Vinh Long não recebe o mesmo fluxo de visitantes que Can Tho, e é exatamente por isso que vale a pena a visita. Duas ilhas — An Binh e Binh Hoa Phuoc — ficam a cinco minutos de ferry da cidade provincial e, entre elas, albergam pomares de longan, canais navegáveis e fornos de tijolo em ruínas da era colonial suficientes para preencher dois ou três dias genuinamente tranquilos.
Como Chegar e Orientar-se
Vinh Long fica a 135 km a sudoeste de Saigon, a cerca de duas horas de autocarro da estação de Mien Tay, no Distrito 6. Os autocarros circulam frequentemente e custam cerca de 80.000–100.000 VND. A partir da cidade, os ferries para a Ilha de An Binh partem da doca perto da Rua Phan Boi Chau — a travessia demora cerca de cinco minutos e custa quase nada. A maioria das homestays organiza a recolha de barco se enviar uma mensagem com antecedência.
A cidade em si não precisa de mais do que uma tarde. Caminhe pelo passeio ribeirinho, coma uma tigela de "hu tieu" numa das bancas perto do mercado e vá para a ilha ao final da tarde para aproveitar a melhor luz.
Ilha de An Binh — O Circuito dos Pomares
An Binh é a maior e mais visitada das duas ilhas, embora "visitada" seja relativo — fora dos fins de semana de feriados vietnamitas, os caminhos são tão calmos que ouvirá sobretudo sapos e uma ou outra mota ocasional. A ilha é atravessada por caminhos estreitos de betão e pequenos canais, e a forma mais gratificante de a percorrer é de bicicleta, que qualquer homestay aluga por cerca de 30.000–50.000 VND por dia.
Os pomares aqui cultivam longan (nhan), rambotão (chom chom), manga e jaca, dependendo da estação. O longan atinge o pico de junho a agosto; o rambotão dá-se aproximadamente de maio a julho. A maioria dos proprietários dos pomares ao longo dos caminhos principais está habituada a que os visitantes parem — paga-se ao quilo, normalmente 20.000–40.000 VND, e come-se no local, sob a sombra que houver. Não espere uma experiência de agroturismo requintada. É uma quinta em funcionamento, a fruta é pesada numa velha balança suspensa e sentamo-nos num banco de plástico.
Os canais secundários de An Binh exploram-se melhor num barco a remos do que de bicicleta. Várias homestays incluem um passeio de sampana na sua tarifa, ou pode alugar um barco à parte por cerca de 150.000–200.000 VND por hora. O estreito "kinh" (canal) que percorre o interior da ilha é genuinamente calmo — jacintos-de-água, coqueiros curvados, uma ou outra armadilha para peixes.
Binh Hoa Phuoc — Fornos de Tijolo e Menos Pessoas
Binh Hoa Phuoc, ligada a An Binh por uma pequena ponte, é mais tranquila e tem menos infraestruturas de homestays, o que a torna mais interessante. Os antigos fornos de tijolo e telha ao longo da sua margem ocidental têm operado de alguma forma há mais de um século. A maioria está agora parcialmente ao abandono — chaminés cilíndricas altas ligeiramente inclinadas, as plataformas de carga ribeirinhas erodidas —, mas um punhado deles ainda funciona intermitentemente. O início da manhã é a altura certa para a visita; se um forno estiver ativo, verá fumo, e os trabalhadores são geralmente indiferentes às pessoas que deambulam com câmaras.
Os fornos foram centrais para a economia de Vinh Long durante grande parte do século XX, fornecendo material de construção para todo o delta. Os tijolos vermelho-alaranjados empilhados ao longo da margem do rio à espera de transporte têm a mesma cor do solo. Não é uma atração turística com taxa de entrada — apenas uma margem industrial que, por acaso, é fotogénica e quase totalmente não visitada por estrangeiros.
Fotografia de Phi Long no Pexels
Mercado Flutuante de Cai Be
O mercado flutuante de Cai Be, tecnicamente na província de Tien Giang, fica a cerca de 18 km da cidade de Vinh Long e é o mercado flutuante grossista mais acessível para quem fica sediado aqui. É mais tranquilo e ativo antes das 7h da manhã — o comércio grossista está praticamente concluído pelas 9h e, depois disso, restam sobretudo pequenos barcos de retalho. Várias pensões e operadores turísticos em Vinh Long organizam viagens de barco combinadas: partida antecipada para o mercado de Cai Be, seguida de uma paragem numa oficina ribeirinha de doces e papel de arroz, regressando pelos canais de An Binh a meio da manhã. Conte pagar entre 200.000–350.000 VND por pessoa, dependendo do tamanho do grupo.
Vale a pena notar que Cai Be é um mercado em funcionamento, não um espetáculo. Os barcos estão carregados com produtos grossistas — fruta-do-dragão, melancia, bananas verdes — e os vendedores negoceiam entre si, não com os turistas. Observe a partir da água, compre algo se surgir a oportunidade e não espere que alguém pare para posar.
Seleção de Homestays
O panorama das homestays na ilha de An Binh é genuíno em vez de se assemelhar a resorts. A maioria é de gestão familiar, as refeições são cozinhadas em cozinhas abertas e a atividade social noturna resume-se a sentar à beira da água com "bia hoi" (cerveja à pressão) ou sumo de coco fresco.
Thanh Binh Homestay — uma das mais antigas da ilha, quartos a partir de cerca de 250.000 VND por pessoa, incluindo jantar e pequeno-almoço, conhecida pelas generosas refeições de estilo familiar com "banh xeo" (crepe de arroz crocante) e peixe do rio.
Ut Trinh Homestay — ligeiramente mais requintada, mas ainda de gestão familiar, boa para viajantes a solo, pois o proprietário fala um inglês razoável e organiza rotas de bicicleta. Cerca de 300.000–350.000 VND por pessoa com pensão completa.
Nguyen Shack Vinh Long — a opção mais reconhecida internacionalmente, quartos de bambu e madeira sobre estacas na água. As tarifas são mais altas (a partir de 650.000 VND por um quarto duplo), mas a qualidade de construção e as vistas justificam o preço se o orçamento não for a principal preocupação.
Reserve com antecedência para os fins de semana de outubro a dezembro, que é a época alta das viagens domésticas vietnamitas no delta.
Fotografia de Flint Huynh no Pexels
O Que Comer
O pequeno-almoço na ilha significa normalmente "banh mi" com paté, ou papas de arroz (chao) num carrinho perto da doca do ferry. Os serões nas homestays costumam incluir peixe do rio — ca loc (peixe cabeça-de-cobra) grelhado em folha de bananeira ou estufado com caramelo — acompanhado de espinafres-de-água e arroz. Na cidade de Vinh Long, o mercado na Rua 1 Thang 5 tem um bom conjunto de bancas de "com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム)" (arroz partido) abertas desde o início da manhã.
Perguntas Frequentes
Como vou de Saigon para Vinh Long de autocarro?
Os autocarros da estação de Mien Tay, no Distrito 6, percorrem os 135 km até Vinh Long em cerca de duas horas. Os bilhetes custam por volta de 80.000-100.000 VND. A partir da cidade de Vinh Long, os ferries para a Ilha de An Binh partem perto da Rua Phan Boi Chau, com a travessia a demorar cerca de cinco minutos. A maioria das homestays organiza a recolha de barco se as contactar com antecedência.
Que fruta posso comer nos pomares da Ilha de An Binh?
Os pomares da Ilha de An Binh cultivam longan, rambotão, manga e jaca, com a disponibilidade a depender da estação. O longan atinge o pico de junho a agosto; o rambotão dá-se aproximadamente de maio a julho. Paga-se ao quilo, normalmente 20.000-40.000 VND, e come-se no local, na própria quinta. As bicicletas, alugadas nas homestays por cerca de 30.000-50.000 VND por dia, são a forma prática de chegar aos pomares ao longo dos caminhos do circuito principal.
Qual é a melhor altura para visitar os fornos de tijolo em Binh Hoa Phuoc?
O início da manhã é a altura certa para visitar os fornos ao longo da margem ocidental de Binh Hoa Phuoc. Se um forno ainda estiver ativo — um punhado deles funciona intermitentemente, apesar de a maioria estar parcialmente ao abandono —, verá fumo a essa hora, e os trabalhadores são geralmente indiferentes aos visitantes. Não há taxa de entrada. Binh Hoa Phuoc liga-se à Ilha de An Binh por uma pequena ponte e quase não recebe visitantes estrangeiros.
Notas Práticas
Vinh Long é ideal para uma paragem de duas noites entre Saigon e Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー). A época das chuvas (maio–outubro) torna a vegetação densa e os pomares produtivos, mas a chuva à tarde é quase certa — um impermeável leve é mais útil do que um guarda-chuva numa bicicleta. O repelente de mosquitos é mais importante aqui do que em quase qualquer outro lugar no delta; traga o seu em vez de depender dos fornecidos pelas homestays.
