem a diferença: Um guia Hmong de Sapa pode explicar tradições orais ligadas às pedras que nenhum painel informativo aborda. Reserve através da sua homestay.
• Fotografia: A luz nublada funciona melhor do que o sol forte para captar os detalhes das gravuras. Um filtro polarizador ajuda a reduzir o reflexo na pedra molhada.

Erros comuns

• Não ir por achar que parece "secante": Não é um parque temático. Mas se aprecia arqueologia ou quer fazer uma pausa no circuito habitual de caminhadas, vale a pena.
• Ir ao meio-dia no verão: O calor e a neblina tornam a experiência desagradável. Vá cedo.
• Não levar água: Não existem lojas entre a estrada principal e o próprio local.
• Visitar à pressa: Muitas pessoas olham para duas ou três pedras e vão-se embora. Vá com calma, observe com atenção — quanto mais tempo passar, mais padrões surgirão daquilo que inicialmente parece apenas rocha nua.

Nota final

Bai Da Co não será o ponto alto da maioria das viagens a Sapa — esse lugar pertencerá provavelmente aos terraços de arroz ou a um jantar numa homestay. Mas acrescenta uma camada de profundidade à região que a caminhada por si só não proporciona. Alguém gravou significados nestas pedras há milhares de anos, no alto de montanhas que ainda hoje parecem remotas. Isso vale bem 90 minutos da sua manhã.