Os melhores Cha Gio em Ho Chi Minh City: Onde os locais o mandam ir

O que torna o cha gio de Saigon diferente

O "Cha gio" (rolinhos de primavera fritos) existe por todo o Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), mas Ho Chi Minh City refinou-o em algo entre um petisco e uma obsessão. Os rolinhos de Saigon são mais pequenos e mais apertados do que os seus primos do norte — compactos o suficiente para serem comidos em duas trincas, mas recheados com carne de porco, caranguejo e noodles de vidro. A imagem de marca é a massa exterior: os locais procuram sítios que fritem a sua até obter um estaladiço afiado, semelhante a vidro, e não mole ou gordurosa. A maioria dos cha gio de Saigon vem acompanhada por uma taça de molho "nuoc mam" (molho de peixe fermentado) e alface para embrulhar — transformando um rolinho frito numa dentada fresca e ácida.

O estilo do sul também tende a ser mais carnívoro. Encontrará versões predominantemente de porco, com camarão ou caranguejo ocasionais, e quase nenhuma pretensão vegetariana. Os vendedores de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) fritam em lotes, pelo que os melhores locais têm uma grande rotação; procure a banca com fila ao meio-dia.

Cha Gio Thanh Huong — Distrito 1, corredor de Dong Khoi

Se perguntar a um habitante local de Saigon onde comer cha gio (짜조 / 炸春卷 / チャーゾー), este nome será o primeiro a surgir. Situado em Dong Khoi, perto de Ton That Tung, o Cha Gio Thanh Huong é um balcão apenas para consumo de pé, gerido por uma família que enrola e frita há mais de 30 anos. Fazem cerca de 300 rolinhos por dia, todos esgotados por volta das 15:00.

Os rolinhos aqui são firmes e finos — sem enchimentos desnecessários. O recheio é composto por carne de porco picada finamente, noodles de vidro, um toque subtil de caranguejo e uma mistura secreta de especiarias com um leve aroma a canela. Cada rolinho tem cerca de 8 cm de comprimento e é frito até atingir um tom mogno estaladiço. Uma dose de cinco rolinhos custa 40 000 VND. Também vendem uma porção mais pequena (três rolinhos) por 25 000 VND, caso queira provar sem compromisso.

Vá às 11:00 ou 11:30, antes da afluência do almoço. Ao meio-dia, conte com uma espera de 15 minutos. O balcão não tem lugares sentados — coma de pé ou leve os seus rolinhos para um parque ou café próximo.

Cha Gio Ba Bi — Distrito 3, Vo Van Tan

A Ba Bi (avó Bi) é um negócio unipessoal na rua Vo Van Tan, a cerca de 500 metros da Estação de Comboios de Saigon. Ela frita rolinhos no mesmo local há mais de 35 anos. A banca é minúscula — duas fritadeiras, uma mesa dobrável e uma cadeira de plástico. Verá a fila antes de ver a tabuleta.

Os rolinhos da Ba Bi são mais densos do que os da Thanh Huong, com uma maior proporção de recheio em relação à massa exterior. Ela usa uma mistura de carne de porco picada e camarão, além de uma dose generosa de gordura de porco para dar sabor. O exterior desfaz-se ao morder. Os rolinhos são ligeiramente maiores — cerca de 10 cm — e custam 45 000 VND por cinco unidades. Ela abre às 07:00 e costuma esgotar por volta das 14:00.

Este é o local onde os taxistas e trabalhadores da construção civil de Saigon comem. Chegue antes das 10:00 para evitar filas, mas conte com multidões de qualquer das formas. A Ba Bi não fala inglês, por isso apontar e levantar os dedos funciona perfeitamente.

Foto de Tuan Vy no Pexels

Cha Gio 29 Ly Tu Trong — Distrito 1, perto do Ben Thanh Market

Um pequeno passo acima na formalidade, mas ainda assim gerido por locais. O Cha Gio 29 ocupa uma pequena loja na Ly Tu Trong, uma rua tranquila atrás do Ben Thanh Market. O proprietário, Anh Tuan, abriu este espaço há 12 anos, depois de trabalhar com carrinhos de rua. Há um punhado de bancos de plástico, ar condicionado e um menu na parede.

Os rolinhos aqui são refinados — massa mais apertada, menos óleo acumulado no prato. Tuan obtém a sua carne de porco de um único talho no Distrito 5 e diz que isso faz a diferença. Ele também oferece um híbrido: rolinhos envolvidos metade na massa fina tradicional e metade numa cobertura mais espessa e resistente (destinada a ser mergulhada em molho de soja). Cinco rolinhos custam 50 000 VND. Um prato de nove (para partilhar) custa 90 000 VND.

O molho de peixe aqui é caseiro — sumo de lima, malagueta fresca, alho e molho de peixe envelhecido, misturados num equilíbrio que corta a gordura sem dominar o paladar. Chegue entre as 11:00 e as 13:00, ou entre as 17:00 e as 18:30, para garantir a melhor oferta. Fechado às segundas-feiras.

Cha Gio Yen Nhu — Distrito 5, Cho Lon

Para uma escolha alternativa, o Yen Nhu (um nome de família) é um carrinho em Cho Lon (a Chinatown de Saigon), na rua Tran Hung Dao, perto do cruzamento com a Nguyen Trai. A proprietária especializou-se num rolinho mais rico e aromático — adiciona uma pitada de pó de cinco especiarias e utiliza uma mistura de carne e fígado de porco, o que pode parecer forte, mas tem um sabor profundo e salgado.

Os rolinhos aqui têm tamanhos irregulares (a imagem de marca da fritura artesanal em pequenos lotes) e custam 40 000 VND por cinco unidades. Ela abre às 08:00 e serve até às 13:00. A azáfama em Cho Lon é maior e menos turística do que no Distrito 1, por isso conte com um caos autêntico. O molho aqui tende a ser mais picante — com mais malagueta olho de pássaro do que a maioria.

Foto de Sergey Guk no Pexels

Como pedir e o que esperar

Em todo o lado, o ritual é o mesmo. Aponte para os rolinhos ou diga "nam" (cinco) ou "ba" (três). Peça "nuoc mam" se não lho derem automaticamente. O vendedor colocará os rolinhos num saco de papel e entregar-lhe-á um pequeno recipiente com molho. Alguns locais adicionam hortelã fresca e alface; outros não. Se a alface aparecer, use-a — arranque uma folha, coloque o rolinho lá dentro e embrulhe-o antes de o mergulhar no molho.

Coma imediatamente. O cha gio perde a qualidade rapidamente, perdendo o seu estaladiço cerca de 20 minutos após ser frito. Esta não é uma comida para levar para casa; coma de pé junto à banca ou encontre um banco por perto.

A variação de preços na cidade é curta: entre 25 000 e 50 000 VND por uma dose de três a cinco rolinhos. Raramente pagará a mais se seguir as multidões.

Quando ir

Manhã (07:00–10:00): A Ba Bi e alguns vendedores da velha guarda estão a fritar. Lotes frescos, filas curtas, mas seleção limitada.

Almoço (11:00–14:00): Horas de ponta. Todos os locais estão abertos e a fritar continuamente. Conte com esperas de 10 a 20 minutos nos melhores sítios.

Tarde (15:00–17:00): Muitos vendedores já esgotaram ou estão a fechar. Alguns locais de grande volume, como o Thanh Huong, podem reabastecer durante uma curta janela de tempo.

Jantar (17:30–20:00): Apenas alguns locais reabrem (29 Ly Tu Trong, Yen Nhu). Menos multidões, mas rolinhos ligeiramente menos frescos.

Evite o final da noite (depois das 20:00). A maioria das bancas de cha gio fecha às 19:00 ou mais cedo.

Notas práticas

Os melhores cha gio em Saigon encontram-se em bancas de rua geridas por famílias, não em restaurantes. Vá cedo, não espere que falem inglês e coma de pé. O ritual e o estaladiço são inseparáveis — um rolinho comido cinco minutos após ser frito é uma comida completamente diferente de um comido frio. Leve notas pequenas (notas de 10 000 ou 20 000 VND), pois muitas bancas não têm troco.