A maioria dos viajantes estabelece a sua base em Can Tho e trata o delta como uma lista de tarefas a cumprir. Ben Tre, 86 km a sul de Saigon, recompensa aqueles que não o fazem. Situa-se numa teia de canais estreitos à sombra de coqueiros — a província fornece cerca de um terço da produção de coco do Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) — e ainda não foi massificada pelo turismo de pacotes.
Porquê Ben Tre e não Can Tho
Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) tem os mercados flutuantes, o aeroporto e as infraestruturas. Ben Tre tem as vias navegáveis que parecem verdadeiramente selvagens, uma cena gastronómica local que ainda surpreende e pensões que cobram 250,000–350,000 VND por noite por um quarto limpo. Se já visitou Can Tho, Ben Tre é o próximo passo lógico. Se não visitou nenhum dos dois, Ben Tre é a melhor escolha para quem quer conhecer o Mekong sem a confusão dos grupos guiados.
O caráter do delta aqui é definido pelas quatro ilhas formadas pelos afluentes do rio Tien: An Hoa, Bao, Minh e Tan Thach. Os ferries entre as ilhas fazem travessias constantes, e as estradas por entre os palmeirais são suficientemente planas para pedalar sem queixas.
Dia 1 — Canais, Cocos e Oficinas de Doces
Manhã: Passeio de Barco nos Canais Secundários
Alugue um sampana no Cais Turístico de Ben Tre, na rua Ngo Quyen — conte pagar cerca de 150,000–200,000 VND por pessoa por um circuito de duas horas através do sistema de canais de Tan Thach. Evite os barcos de turismo maiores; os estreitos sampanas de madeira entram em canais que as embarcações maiores não conseguem. Passará por oficinas de armadilhas para peixes, quintas de patos e trechos onde a copa das palmeiras se fecha completamente por cima de si.
Peça à sua pensão para o pôr em contacto com um guia local em vez de reservar através da receção de um hotel em Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) — as tarifas são mais baixas e as rotas mais interessantes.
Tarde: Oficinas de Doces de Coco
O "keo dua" de Ben Tre — doce de coco — não é um truque para vender lembranças. É uma autêntica indústria artesanal com oficinas em quase todas as ruelas das comunas de Tan Thach e Phu Huu. O processo é simples: o leite de coco é cozido com xarope de malte, deitado sobre uma laje, cortado em retângulos e embrulhado em papel de arroz. Assistir ao fabrico demora cerca de 20 minutos; comprar um saco da versão com sabor a pandan custa cerca de 40,000–60,000 VND.
As mesmas oficinas produzem frequentemente "mat ong dua" — mel de coco, essencialmente um caramelo espesso de coco — e vinho de coco fermentado, que é mais forte do que parece. Prove-o antes de comprar uma garrafa.
Para o almoço, procure uma banca que sirva "hu tieu" ao estilo de My Tho ao longo da rua Dong Khoi. A versão do delta utiliza caldo de osso de porco, massa fina de arroz e um monte de ervas frescas — mais leve e apurada do que a adaptação de Saigon.
Fim de tarde: Cidade de Ben Tre
O centro da cidade de Ben Tre é modesto, mas funcional. Caminhe ao longo da Ponte Ham Luong ao anoitecer, quando a luz sobre o rio é ideal, e depois coma num dos restaurantes abertos para a rua na rua Hai Ba Trung. A especialidade regional que vale a pena pedir é o "banh xeo" recheado com camarão, rebentos de soja e carne de porco fatiada — a versão do delta é mais estaladiça do que a de Saigon e, normalmente, mais barata, rondando os 35,000–50,000 VND por panqueca.
O "bia hoi" está disponível em locais com bancos de plástico perto do mercado por cerca de 8,000–10,000 VND o copo. A clientela é maioritariamente composta por habitantes locais a terminar um dia de trabalho, o que é exatamente o objetivo.
Foto de Quang Nguyen Vinh no Pexels
Dia 2 — Passeio de Bicicleta pela Ilha e uma Noite em Alojamento Local
Manhã: Pedalar pelas Ilhas de Tan Thach ou An Hoa
Alugue uma bicicleta na sua pensão (30,000–50,000 VND/dia) e atravesse para a Ilha de Tan Thach no ferry local — a travessia em si custa cerca de 5,000 VND. As estradas são sombreadas e planas, passando por entre plantações de coco, pequenos pomares de longan e durião, e complexos familiares onde a produção ainda é feita à mão. Não existem grandes "atrações" aqui e essa é a verdadeira atração.
Pare para tomar um café em qualquer casa com uma rede no exterior — os negócios de "ca phe" à beira da estrada no delta parecem muitas vezes a sala de estar de alguém, porque na verdade são. Um copo de ca phe sua da custará 15,000–20,000 VND.
Tarde: Quinta de Abelhas e o Rio
Várias quintas familiares de mel em Tan Thach recebem visitantes para provas informais. Provará mel colhido de abelhas que se alimentam de flores de coqueiro — o resultado é pálido, líquido e distintamente floral. Não há taxa de entrada; comprar um frasco (80,000–120,000 VND por 300ml) é a transação esperada.
A meio da tarde, posicione-se perto do rio para observar o tráfego de ferries ao final do dia. O rio Ham Luong é largo aqui, e o movimento dos barcos na hora dourada faz com que valha a pena ficar por ali.
Noite: Alojamento Local na Ilha
Várias famílias nos distritos de Tan Thach e Binh Dai gerem verdadeiros alojamentos locais (homestays) — não hotéis que se autodenominam alojamentos locais, mas sim casas de família genuínas com um quarto vago, uma casa de banho partilhada e jantar cozinhado num fogão a lenha. As tarifas rondam os 200,000–300,000 VND por pessoa, com pequeno-almoço incluído. Reservar através de uma pensão sediada em Ben Tre ou de um operador turístico local é mais fiável do que as plataformas que raramente atualizam a disponibilidade.
O jantar num alojamento local significa tipicamente o que foi pescado ou cultivado nesse dia: peixe-gato estufado em panelas de barro ("ca kho to"), espinafres de água salteados com alho e arroz cozido a vapor. É melhor do que a maioria das refeições de restaurante na zona.
Foto de Flint Huynh no Pexels
Como Chegar
A partir da Estação de Autocarros Mien Tay, em Saigon, os autocarros expresso para a cidade de Ben Tre partem com frequência e custam cerca de 80,000–100,000 VND pela viagem de aproximadamente duas horas. Os carros da Grab são uma opção a partir de Saigon, mas o preço sobe rapidamente para essa distância. Um xe om da estação de autocarros para o centro da cidade custa 30,000–40,000 VND.
Perguntas Frequentes
A que distância fica Ben Tre de Saigon e como lá chego?
Ben Tre situa-se 86 km a sul de Saigon. A abordagem mais prática é viajar via Can Tho ou apanhar um autocarro direto a partir dos terminais de autocarros de Ho Chi Minh City. Uma vez na cidade de Ben Tre, as pensões custam 250,000-350,000 VND por noite. Reservar alojamento localmente em vez de o fazer através da receção de um hotel em Saigon garante tarifas mais baixas e acesso a melhores rotas de canais através de guias com verdadeiro conhecimento local.
Quanto custa um passeio de barco sampana nos canais de Ben Tre?
Alugar um sampana no Cais Turístico de Ben Tre, na rua Ngo Quyen, custa cerca de 150,000-200,000 VND por pessoa por um circuito de duas horas através do sistema de canais de Tan Thach. Escolha os estreitos sampanas de madeira em vez dos barcos de turismo maiores — estes acedem a canais que as embarcações maiores não conseguem alcançar, passando por oficinas de armadilhas para peixes, quintas de patos e trechos de canal onde a copa das palmeiras se fecha completamente por cima de si.
Qual é a melhor altura do dia para explorar a cidade de Ben Tre a pé?
O anoitecer é a altura ideal: caminhe pela Ponte Ham Luong quando a luz sobre o rio está no seu melhor e, em seguida, coma nos restaurantes abertos para a rua na rua Hai Ba Trung. O banh xeo regional — panquecas de camarão, rebentos de soja e carne de porco — custa 35,000-50,000 VND. Os locais com bancos de plástico nas proximidades da zona do mercado servem bia hoi por 8,000-10,000 VND o copo a uma clientela que é maioritariamente composta por habitantes locais a terminar um dia de trabalho.
Notas Práticas
Ben Tre é viável numa viagem de um dia a partir de Saigon, mas recompensa uma estadia de uma noite — os canais são diferentes ao anoitecer e ao amanhecer. Leve dinheiro vivo; existem multibancos na cidade, mas não nas ilhas. A época das chuvas (maio–outubro) inunda alguns caminhos dos canais, mas também esvazia as pensões e reduz ainda mais os preços.
