Banh Da Cua: A sopa de massa de caranguejo de Hai Phong que nunca ouviu falar
Hai Phong situa-se a cerca de 100 km a leste de Hanoi, e a maioria dos visitantes trata a cidade apenas como uma paragem de trânsito antes de Cat Ba ou da Baía de Ha Long. Isso é um erro — especialmente se sair de lá sem provar uma taça de "banh da cua".
O que é Banh Da Cua?
"Banh da cua" traduz-se livremente como sopa de massa vermelha com caranguejo, e ambos os descritores são importantes. A massa — chamada "banh da do" — é plana, larga e de cor vermelho-tijolo, feita a partir de uma mistura de farinha de arroz comum e arroz vermelho. É mais espessa e mais elástica do que a massa de arroz que encontraria em pho ou bun bo hue, e mantém a sua textura num caldo quente e muito condimentado. É também quase impossível de encontrar fora de Hai Phong, o que faz com que este prato valha a pena ser procurado.
O caldo é o outro elemento que o distingue. Ao contrário dos caldos claros e profundos à base de ossos, comuns nas sopas do norte do Vietname, a base do banh da cua é centrada no tomate — uma cor laranja-avermelhada profunda, visivelmente rica e notavelmente ácida. Os tomates maduros são salteados com chalotas em gordura de porco e, depois, combinados com um caldo de caranguejo feito a partir de pasta de caranguejo de água doce ("oc gao cua"), camarão seco e, por vezes, ossos de porco. O resultado é algo entre um laksa do Sudeste Asiático e um creme de tomate encorpado, mas com uma identidade única.
Os acompanhamentos
Uma taça padrão vem bem servida. Espere uma colherada de pasta de caranguejo espessa por cima — não o caldo de caranguejo aguado que poderá conhecer do bun rieu, mas algo denso, texturado e com uma consistência quase semelhante a um paté. Acompanham: alguns pedaços de cha ca (bolo de peixe frito), algumas fatias de carne de porco magra e um punhado de espinafres aquáticos ou "morning glory" escaldados apenas o suficiente para manterem um verde vivo.
A maioria das bancas adiciona um fio de óleo de urucum por cima, que intensifica a cor vermelha e confere um leve toque a frutos secos. Uma rodela de lima, malagueta fresca e um frasco de pasta de camarão ficam na mesa para ajustar o sabor. Não ignore a pasta de camarão — uma pequena quantidade misturada intensifica consideravelmente a profundidade salgada do marisco no caldo.
Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels
Onde comer em Hai Phong
A cidade não tem falta de bancas de banh da cua, mas há algumas zonas que vale a pena conhecer.
A zona do mercado Cho Sat (perto da esquina das ruas Tran Hung Dao e Le Loi, no centro da cidade) é o ponto de partida clássico. As bancas abrem por volta das 6 da manhã e ficam sem pasta de caranguejo antes do final da manhã aos fins de semana — isso diz tudo sobre o ritmo de consumo. Uma taça custa entre 30.000 e 45.000 VND, dependendo do tamanho da dose e dos extras.
O bairro de Hang Kenh, a alguns quilómetros a sul do centro, tem um conjunto de lojas familiares que servem a mesma receita há décadas. Menos viradas para o turismo e mais para o público local à hora de almoço. Aqui encontrará acompanhamentos mais generosos pelo mesmo preço.
Se chegar no ferry da manhã vindo de Cat Ba, as bancas do mercado em Ben Binh, ao longo da marginal, abrem cedo o suficiente para uma taça antes da partida ou após a chegada. Não são a melhor versão do prato, mas a localização torna-as convenientes.
Como se compara com o Bun Rieu
Esta é a pergunta que as pessoas fazem depois de provarem ambos. O bun rieu — a sopa de massa de tomate e caranguejo comum em todo o norte do Vietname — é a comparação óbvia. Ambos usam caldo de tomate e caranguejo de água doce. Mas o banh da cua é mais pesado, mais agressivamente temperado e ancorado por aquela massa vermelha distinta, que transporta o prato de forma diferente da massa fina do bun rieu. A versão de Hai Phong também tende a usar mais pasta de caranguejo por taça e menos proporção de tomate para caldo, tornando-a mais rica no geral.
Se só provou bun rieu em Hanoi, o banh da cua parecerá um primo mais ousado de uma cidade portuária — comida que reflete a identidade de Hai Phong como um centro de marisco, em vez de uma capital interior.
Fotografia de FOX ^.ᆽ.^= ∫ no Pexels
O que beber a acompanhar
As bancas de rua servem normalmente tra da (chá gelado) gratuitamente, e a maioria das pessoas bebe-o entre dentadas para cortar a riqueza do prato. Se quiser algo mais forte, Hai Phong tem uma cena de bia hoi decente — vários locais ao ar livre perto do mercado noturno na rua Minh Khai servem cerveja à pressão fria por 8.000–12.000 VND o copo, embora seja mais um acompanhamento de fim de dia do que de pequeno-almoço.
Como chegar a Hai Phong
A partir de Hanoi, a opção mais rápida é o comboio expresso a partir da estação de Long Bien ou Gia Lam — cerca de 2,5 horas e 80.000–120.000 VND por trajeto. Os autocarros dos terminais de My Dinh e Giap Bat também circulam frequentemente e demoram um tempo semelhante, dependendo do trânsito. A cidade é compacta o suficiente para que possa percorrê-la a comer num dia, se não ficar a pernoitar.
Notas práticas
O banh da cua é um prato de pequeno-almoço e almoço — a maioria das bancas especializadas fecha por volta das 13h. Vá cedo, especialmente aos fins de semana. Se visitar Hai Phong como uma viagem de um dia a caminho da Baía de Ha Long ou Cat Ba, planeie o seu pequeno-almoço em torno deste prato, em vez de o tratar como um pensamento tardio.
