Hue tem fama de ter uma gastronomia cerimonial e exigente, e o "banh beo" encaixa-se nessa imagem — mas apenas na aparência. Na prática, é uma das coisas mais acessíveis que pode comer na cidade, e uma dose de dez discos custar-lhe-á menos de 20.000 VND.
O que está realmente a comer
"Banh beo" (literalmente: bolo de feto aquático) são pequenos discos de farinha de arroz cozidos a vapor, com cerca de 7–8 cm de diâmetro, servidos nos pequenos recipientes de cerâmica ou plástico onde foram cozinhados. Cada disco é coberto com uma pitada de camarão seco ("tom chay"), torresmo estaladiço ("banh chung" é o primo de arroz glutinoso — não os confunda) e, por vezes, uma colher de redução de "nuoc mam" já regada por cima. O molho vem à parte: um molho de peixe agridoce diluído com um pouco de água e realçado com malagueta.
A textura é macia, ligeiramente gelatinosa no centro, com uma crosta fina vinda do recipiente de cozedura. As coberturas conferem a textura estaladiça e o salgado. O molho une tudo. Não há nada de complicado em comê-lo — retira o disco do recipiente com uma colher pequena, mergulha ou rega com o molho e come em duas dentadas.
O pânico, se surgir, acontece na fase do pedido.
Como funciona o pedido
Na maioria das lojas de banh beo em Hue (후에 / 顺化 / フエ), não se pede à unidade. Senta-se e chega à sua mesa uma pilha de recipientes — por vezes dez, por vezes quinze. Come o que quiser e a conta é baseada no número de recipientes que esvaziou. O empregado conta os recipientes no final.
Algumas lojas perguntam logo à partida quantos quer. O padrão é cerca de 10 recipientes por pessoa. Se não tiver a certeza, levante dez dedos e diga "muoi cai" (10 unidades). Isso serve para começar. Pode sempre pedir mais.
A taça de molho é partilhada. Se estiver numa mesa com outras pessoas, existe normalmente uma taça central. Deite o molho diretamente sobre o disco ou mergulhe o disco na taça — qualquer uma das formas funciona. Não mergulhe a colher duas vezes se estiver a partilhar.
Os preços em 2024 rondam os 1.500–2.000 VND por unidade em locais tradicionais, pelo que uma dose de 10 custa entre 15.000 e 20.000 VND. Em lojas ligeiramente mais sofisticadas que servem turistas, espere pagar entre 25.000 e 35.000 VND pela mesma quantidade.
Fotografia de Pew Nguyen no Pexels
Onde ir em Hue
Quan Banh Beo Ba Cu, 33 Nguyen Binh Khiem
Este é o local para onde a maioria dos habitantes de Hue o envia quando pergunta a sério. Fica no bairro de Phuoc Vinh, no lado sul do rio Huong, longe da confusão turística. Abre por volta das 7 da manhã e esgota ao meio-dia nos dias de maior movimento. Bancos de plástico, sem menu em inglês, luzes fluorescentes — exatamente como deve ser. Uma pilha de 15 recipientes custa cerca de 25.000 VND no total.
Banh Beo Chi Hoa, 1/34 Nguyen Binh Khiem
Ao virar da esquina de Ba Cu e ligeiramente mais pequena. O torresmo aqui é cortado mais grosso e mantém-se estaladiço durante mais tempo. Aberto aproximadamente das 6:30 às 11:30. A mesma gama de preços.
Lojas ao longo de Nguyen Binh Khiem em geral
Esta rua tornou-se um ponto de encontro para banh beo, banh nam e "banh loc" (bolinhos de tapioca recheados com camarão). Se um local estiver cheio, caminhe vinte metros e tente o próximo. A qualidade é consistente em toda a rua.
Para algo no centro, mais perto da Cidadela Imperial, o mercado coberto de Dong Ba tem alguns vendedores no piso superior que fazem banh beo desde o início da manhã — conveniente se já estiver no mercado, embora o ambiente seja mais ruidoso e os recipientes sejam, por vezes, reutilizados sem serem lavados entre pilhas.
O que pedir como acompanhamento
O banh beo aparece quase sempre no mesmo menu que os seus "irmãos" de Hue. O "banh nam" é um embrulho plano de folha de bananeira com farinha de arroz e camarão, cozido a vapor — mais denso e terroso. O "banh loc" é o bolinho de tapioca translúcido e elástico, normalmente com um camarão inteiro e uma lasca de porco no interior. Pedir os três dá-lhe uma amostra adequada da cozinha real de Hue sem que nenhum prato pareça uma refeição completa.
Bebida: a maioria das lojas de banh beo não serve café. Compre um café vietnamita ou um ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー) na banca ao lado antes de se sentar. Ninguém se importa.
Fotografia de Hải Nguyễn no Pexels
Horários
O banh beo é um alimento de manhã e de meio da manhã em Hue. A maioria das lojas dedicadas fecha antes das 13:00. Algumas reabrem ao final da tarde (por volta das 15:00–17:00) para uma segunda ronda, mas a variedade diminui. Apareça entre as 7:00 e as 10:00 para encontrar toda a variedade e as fornadas mais frescas.
Notas práticas
Traga notas pequenas — de 10.000 e 20.000 VND. A maioria destas lojas não aceita cartões. Se estiver alojado perto da cidadela, Nguyen Binh Khiem fica a cerca de 2 km a sul, atravessando a Ponte Phu Xuan, uma viagem de 10 minutos de xe om ou uma caminhada acessível ao longo do rio.
