Os "banh khot" são pequenas panquecas estaladiças em forma de taça, recheadas com camarão e carne de porco, uma especialidade do sul que os locais defendem com unhas e dentes. Encontram-se por todo o lado em Ho Chi Minh City, mas a qualidade varia imenso. A diferença entre um prato esquecível e um memorável resume-se, geralmente, à frescura da massa, à temperatura do óleo e se o cozinheiro se dá ao trabalho de tostar bem os rebordos.
Ao contrário dos "[banh xeo](/posts/banh-xeo-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-sizzling-pancake)" do norte — o crepe maior servido com alface e ervas aromáticas —, os banh khot no sul comem-se, tipicamente, sem serem embrulhados. São mais pequenos, com um centro mais cremoso, e foram feitos para ser mergulhados em "nuoc cham" (molho de peixe) e comidos em duas dentadas. A textura deve estalar ao trincar, amolecendo depois ao chegar ao camarão no interior.
Banh Khot 192 Nguyen Hue (Distrito 1)
Este é o local que todos os habitantes da cidade vão mencionar. Escondido numa ruela transversal à Avenida Nguyen Hue, perto do Ben Thanh Market, mantém a mesma configuração básica há anos: um balcão comprido, uma mão-cheia de bancos de plástico e duas mulheres idosas a fazer banh khot em pequenas formas de ferro fundido. Trabalham de forma incrivelmente rápida — cada forma leva cerca de doze copinhos, e elas rodam-nas para dentro e para fora do óleo a ferver com um ritmo experiente.
Os banh khot aqui são dourados, com rebordos estaladiços e rendilhados, e um centro tenro recheado com camarão inteiro e um pouco de carne de porco. Um prato (tipicamente 12 unidades) custa 35.000–40.000 VND. Abrem cedo, por volta das 7h00, e esgotam às 11h00 na maioria dos dias, por isso, chegar a horas é importante. Coma-os diretamente do prato, mergulhe no molho de peixe e adicione umas gotas de lima.
Banh Khot 212 Ly Chinh Thong (Distrito 3)
Um pouco mais afastado do centro da cidade, este local é menos turístico e mais um poiso de pequeno-almoço durante a semana para os trabalhadores dos escritórios das redondezas. Os banh khot são mais pequenos e densos do que a versão da Nguyen Hue (후에 / 顺化 / フエ), com uma textura quase de pãozinho, e usam muito mais carne de porco do que camarão — o que alguns preferem, e outros não. O custo é semelhante: 35.000–40.000 VND por prato. Servem das 6h30 às 11h30, fecham para o almoço e reabrem por volta das 16h00 para um breve serviço ao fim da tarde. Muitos locais passam por lá depois do trabalho para um jantar leve acompanhado de cerveja.
Banh Khot na Vo Thi Sau (Distrito 1)
No troço ocidental da Vo Thi Sau, perto do mercado Tao Duc, há um aglomerado de vendedores de banh khot a operar a partir de carrinhos de rua ou pequenas lojas. A mais fiável é uma banca sem nome gerida por uma mulher na casa dos sessenta anos que usa um sistema de formas motorizado — que alguns puristas desvalorizam como sendo "demasiado industrial" —, mas o resultado é consistente. Os pratos custam 30.000–35.000 VND. O que faz com que este local valha o desvio é o facto de ela também fazer uma pequena fornada de banh khot recheados com caranguejo, em vez da habitual mistura de camarão e porco. É mais rico, mais doce e mais difícil de encontrar noutros locais da cidade.
Fotografia de Sergey Guk no Pexels
Banh Khot Hoa (Distrito 5, Cho Lon)
Em Cho Lon, o bairro sino-vietnamita, os banh khot assumem um carácter ligeiramente diferente: mais óleo, rebordos mais estaladiços e, frequentemente, misturados com cebolinho chinês ou óleo de cebolo em vez de apenas camarão. O Banh Khot Hoa, uma pequena loja perto da esquina da Nguyen Tri Phuong com a Ong Ich Khiem, é onde muitos residentes de Cho Lon comem banh khot. O proprietário formou-se em Banguecoque durante alguns anos, e isso nota-se — estes são menos "clássico do sul" e mais "petisco de rua do Sudeste Asiático". Os pratos custam 40.000–45.000 VND. Aberto das 7h00 às 13h00, encerrado aos domingos.
O Que Torna os Banh Khot de Saigon Diferentes
Em cidades do norte como Hanoi, os banh khot tendem a ser maiores, menos comuns e, por vezes, feitos com uma base de amido de milho ou tapioca que os torna mais mastigáveis. Em Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市), a tradição é mais leve, mais estaladiça e mais próxima da forma como são comidos no Delta do Mekong — de onde o prato é originário. O uso de camarão é inegociável aqui; as versões do interior por vezes substituem-no por outros recheios. E em Saigon, raramente verá banh khot servidos com alface ou ervas aromáticas a acompanhar (isso é mais uma fusão do norte, de Hanoi). São apenas os banh khot, o molho de peixe e você.
Fotografia de FOX ^.ᆽ.^= ∫ no Pexels
Como Pedir
Aponte para a forma ou levante os dedos para indicar o número de unidades que deseja. A maioria dos vendedores serve em porções padrão: 12 unidades (mot dia) é a dose padrão. Peça mais molho de peixe se gostar de um toque mais salgado — a pequena taça que fornecem é, geralmente, apenas o suficiente para molhar. Se estiver a comer num balcão sem mesas, pegue num pequeno cesto de plástico forrado com um guardanapo de papel; isso mantém as mãos limpas. Alguns vendedores oferecem um pequeno prato com lima ou uma bolacha de camarão a acompanhar — aceite, faz parte da experiência.
Quando Ir
O pequeno-almoço (6h30–10h00) é a altura ideal. Os banh khot são uma comida matinal na cultura de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), vendidos frescos e comidos rapidamente. Ao final da manhã, o óleo já foi reutilizado algumas vezes e a massa repousa durante mais tempo, o que atenua o sabor. Algumas bancas fazem um serviço de almoço ligeiro (11h00–13h00), e a multidão do fim da tarde (16h00–19h00) é mais pequena e menos exigente com a qualidade. Se quer a melhor versão, vá cedo. Os fins de semana são ligeiramente mais movimentados, mas não de forma dramática — os locais comem mais banh khot nas deslocações durante a semana do que nas manhãs de sábado.
Notas práticas: Apenas dinheiro em todos os cinco locais. A maioria está encerrada ao meio-dia ou no início da tarde (exceto Vo Thi Sau e Cho Lon, que reabrem ao fim da tarde). Leve notas pequenas; raramente têm troco para notas grandes. Um prato de banh khot mais uma bebida custa 45.000–55.000 VND no total — é um pequeno-almoço barato ou um lanche ligeiro, não foi feito para o deixar completamente cheio.
