O Lago Oeste tem um prato que pode legitimamente reivindicar como seu: o "banh tom Ho Tay", pastéis estaladiços de camarão e batata-doce, fritos nesta margem do lago desde, pelo menos, a década de 1950. A fórmula é simples — uma polme de farinha de arroz e curcuma, um camarão de água doce inteiro pressionado no topo e fios de batata-doce laranja envolvidos — mas a execução varia imenso de cozinha para cozinha. O óleo fresco é fundamental. O camarão também. Aqui fica uma análise honesta de onde os comer, quanto pagar e onde não vale a pena parar.
O que torna a versão de Ho Tay distinta
Pode encontrar pastéis de camarão noutros locais em Hanói, mas o estilo do Lago Oeste tem alguns marcadores específicos: o camarão é deixado inteiro com a casca (fica estaladiço e come-se assim), a batata-doce confere uma doçura subtil que corta a gordura, e o pastel é servido acompanhado por "bun" (vermicelli de arroz fino), papaia verde ralada, ervas e um caldo de molho de peixe ligeiramente doce para mergulhar. O prato é montado à mesa. Coma depressa — estes pastéis perdem a textura estaladiça cerca de quatro minutos depois de saírem da frigideira.
Os locais onde vale a pena sentar-se
Banh Tom Co Am — A Referência
Morada: 1 Thanh Nien, Tay Ho
Horário: 09:00–22:00 todos os dias
Preço: 65 000–90 000 VND por dose
O Co Am está na estrada Thanh Nien desde os anos 80 e é o nome que a maioria dos locais refere primeiro. Os pastéis saem rapidamente devido à elevada rotação — o que significa que o óleo está genuinamente fresco na maior parte do tempo. Peça uma mesa virada para o lago se chegar antes do meio-dia; por volta das 11:30, a esplanada coberta enche-se. O molho de mergulho aqui tende mais para o ácido do que para o doce, o que funciona melhor com a riqueza da polme. Ignore as bebidas engarrafadas e peça "tra da" (chá gelado) do termo que está no balcão — é gratuito.
Banh Tom 33 Hang Than — O Atalho Local
Morada: 33 Hang Than, Ba Dinh
Horário: 10:30–20:30, encerrado às segundas-feiras
Preço: 55 000–75 000 VND
A Hang Than não fica no lago, mas os clientes habituais do lado de Ba Dinh comem aqui em vez de enfrentar o trânsito de Thanh Nien. É uma loja mais pequena, sem vista, com serviço mais rápido e cerca de 15 000 VND mais barata por dose. Os camarões são ligeiramente mais pequenos, mas a proporção da polme é melhor — sente-se mais o sabor do camarão do que o da farinha. É uma boa opção se já estiver no Bairro Antigo e não quiser percorrer 3 km por um pastel.
Bun Oc — Locais de combinação com Banh Tom em Tran Vu
Morada: Várias bancas, Rua Tran Vu perto do Lago Truc Bach
Horário: 07:00–13:00 (apenas de manhã)
Preço: 40 000–55 000 VND
O troço de Tran Vu que acompanha o Lago Truc Bach tem um conjunto de bancas informais que servem "banh tom" como pequeno-almoço ou lanche a meio da manhã, juntamente com "bun oc" (sopa de massa com caracóis). Não são locais de destino, mas se estiver a passear por este bairro cedo, vale a pena notar que os pastéis aqui são mais pequenos, mais estaladiços e fritos em lotes mais pequenos. Menos fotogénicos, mais autênticos.
Quan Banh Tom Phuong Loan
Morada: 5B Thanh Nien, Tay Ho
Horário: 10:00–21:30
Preço: 70 000–95 000 VND
A poucos passos do Co Am, o Phuong Loan é a opção para grupos que não conseguiram mesa no vizinho. Os pastéis são competentes — polme bem temperada, camarão decente —, mas o molho de mergulho é visivelmente mais doce e a dose de "bun" é mais escassa. Serve para o que é. A esplanada no andar de cima tem melhor vista para o lago do que o piso térreo do Co Am, o que é o seu principal ponto de venda.
Banh Tom nas bancas noturnas de Xuan Dieu
Morada: Estrada Xuan Dieu, Tay Ho (entre o cruzamento de Dang Thai Mai e a estrada do lago)
Horário: 18:00–23:00
Preço: 45 000–60 000 VND
À noite, surgem ao longo da Xuan Dieu várias fritadeiras portáteis, destinadas aos expatriados e locais que fazem voltas ao lago. A qualidade é inconsistente — por vezes o óleo esteve claramente no wok desde a hora de almoço —, mas numa boa noite esta é a opção mais barata e com mais ambiente, com bancos de plástico e zero pretensões. Verifique se o óleo parece limpo antes de pedir.
Fotografia de Nguyễn Hưng no Pexels
Onde não parar
O grande restaurante à beira do lago perto do cruzamento de Thanh Nien e Quan Thanh — aquele com o letreiro apenas em inglês e o menu com fotografias num suporte no exterior — é melhor evitar. Os pastéis chegam pré-fritos e reaquecidos, o preço é de 120 000–140 000 VND por dose e o caldo de molho de peixe é estranhamente doce, de uma forma que sugere que veio de uma garrafa. Apanha os turistas que vêm da rota da Ponte Long Bien. Caminhe mais 200 metros.
O que pedir como acompanhamento
A maioria dos locais em Thanh Nien também faz uns razoáveis "cha gio" (rolos primavera fritos) se estiver num grupo e quiser algo para partilhar enquanto os pastéis são preparados. O café vietnamita é mais difícil de encontrar nesta zona do que seria de esperar — a maioria das lojas só serve chá e bebidas refrescantes. Se quiser um autêntico "ca phe sua da" depois, volte em direção ao Bairro Antigo ou à zona de cafés de Xuan Dieu.
Fotografia de Theodore Nguyen no Pexels
Como chegar
A estrada Thanh Nien percorre o istmo estreito entre o Lago Oeste e o Lago Truc Bach, cerca de 3 km a norte do Lago Hoan Kiem. Um Grab a partir do Bairro Antigo demora 10–15 minutos e custa entre 35 000–50 000 VND. O estacionamento para motas está disponível em frente à maioria dos restaurantes por 5 000–10 000 VND.
Notas práticas
O "banh tom" está no seu melhor entre as 11:00 e as 14:00, quando a rotação das fritadeiras mantém o óleo limpo. Os fins de semana atraem grandes multidões a Thanh Nien a partir do meio-dia — chegue antes das 11:30 ou depois das 14:00 para evitar filas. A maioria dos locais só aceita dinheiro; leve notas pequenas.
