Saigon não se limitou a pedir emprestado o "hu tieu Nam Vang" a Phnom Penh — absorveu-o, debateu-o e tornou-o seu. A taça que aqui encontra: massa de arroz fina num caldo límpido de porco e lula seca, coberta com carne de porco picada, fatias de fígado de porco, camarão inteiro, um ou dois ovos de codorniz e uma chuva de alho frito que faz quase todo o trabalho pesado. É mais leve do que espera, mais complexo do que parece e mais fácil de comer duas vezes no mesmo dia do que seria razoável pensar.
O que torna a versão de Saigon distinta
O original cambojano tende a ser mais doce e utiliza mais marisco. A versão de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) inclinou-se para um caldo mais límpido e saboroso — ossos de porco cozidos lentamente com camarão seco e rabanete — e adicionou a influência chinesa-Teochew que moldou grande parte da comida de rua do sul do Vietname. O alho frito é inegociável aqui. Evite qualquer banca que sirva a taça sem uma pilha dourada visível por cima. Esteja também atento à escolha da massa: pode pedir "kho" (seca, com o caldo à parte) ou "nuoc" (com caldo, na taça). Quem prova pela primeira vez deve optar pela versão com caldo. Os habitués discutem sobre qual é a melhor até que alguém peça outra taça.
Os endereços que vale a pena conhecer
Hu Tieu Nam Vang Thanh Xuan
278 Vo Van Tan, Distrito 3
Aberto: 06:00 – 14:00 diariamente
Preço: 55.000–75.000 VND
Este é o tipo de lugar que existe há tempo suficiente para não ter de impressionar ninguém. Bancos de plástico, luzes fluorescentes, senhoras a trabalhar a um ritmo acelerado. O caldo aqui é notavelmente límpido — sem turvação, sem excesso de MSG — com uma doçura que provém do caldo de ossos e não de açúcar adicionado. Os camarões são frescos, não congelados, e o alho frito vem num pequeno prato para que possa adicionar mais a seu gosto, o que certamente fará. Vá antes das 09:00 se não quiser apanhar fila.
Hu Tieu My Tho 93
93 Truong Dinh, Distrito 3
Aberto: 05:30 – 11:00 diariamente
Preço: 45.000–65.000 VND
Tecnicamente um híbrido de hu tieu (후띠우 / 粿条 / フーティウ) Nam Vang e o estilo My Tho, o que significa que a massa é ligeiramente mais espessa e o caldo tem mais corpo. Resulta muito bem. O fígado de porco é fatiado finamente e não é cozido em demasia — um detalhe que separa as casas decentes das boas. Apenas dinheiro, sem menu em inglês, mas apontar para a taça na mesa ao lado sempre funcionou bem.
Hu Tieu Nam Vang Phu Cuong
51B Nguyen Thi Minh Khai, Distrito 1
Aberto: 06:00 – 15:00 diariamente
Preço: 60.000–85.000 VND
Mais central do que a maioria dos bons locais de hu tieu, o que é útil e ligeiramente suspeito — mas o Phu Cuong merece a sua posição. Os acompanhamentos são generosos: dois camarões, um ovo de codorniz, fígado e carne de porco picada suficiente para que a taça pareça montada com cuidado e não apenas atirada para lá. A versão seca aqui vale a pena se já provou a sopa noutro lado. O caldo vem numa chávena separada, profundamente saboroso, e serve como acompanhamento para mergulhar.
Quan Hu Tieu Ky
307 Nguyen Trai, Distrito 5
Aberto: 05:00 – 12:00 diariamente
Preço: 40.000–60.000 VND
O Distrito 5 é o local para onde deve ir se quiser que as raízes chinesas-Teochew deste prato sejam mais visíveis. O Ky funciona desde a década de 1980 e a receita não mudou. O caldo é feito com solha seca juntamente com os ossos de porco, o que lhe confere uma subtil profundidade oceânica que se nota mais na segunda colherada do que na primeira. As porções são mais pequenas do que nas casas mais recentes, mas o preço reflete isso. Esta é provavelmente a taça historicamente mais honesta desta lista.
Hu Tieu Nam Vang Co Ba
Hem 98 Nguyen Thi Nho, Distrito de Tan Binh
Aberto: 06:00 – 13:00 diariamente
Preço: 35.000–50.000 VND
Uma banca num beco que exige algum esforço para encontrar, mas 35.000 VND por uma taça completa com ovo de codorniz e fígado é o tipo de preço que o faz sentir como se estivesse a comer em 2015. Co Ba é a senhora que gere o espaço; ela está aqui há mais de uma década e os clientes habituais tratam o local como uma cantina de bairro. Sem turistas, sem sinalética para o Instagram, sem inglês. Apenas uma excelente taça de sopa num beco estreito perto de uma rua movimentada em Tan Binh.
Evite isto: As versões de cadeia perto do Mercado Ben Thanh
Existem pelo menos três casas de marca de hu tieu Nam Vang num raio de 500 metros do Mercado Ben Thanh direcionadas diretamente para turistas e multidões de almoço. O caldo é aceitável, os acompanhamentos estão corretos e nada estará errado com a taça — mas nada estará certo também. O alho é frito em grandes quantidades e sabe a isso. Os camarões são pequenos. Está a pagar 90.000–110.000 VND pela localização, não pela qualidade. Caminhe quinze minutos em qualquer direção e coma melhor por menos.
Foto de Cats Coming no Pexels
Quando ir e o que pedir
O Hu tieu Nam Vang é um prato de pequeno-almoço e brunch. A maioria das melhores casas fecha ao meio-dia ou às 13:00 — não é um prato de jantar na cultura de comida de rua de Saigon, mesmo que alguns restaurantes o sirvam durante todo o dia. Peça a taça média ("vua") na sua primeira visita, não a grande. Peça alho frito extra ("toi phi"). Se a mesa tiver um prato de rebentos de feijão frescos, espinafres de água e lima, use-os. As ervas cortam a riqueza do prato de uma forma que faz com que a segunda metade da taça saiba tão bem como a primeira.
Foto de Trần Phan Phạm Lê no Pexels
Notas práticas
A maioria destas bancas aceita apenas dinheiro e apenas em vietnamita — uma fotografia do prato no seu telemóvel funciona como um pedido universal. Reserve entre 40.000 a 85.000 VND por taça, dependendo do bairro e se está numa banca de beco ou num restaurante estabelecido. Chegue antes das 09:00 para obter o melhor caldo, antes de ser reabastecido e diluído durante a azáfama da manhã.
