O que é o banh nam e por que razão a versão de Hue é diferente?
"Banh nam" significa coisas diferentes em várias partes do Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム). Em cidades do norte como Hanoi, pode encontrá-lo como um crepe fino e estaladiço. Mas em Hue, o "banh nam" é um bolo de arroz cozido a vapor — macio, ligeiramente translúcido, dobrado em forma de bolsa e recheado com camarão temperado, carne de porco picada, por vezes um pedaço de gordura de porco, e ervas frescas. É servido com uma taça de caldo para mergulhar (à base de molho de peixe ou caldo de camarão) e um prato de vegetais crus: alface, pepino, hortelã e, por vezes, perila.
O banh nam de Hue (후에 / 顺化 / フエ) reflete a herança da corte real da cidade. É refinado mas despretensioso — o tipo de prato de pequeno-almoço que tem sido servido no mesmo local durante décadas. A textura do bolo de arroz é importante aqui: deve ser sedosa, não elástica, e deve manter-se unida sem ser espessa ou pastosa.
Onde encontrá-lo
Banh Nam Ha Tuy (perto da Estação de Hue)
Este é o primeiro local que os habitantes locais lhe irão recomendar. Situado na rua Ha Tuy (uma rua transversal à Dien Bien Phu, perto da antiga estação de comboios de Hue), o Ha Tuy funciona há cerca de 30 anos. Os bolos de arroz aqui são feitos frescos todas as manhãs — pode ver-se o vapor a subir da cozinha antes das 7h00. Um prato com três unidades custa 25.000 VND. O recheio é generoso: camarão visível, carne de porco picada e um pequeno pedaço de gordura de porco que lhe confere riqueza.
Chegue entre as 6h30 e as 8h30 se quiser apanhá-los antes que esgotem. Por volta das 10h00, já costumam ter pouco stock. O caldo aqui é suave e ligeiramente doce, feito com caldo de camarão. Acompanhe com os seus vegetais frescos e uma dose de sal com lima e malagueta se quiser um sabor extra.
Banh Nam Kep (Rua Chu Van An)
O Kep (que significa "beliscado" ou "dobrado") fica na rua Chu Van An, no bairro de Phu Cat, a cerca de 2 km da Cidadela. Este local é conhecido por um bolo de arroz mais espesso e ligeiramente mais mastigável — alguns locais preferem-no, outros não. É mais saciante do que a versão do Ha Tuy. Um prato aqui custa entre 25.000 e 30.000 VND, dependendo do tamanho. O caldo é mais forte e mais herbal, com notas de anis estrelado. Se gosta de um caldo mais substancial, quase doce-salgado, vale a pena experimentar o Kep.
Abrem às 6h00 e normalmente fecham por volta das 10h00, por isso chegar a horas é crucial.
Banh Nam Anh Thi (Rua Pham Hong Thai)
Este vendedor opera numa pequena banca na rua Pham Hong Thai, não muito longe do Rio Perfume. O Anh Thi faz uma versão mais leve e delicada — o bolo de arroz é mais fino e mais sedoso do que os outros dois. Alguns locais não abdicam desta versão para o pequeno-almoço, especialmente se preferem algo que não caia pesado no estômago. Preço: 25.000–28.000 VND por três unidades.
O recheio aqui destaca mais as ervas; sentirá claramente o sabor a hortelã fresca e aneto. Aberto das 6h00 às 9h00 nos dias úteis; por vezes, aberto um pouco até mais tarde aos fins de semana.
Banh Nam no Mercado Dong Ba (vendedor matinal ocasional)
Dentro do Mercado Dong Ba, perto das bancas de comida na secção sul, um vendedor instala-se na maioria das manhãs com banh nam. É menos consistente do que os locais dedicados acima — às vezes estão lá, outras vezes não — mas se já estiver no mercado, vale a pena procurar. Os preços são ligeiramente mais baixos (22.000–24.000 VND) devido à renda inferior. A qualidade varia; em algumas manhãs os bolos de arroz estão perfeitamente cozidos a vapor, noutras estão ligeiramente pegajosos.
Foto de Vietnam Tri Duong Photographer no Pexels
Como pedir e o que esperar
A maioria dos vendedores de banh nam em Hue não tem menus em inglês. Pedir é simples: aponte para a pilha de bolos de arroz dobrados na panela a vapor, diga quantos quer ("ba cai" = três unidades, "bon cai" = quatro), e eles irão colocá-los num prato com uma colher de sopa.
Irá receber:
- Um prato de banh nam (geralmente 3–4 unidades, dependendo do tamanho)
- Uma pequena taça de caldo para mergulhar
- Um prato de vegetais frescos (alface, pepino, hortelã, folha de perila)
- Possivelmente um pequeno prato de sal misturado com lima e malagueta, ou molho de malagueta à parte
Para comer: mergulhe o banh nam no caldo, adicione um pedaço de vegetal ou erva, e coma-o numa ou duas dentadas. A combinação do bolo de arroz macio, o recheio saboroso, as ervas frescas e o caldo leve é o que importa. Não complique.
Preços: 22.000–30.000 VND (aproximadamente 90 cêntimos a 1,20 dólares americanos) para um pequeno-almoço satisfatório ou um almoço leve.
Quando ir
O banh nam é, categoricamente, uma comida de pequeno-almoço e de início de almoço. Todos os locais mencionados abrem por volta das 6h00 e a maioria fecha às 10h00 ou 11h00. Alguns podem voltar a abrir para o almoço (12h00–14h00), mas não é garantido.
Se estiver a visitar Hue, acorde cedo. A diferença entre comê-lo fresco às 7h00 e morno às 10h00 é real. As manhãs dos dias úteis são mais calmas; os fins de semana atraem pequenas multidões, especialmente por volta das 8h00.
Traga dinheiro trocado (apenas VND — estes vendedores não aceitam cartões) e prepare-se para comer de pé ou num banco de plástico junto à banca. Esta é a comida de rua na sua forma mais pura.
Foto de Hải Nguyễn no Pexels
Por que razão o banh nam de Hue é importante
Este prato situa-se na intersecção da tradição da corte real de Hue e da sua cultura alimentar quotidiana. Não é luxuoso, mas foi aperfeiçoado ao longo de gerações — a textura do bolo de arroz, a proporção de recheio em relação ao invólucro, a subtileza do caldo. Comer banh nam em Hue dá a sensação de aceder a algo que os locais comem desde a infância, algo que pertence à cidade e a nenhum outro lugar no Vietname.
Notas práticas
Vá de manhã, leve notas pequenas e prepare-se para ficar de pé. Se um vendedor tiver esgotado ou estiver fechado num determinado dia, os outros são geralmente uma aposta segura. O prato conserva-se bem durante cerca de uma hora se precisar de o levar para o seu hotel, embora seja melhor comê-lo fresco.
