Bai Tam Cat Co 1 (Hai Phong): Um Guia de Viagem

Cat Co 1 é a praia onde a maioria dos visitantes da ilha de Cat Ba acaba por ir primeiro, e por um bom motivo — fica a uma caminhada de cinco minutos do centro da vila, encaixada entre falésias de calcário, e tem a infraestrutura ideal para ser confortável sem parecer excessivamente construída.

O que é

Cat Co 1 (nome completo: Bai Tam Cat Co 1) é uma de três pequenas praias em enseada no extremo sul da ilha de Cat Ba, que faz agora parte do município alargado de Hai Phong. As três praias de Cat Co — 1, 2 e 3 — situam-se em fila ao longo da costa, ligadas por passadiços no topo das falésias e túneis esculpidos na rocha. Cat Co 1 é a mais próxima da vila de Cat Ba e a mais desenvolvida das três, com uma entrada adequada, balneários e algumas bancas de bebidas à beira-mar.

A praia em si tem cerca de 200 metros de areia grossa, ladeada por íngremes falésias cársicas. Não é um areal amplo e extenso — pense numa pequena praia abrigada. A água é tipicamente calma dentro da enseada, o que a torna popular entre famílias e pessoas que não são grandes nadadores.

Porque é que os viajantes lá vão

A ilha de Cat Ba é a maior ilha do arquipélago de Cat Ba, e a maioria das pessoas passa por lá a caminho de ou no regresso de Ha Long Bay. Cat Co 1 dá-lhe um motivo para abrandar o ritmo. É o tipo de praia onde se passa meio dia a nadar, se come lula grelhada numa banca e se regressa a pé à vila para jantar. Ninguém vem aqui para ter uma experiência de resort de praia — vem-se porque fica mesmo ali, é de fácil acesso e o cenário entre as falésias é genuinamente bom.

O caminho no topo da falésia que liga Cat Co 1 a Cat Co 2 e Cat Co 3 também vale a caminhada. Demora cerca de 15 minutos a chegar a Cat Co 3, e as vistas sobre a água e as formações cársicas ao longo do percurso são o verdadeiro atrativo.

A melhor altura para visitar

A época balnear decorre de maio a setembro, sendo os meses de junho a agosto os mais quentes. A temperatura da água ronda os 28-30°C no pico do verão. Julho e agosto trazem a maioria dos turistas nacionais — os fins de semana, em particular, ficam lotados, especialmente na zona da entrada.

Se quiser a praia relativamente tranquila, aponte para um dia de semana em junho ou setembro. Outubro e novembro são uma incógnita: alguns dias são suficientemente quentes para nadar, outros são cinzentos e ventosos. De dezembro a março, o clima é fresco e frequentemente enevoado — ótimo para fazer caminhadas no Parque Nacional de Cat Ba, mas não é o clima ideal para fazer praia.

Como lá chegar

A maioria dos viajantes parte do centro da cidade de Hai Phong ou de Hanoi.

A partir de Hanoi

Apanhe um autocarro na estação de My Dinh ou Gia Lam para a ilha de Cat Ba. Vários operadores fazem rotas diretas que incluem a travessia de ferry — a viagem completa demora cerca de 3,5 a 4 horas e custa entre 250.000 e 350.000 VND por trajeto. A Hoang Long e a Grouping Tour são dois operadores comuns. O autocarro deixa-o na vila de Cat Ba.

A partir de Hai Phong

Dirija-se ao terminal de ferries de Ben Binh ou Got. As lanchas rápidas para Cat Ba operam com frequência e demoram cerca de 45 minutos (200.000-250.000 VND). O ferry de carros, mais lento, a partir do cais de Got, demora cerca de 1,5 horas e custa menos, cerca de 80.000-120.000 VND por pessoa, mais as taxas do veículo se levar uma mota.

Uma vez na vila de Cat Ba, Cat Co 1 fica a uma caminhada de 500 metros para sul a partir da principal avenida marginal. Siga a estrada passando pelos hotéis e verá a entrada sinalizada. A taxa de entrada é de 30.000 VND.

Fotografia de Gizem Çelebi no Pexels

O que fazer

Nadar e relaxar em Cat Co 1

A escolha óbvia. Alugue uma cadeira de praia (50.000-80.000 VND), nade na enseada abrigada e peça uma cerveja fresca ou um coco nas bancas. A água é mais limpa de manhã, antes que o movimento de pessoas agite a areia.

Caminhar pelo trilho da falésia até Cat Co 2 e Cat Co 3

O passadiço está parcialmente construído na rocha, com secções curtas de túneis e pontes metálicas aparafusadas à face da falésia. Cat Co 2 está parcialmente ocupada por um resort, mas continua acessível. Cat Co 3 é mais pequena, mais tranquila e ladeada por vegetação mais densa. Toda a caminhada é fácil — use sandálias com aderência, não chinelos.

Alugar um caiaque

O aluguer de caiaques está disponível em Cat Co 1 por cerca de 100.000-150.000 VND por hora. Remar ao longo da base das falésias dá-lhe uma perspetiva diferente da costa e permite-lhe espreitar pequenas enseadas às quais não consegue chegar a pé.

Fazer uma caminhada no Parque Nacional de Cat Ba

A entrada do parque nacional fica a cerca de 15 km da vila de Cat Ba (acessível de mota ou táxi, por cerca de 100.000 VND cada trajeto). A principal rota de caminhada até à aldeia de Viet Hai demora 3-4 horas para cada lado através de uma floresta densa. É uma excelente viagem de um dia que combina bem com uma tarde na praia.

Fazer um passeio de barco pela Lan Ha Bay

Lan Ha Bay é a vizinha de Cat Ba a leste e muito menos turística do que Ha Long Bay (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾). Os passeios de barco de meio dia a partir da vila de Cat Ba custam cerca de 300.000-500.000 VND e incluem tipicamente passeios de caiaque, paragens para nadar e visitas a aldeias flutuantes.

Onde comer nas proximidades

A zona ribeirinha da vila de Cat Ba tem dezenas de restaurantes de marisco. A maioria exibe a pesca do dia em aquários à frente — o cliente escolhe o que quer e eles cozinham. Espere pagar entre 150.000 e 400.000 VND por prato, dependendo do marisco.

Duas coisas a procurar especificamente: "cha muc" grelhado (bolo de lula), que é o prato de assinatura de Cat Ba — denso, mastigável, servido com molho de chili. É diferente da versão que encontrará em Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ); a lula aqui é mais fresca e a textura é mais firme. Um prato custa entre 80.000 e 120.000 VND. Prove também o "bun cha" se algum dos pequenos espaços locais fora da rua principal o servir — a versão de Cat Ba é simples mas consistente, e comê-lo com uma "bia hoi" fresca com vista para o porto é uma das melhores refeições baratas no norte.

Onde ficar

A vila de Cat Ba tem alojamento para todos os orçamentos:

• Económico: Pensões e hostels ao longo da zona ribeirinha, 150.000-300.000 VND por noite. Básicos, mas limpos. Muitos têm vista para o porto a partir dos andares superiores.
• Gama média: Hotéis com ar condicionado, água quente e pequeno-almoço, 500.000-900.000 VND. O Cat Ba Sunrise Resort e o Cat Ba Dream Hotel ficam ambos a uma curta caminhada de Cat Co 1.
• Gama alta: Alguns resorts situam-se diretamente acima de Cat Co 2 e Cat Co 3, a partir de cerca de 1.500.000 VND por noite. Paga-se mais pela localização à beira da falésia do que por comodidades de luxo.

Reserve com antecedência nos fins de semana de verão — Cat Ba enche rapidamente a partir de sexta-feira à tarde.

Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels

Dicas práticas que os habitantes locais lhe dariam

• Traga sapatos de água ou sandálias resistentes. As rochas nas extremidades de Cat Co 1 são afiadas, e o caminho da falésia tem secções irregulares.
• A entrada da praia fecha por volta das 18h00. Não deixe objetos de valor sem vigilância — existem cacifos disponíveis perto dos balneários por uma pequena taxa.
• Se chegar de mota no ferry de carros, abasteça primeiro em Hai Phong. Existem bombas de gasolina em Cat Ba, mas cobram um valor superior.
• Negoceie gentilmente nos restaurantes de marisco. Confirme o preço por quilo antes de cozinharem. Isto não é um aviso de burla — é apenas como as coisas funcionam. Os mal-entendidos acontecem quando ninguém anota o preço.

Erros comuns a evitar

• Visitar apenas Cat Co 1. A caminhada pela falésia até Cat Co 3 demora 15 minutos e é indiscutivelmente melhor do que a praia principal. Não a perca.
• Vir num fim de semana de verão sem reserva. O alojamento esgota e a praia fica apinhada de pessoas ao meio-dia.
• Ignorar Lan Ha Bay em favor de Ha Long Bay. Se já está em Cat Ba, os passeios em Lan Ha Bay são mais baratos, menos lotados e partem mesmo daqui. Não precisa de voltar atrás para Ha Long.
• Visitar Cat Ba à pressa num só dia. A ilha recompensa quem fica duas noites. Uma para a praia e para a vila, outra para o parque nacional ou para um passeio pela baía.

Notas práticas

Cat Co 1 não é uma praia de destino — é uma boa praia numa ilha que tem muito mais a acontecer. Combine-a com Lan Ha Bay, o parque nacional e a zona de marisco na vila, e Cat Ba torna-se numa das viagens curtas mais completas que pode fazer a partir de Hanoi. Duas ou três noites é a duração ideal.