Hai Phong não fecha quando chega a hora do jantar. Assim que o sol se põe e a humidade abranda ligeiramente, abre-se uma cidade gastronómica paralela — o fumo dos grelhados sobe dos passeios, carrinhos de "che" começam a circular e os restaurantes de caracóis ocupam todos os bancos de plástico num raio de três quarteirões da zona ribeirinha. É aqui que deve comer se quiser conhecer a cidade nos seus próprios termos.
As ruas dos grelhados depois das 21h
O troço da rua Tran Phu em direção à zona do lago Tam Bac é o epicentro dos grelhados noturnos. A partir das 21h, aproximadamente, os vendedores instalam braseiros de carvão diretamente no passeio e começam a preparar "banh mi nuong" — fatias grossas de pão, prensadas e grelhadas com paté, óleo de cebolinho e camarão seco. Pagará entre 15 000 e 20 000 VND por unidade. Não é a mesma coisa que um banh mi tradicional, e sabe melhor a estas horas.
Ali perto, na rua Dinh Tien Hoang, um grupo de bancas de "nem nuong" funciona até bem depois da meia-noite. O nem nuong aqui consiste em salsicha de porco grelhada, enrolada em papel de arroz com ervas frescas e um molho espesso para mergulhar — 35 000 a 50 000 VND por um prato generoso. As bancas não estão sinalizadas em inglês. Procure o fumo e siga os locais que transportam tabuleiros.
Para banquetes completos de carnes grelhadas — daqueles em que pede costeletas, asas de frango e milho de uma só vez e eles trazem tudo em várias rodadas — a rua Lach Tray tem uma fila de restaurantes de frente aberta que funcionam num sistema informal de "traga a sua própria cerveja". Traga cerveja Larue ou Hanoi da loja de conveniência a dois passos. Ninguém se importará.
Casas de caracóis: A verdadeira instituição de Hai Phong
A cultura "Oc" em Hai Phong é levada a sério. A cidade tem acesso a marisco costeiro que Hanoi não consegue igualar facilmente, e as casas de caracóis noturnas refletem isso. À volta do distrito de Ngo Quyen, especificamente ao longo da rua Phan Boi Chau e das ruas laterais que dela derivam, encontrará restaurantes onde todo o menu é composto por marisco cozinhado de oito formas diferentes.
O pedido funciona assim: escolha o marisco (berbigão, lingueirão, caramujos ou escorpião-do-mar, se houver), depois escolha a preparação — cozido a vapor com erva-príncipe, salteado com malagueta e sal, ou cozinhado com tamarindo e manteiga. Um banquete completo para duas pessoas, com bebidas, custará entre 150 000 e 250 000 VND. Os "Oc huong" (caracóis-tigre) são a opção premium e valem o custo extra — cerca de 80 000 a 100 000 VND por dose, dependendo da disponibilidade da noite.
Estes locais ficam verdadeiramente cheios depois das 21h30 aos fins de semana. Chegue antes das 21h ou prepare-se para esperar no passeio.
Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels
Carrinhos de sobremesas e paragens de "Che"
A cena do "che" em Hai Phong é subestimada, mesmo para os padrões do norte do Vietname. Os grupos de carrinhos de sobremesas mais consistentes aparecem à volta de Ben Bach Dang — o passeio ribeirinho — depois das 20h. Os vendedores aqui vendem "che ba mau" (sobremesa de três cores com feijão-frade, gelatina e leite de coco sobre gelo picado) e "che hat sen" (sopa doce de sementes de lótus), ambos com preços entre 15 000 e 25 000 VND.
Para algo mais substancial, as bancas de "banh duc" perto do mercado Cho Sat funcionam até tarde. "Banh duc" é um bolo de arroz salgado servido frio com uma cobertura de chalotas fritas, carne de porco desfiada e nuoc cham. Parece um petisco de fim de noite inventado especificamente para ser comido às 23h, que é, essencialmente, o contexto.
Se quiser uma sobremesa quente, procure por "tao pho" — tofu de seda em calda de gengibre — vendido em baldes por vendedores ambulantes na zona de Tam Bac. Eles tocam pequenos sinos. Irá ouvi-los antes de os ver.
Onde os locais vão vs. o circuito turístico
A resposta honesta é que Hai Phong ainda não tem um circuito gastronómico turístico muito desenvolvido, o que é, na maioria, uma coisa boa. As bancas do mercado noturno perto do antigo Bairro Francês, na rua Hoang Van Thu, são as mais visíveis para os visitantes que ficam nessa zona, mas focam-se mais em milho grelhado e snacks embalados. Funcional, mas não particularmente interessante.
As casas de caracóis na rua Phan Boi Chau, as bancas de nem nuong na rua Dinh Tien Hoang e os carrinhos de che ao longo de Ben Bach Dang são o que os locais realmente comem. Nenhum deles requer um guia ou reserva. Basta aproximar-se, apontar e sentar-se.
Uma nota prática: a cobertura do Google Maps sobre a comida de rua em Hai Phong é irregular. As bancas que realmente interessam não estão listadas. Oriente-se pelo bairro em vez de por um alfinete no mapa.
Fotografia de Nguyễn Thị Thảo Hà (Ha Nguyen) no Pexels
Segurança e preços à noite
As zonas de comida de rua noturna de Hai Phong são calmas para os padrões das cidades vietnamitas. O principal a ter em conta é o tráfego de motas — algumas das ruas de grelhados mais estreitas servem também de vias de passagem, e as motas circulam depressa através do fumo. Coma do lado do passeio da mesa onde se sentar.
Os preços são honestos. Isto não é o Bairro Antigo de Hanoi. Não existe aqui qualquer sobretaxa sistemática para estrangeiros. Se lhe cobrarem 30 000 VND por uma taça de oc luoc (caracóis cozidos) que um local pagou 25 000, essa é a extensão total de qualquer diferença que encontrará. Os preços nas casas de caracóis e nas bancas de rua são suficientemente baixos para que a negociação seja desnecessária e ligeiramente estranha.
Apenas dinheiro vivo em praticamente todas as bancas de rua. É fácil encontrar multibancos perto de Cho Sat e ao longo da rua Tran Phu. Leve notas pequenas — de 10 000 e 20 000 VND — porque os vendedores raramente têm troco para notas de 200 000 VND.
Notas práticas
A maior parte da ação noturna em Hai Phong decorre das 20h à meia-noite nos dias úteis e até à 1h da manhã aos fins de semana. A zona ribeirinha de Ben Bach Dang é segura e agradável para um passeio pós-jantar entre as paragens para sobremesa. Hai Phong é uma viagem de um dia simples ou uma estadia de uma noite a partir de Hanoi — cerca de 100 km e duas horas de estrada — mas a cena gastronómica noturna justifica ficar por lá em vez de regressar à pressa.
