O "banh cuon" — rolos de papel de arroz cozidos a vapor — talvez seja o pequeno-almoço mais subestimado de Hanoi. Sem caldo, sem grandes cerimónias, apenas carne de porco, camarão e cogumelos envoltos numa folha fina e elástica de farinha de arroz. Mas pergunte a qualquer habitante de Hanoi onde comê-lo e receberá uma recomendação fervorosa associada a uma banca ou restaurante específico. Isto porque a qualidade aqui é brutal. Uma banca faz rolos no ponto certo — fofos, não pegajosos. A dois quarteirões de distância, alguém está a vender autêntica borracha.
O "banh cuon (반꾸온 / 蒸米卷 / バインクオン)" de Hanoi distingue-se porque o invólucro é mais fresco e mais fino do que o de Saigon, e o recheio baseia-se fortemente em carne de porco e cogumelos orelha-de-judas, em vez das versões com mais camarão que se encontram mais a sul. Um rolo em condições deve dar a sensação de comer seda quente, e não um disco de hóquei borrachudo. Os melhores locais fazem o invólucro na hora, e é por isso que esgotam logo às 9h00.
Banh Cuon Thanh Huong (Bairro Antigo)
Na Rua Hang Ga, a poucas portas do mercado do frango, o Thanh Huong enrola papel de arroz desde a década de 1980. A proprietária enrola-os à mão num balcão de mármore que pode observar. Cada pedido é feito na hora — espera literalmente 90 segundos para que os seus rolos saiam da panela a vapor.
Servem apenas três opções: rolos simples com carne de porco e cogumelos, rolos com camarão e rolos com caranguejo. Peça os de carne de porco. Vêm acompanhados por uma pequena taça de nuoc mam cham (molho de peixe para mergulhar) que tem o equilíbrio perfeito entre sal, lima e picante. Os rolos custam 35.000 VND por três unidades. Não há lugares sentados — toda a gente come de pé ou leva para fora.
Vá antes das 8h30. Depois disso, o ritmo abranda e a qualidade desce ligeiramente. A clientela aqui é composta por trabalhadores da construção civil, condutores de ciclo-riquexós e funcionários de escritório a tomar o pequeno-almoço.
Banh Cuon Gia Truyen (Distrito de Hoan Kiem)
Na Rua Nguyen Huu Huan, cerca de 500 metros a sul do Lago Hoan Kiem, esta banca tem seguidores fiéis. Os rolos aqui são ligeiramente mais grossos e ricos — o recheio tem uma maior proporção de gordura de porco, o que soa mal até provar como isso torna o conjunto muito menos aborrecido.
Também fazem uma versão com pasta de camarão no interior, que é menos comum e vale a pena provar. O nuoc mam cham aqui leva malagueta picada e amendoim torrado, conferindo-lhe uma textura crocante. O custo é semelhante: 35.000–40.000 VND por três rolos, comidos com um acompanhamento de chalotas fritas e uma pequena taça de caldo para mergulhar (que algumas pessoas apreciam, embora os puristas o dispensem).
O proprietário é simpático com os clientes habituais e não o apressa se fizer perguntas. A hora de ponta é das 6h30 às 7h30.
Banh Cuon Hoa (Distrito de Dong Da)
Perto da Rua Hang Bac, o Hoa é o que se pode chamar de um verdadeiro restaurante — quatro pequenas mesas, ligeiramente mais formal do que uma banca de rua, mas ainda assim barato (espere pagar 40.000–50.000 VND por pedido). Os rolos são mais largos e menos delicados do que nas bancas acima, mas o recheio é generoso e o invólucro tem uma doçura subtil proveniente da farinha de arroz.
Acompanham os rolos com uma chávena de caldo salgado quente (canh) e um pequeno prato de folhas de mostarda em conserva, que corta a riqueza da carne de porco. Alguns locais pedem os rolos e o caldo em separado para poderem mergulhar cada rolo individualmente.
Este é o local a visitar se quiser sentar-se e comer devagar, em vez de ficar de pé ao balcão. O serviço matinal é bom, mas mantêm-se abertos durante o almoço (das 11h00 às 14h00), o que é invulgar para os locais de "banh cuon".
Fotografia de Jordan Coleman no Pexels
Banh Cuon Hanoi (Rua Ba Trieu)
Uma banca minúscula e sem placa na Rua Ba Trieu (perto do Mercado de Dong Xuan), gerida por uma mulher que lá está há mais de 20 anos. Sem tabuleta, apenas uma panela a vapor e um balcão de mármore. Vai reconhecê-la pela fila de motas estacionadas no exterior das 6h30 às 7h30.
A imagem de marca aqui é que os rolos são mais largos e mais frágeis — rasgam-se facilmente se não tiver cuidado, mas isso é um sinal de frescura. O recheio tem um toque de canela, que se saboreia ao de leve. Os locais não trocam este sítio por nada. Custo: 30.000 VND por três rolos, o mais barato de todos.
Vá cedo e aponte para o que as outras pessoas estão a comer se não falar vietnamita. Este não é um local direcionado para quem não é cliente habitual, mas não são antipáticos.
Banh Cuon no Mercado de Dong Xuan
No interior do próprio mercado coberto, existem pelo menos duas bancas a vender "banh cuon" entre as 6h00 e as 9h00. A qualidade é mista — há dias melhores do que outros —, mas se já estiver no mercado e com fome, vale a pena experimentar. Recebe rolos e uma chávena de "nuoc mam" (caldo) quente por 25.000–30.000 VND. O caos e a multidão fazem parte da experiência.
Fotografia de Sergey Guk no Pexels
Como Pedir e o Que Esperar
A maioria das bancas não tem menu. Aponte ou diga o número de rolos que pretende ("ba" = três, "sau" = seis, "chin" = nove). Especifique a proteína se houver escolha: "thit" (carne de porco), "tom" (camarão), "cua" (caranguejo).
Recebe os rolos, uma pequena taça de molho para mergulhar e, por vezes, um acompanhamento de legumes em conserva ou caldo quente. Deite o molho num prato pequeno, rasgue um pedaço do rolo, mergulhe e coma. Algumas pessoas deitam o molho por cima de todo o rolo; ambas as formas estão corretas.
Não espere que os rolos estejam a ferver — estão mornos, o que é o objetivo. Arrefecem rapidamente, por isso coma-os de imediato.
Resumo de Horários e Custos
O "banh cuon" é uma comida de pequeno-almoço e de almoço cedo. A maioria dos locais está em pleno funcionamento das 6h00 às 8h30, e muitos fecham às 9h00 ou 10h00. Alguns mantêm-se abertos durante o almoço (como o Gia Truyen e o Restaurante Hanoi acima), mas a consistência diminui a meio da manhã.
Conte gastar 30.000–50.000 VND por um pedido de três rolos, o que corresponde à dose para uma pessoa (algumas pessoas comem seis). Se for comer num local com lugares sentados, com caldo e extras, conte com 40.000–60.000 VND por pessoa.
A diferença entre o "banh cuon" de Hanoi e as versões de outras cidades resume-se à farinha de arroz — os produtores de Hanoi abastecem-se em moinhos específicos no Delta do Rio Vermelho, e a qualidade da água afeta a textura do invólucro. Quer isso seja realmente verdade ou apenas o que as pessoas dizem, os rolos de Hanoi sabem, de facto, a algo mais leve e menos rico em amido do que os que se encontram em Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) ou Da Nang.
Perguntas Frequentes
Quão cedo é preciso chegar às melhores bancas de banh cuon em Hanoi?
Os melhores locais esgotam ou abrandam rapidamente. O Thanh Huong, na Rua Hang Ga, é melhor antes das 8h30, e o Banh Cuon Gia Truyen, na Rua Nguyen Huu Huan, atinge o pico entre as 6h30 e as 7h30. A banca sem placa na Rua Ba Trieu também atrai a sua multidão a partir das 6h30. Se quiser rolos frescos feitos na hora, planeie chegar antes das 8h00.
Quanto custa um pedido típico de banh cuon nas bancas de rua de Hanoi?
A maioria das bancas cobra de 35.000 a 40.000 VND por três rolos. O Thanh Huong, na Rua Hang Ga, cobra 35.000 VND, o Gia Truyen, na Rua Nguyen Huu Huan, custa de 35.000 a 40.000 VND, e o Banh Cuon Hoa, no Distrito de Dong Da, cobra um pouco mais, entre 40.000 e 50.000 VND por pedido, refletindo o seu ambiente com quatro mesas para sentar, em vez de um serviço ao balcão ou de pé.
Quando é que o Banh Cuon Hoa é uma escolha melhor do que as bancas do Bairro Antigo?
O Banh Cuon Hoa, perto da Rua Hang Bac, no Distrito de Dong Da, mantém-se aberto durante o almoço, das 11h00 às 14h00, o que é invulgar para os locais de banh cuon. Se perder a janela do início da manhã no Thanh Huong ou no Gia Truyen, o Hoa é uma alternativa prática. Tem também quatro pequenas mesas, pelo que se adequa a quem quiser sentar-se e comer a um ritmo mais calmo, em vez de ficar de pé num balcão de rua.
Notas práticas
Vá de manhã. Não pense demasiado — escolha uma banca com fila. Peça uma recomendação a um cliente próximo se não tiver a certeza. O melhor "banh cuon" em Hanoi não está num restaurante famoso; está numa banca onde o proprietário enrola papel de arroz há 20 anos e não quer saber se é turista.
