O que é
A Reserva Natural de Binh Chau - Phuoc Buu abrange cerca de 11.300 hectares de floresta de planície costeira ao longo da costa sul, estendendo-se ao longo da fronteira entre o distrito de Xuyen Moc e o mar. É uma das últimas extensões intactas de floresta tropical perene no sul — uma faixa de copa densa que vai até à areia. A reserva foi formalmente estabelecida em 1978 e elevada a reserva natural em 1998, principalmente para proteger a restante floresta costeira de dipterocarpáceas e as espécies ameaçadas que nela habitam, incluindo várias espécies de primatas, pangolins e uma população significativa de tartarugas marinhas que nidificam nas suas praias entre junho e outubro.
Para a maioria dos visitantes, a atração principal é a área das Fontes Termais de Binh Chau, na extremidade ocidental da reserva, onde a água geotérmica vem à superfície a temperaturas que atingem os 82°C. Mas há muito mais aqui do que apenas piscinas de imersão.
Por que motivo os viajantes a visitam
Este é um lugar genuinamente tranquilo. Os visitantes nacionais de fim de semana procuram as fontes termais, mas os trilhos da floresta e a costa não veem quase ninguém durante a semana. Se tem andado a saltar entre Saigon, Vung Tau e Mui Ne e quer um ou dois dias onde os únicos sons são os pássaros e o vento nas casuarinas, esta é uma excelente opção. A reserva também tem um programa de conservação de nidificação de tartarugas — um dos poucos acessíveis no Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) — que funciona durante os meses de verão.
Não é um parque nacional impecavelmente cuidado. As instalações são básicas, a sinalização é mínima e precisará de alguma iniciativa. Isso faz parte do seu encanto.
A melhor altura para visitar
A estação seca, de novembro a abril, é a mais confortável para caminhadas — menos lama nos trilhos, menor humidade e temperaturas à tarde a rondar os 28-31°C. Se quiser ver a atividade de nidificação das tartarugas, aponte para o período entre junho e setembro, quando as tartarugas-verdes fêmeas vêm a terra durante a noite. Julho e agosto coincidem com a época das chuvas, por isso conte com aguaceiros à tarde, mas as manhãs costumam ser limpas.
Evite os fins de semana de feriados prolongados (especialmente o Tet e o fim de semana prolongado de 30 de abril) se for às fontes termais — as piscinas ficam lotadas e os preços nas pensões próximas disparam.
Fotografia de Tran Tran no Pexels
Como chegar
A partir de Saigon, a reserva fica a cerca de 150 km para leste, aproximadamente 2,5 a 3 horas de carro, dependendo do trânsito à saída da cidade. Apanhe a Via Rápida Long Thanh - Dau Giay em direção a Vung Tau (붕따우 / 头顿 / ブンタウ), depois continue para leste na QL55, passando por Dat Do e Xuyen Moc. A entrada para as fontes termais está bem sinalizada à saída da QL55, perto da comuna de Binh Chau.
Se vier de Vung Tau, fica a cerca de 60 km para nordeste — cerca de 1,5 horas de mota ou carro pela QL55.
Não há autocarros públicos diretos para a entrada da reserva, mas há autocarros que partem da estação rodoviária de Mien Dong, em Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), para a vila de Xuyen Moc (cerca de 80.000-100.000 VND, 3 horas), de onde pode apanhar um "xe om" (táxi-motociclo) local para os últimos 15 km até à entrada das fontes termais (cerca de 50.000-70.000 VND). Ter a sua própria mota ou um carro alugado dá-lhe muito mais flexibilidade para explorar a costa.
O que fazer
Banhos nas Fontes Termais de Binh Chau
A área desenvolvida das fontes termais tem piscinas minerais a várias temperaturas, além de banheiras de imersão individuais. A entrada custa cerca de 80.000-100.000 VND por pessoa. O destaque ligeiramente surreal: uma área designada onde pode comprar ovos na entrada e fervê-los na água natural da fonte termal. É turístico de uma forma vietnamita encantadora e discreta. Vá de manhã cedo ou ao final da tarde para evitar as multidões do meio-dia aos fins de semana.
Percorrer os trilhos da floresta
A reserva tem vários trilhos marcados através da floresta perene e de dipterocarpáceas, que variam desde circuitos fáceis de 2 km até rotas mais longas de 6-8 km que entram mais fundo na copa das árvores. Terá de organizar o acesso através do escritório de gestão da reserva, perto da entrada das fontes termais — pode ser necessário um guia para as rotas mais longas, custando cerca de 200.000-300.000 VND. A observação de aves é genuinamente boa aqui, especialmente de manhã cedo. Traga binóculos e repelente de mosquitos.
Visitar a costa
A extremidade oriental da reserva encontra-se com o mar numa extensão de praia que quase não tem desenvolvimento. As praias de Ho Coc e Ho Tram ficam mesmo à saída dos limites da reserva e são mais acessíveis — Ho Coc, em particular, tem uma praia de areia longa e larga, ladeada por casuarinas. Nadar é agradável na época calma, mas tenha cuidado com as correntes durante os meses de monção de sudoeste.
Área de conservação de tartarugas marinhas
Durante a época de nidificação (junho-setembro), a reserva gere uma pequena estação de conservação ao longo da costa. As visitas podem, por vezes, ser organizadas através do escritório da reserva, embora a disponibilidade seja inconstante — ligue com antecedência ou pergunte na entrada. Ver uma tartaruga a nidificar não é garantido, mas a própria estação merece uma paragem para perceber o que está a ser protegido.
Área da cascata de Suoi Nghe
A cerca de 20 km a noroeste das fontes termais, Suoi Nghe é uma cascata modesta num vale florestal muito popular entre as famílias locais aos fins de semana. Não é espetacular, mas o poço para nadar na base é refrescante depois de uma viagem quente, e a floresta circundante é agradável para uma curta caminhada.
Onde comer nas redondezas
A vila de Binh Chau e a vizinha Ho Tram têm lojas básicas de "com binh dan" (arroz do dia-a-dia) e um punhado de restaurantes de marisco. A especialidade local que vale a pena procurar é o "banh khot" — pequenos e estaladiços bolinhos de arroz com curcuma, cobertos com camarão e servidos com ervas frescas e molho de peixe. Os vendedores ao longo da estrada perto da praia de Ho Tram vendem-nos por cerca de 40.000-60.000 VND o prato. O marisco fresco — lulas grelhadas, amêijoas ao vapor, peixe frito — ronda os 150.000-300.000 VND por prato nos restaurantes informais perto da costa. Nada de luxuoso, mas os ingredientes são genuinamente frescos.
Se estiver a regressar em direção a Vung Tau, pare para um "banh mi" numa das bancas de beira de estrada em Long Hai — eles recheiam-nos com patê e malagueta que têm um sabor bem diferente da versão de Saigon.
Fotografia de Nguyễn Văn Quý Ngọc no Pexels
Onde ficar
As pensões económicas ("nha nghi") na vila de Binh Chau custam entre 250.000-400.000 VND por noite — quartos básicos com ar condicionado, água quente e pouco mais. O resort das fontes termais dentro do parque tem bungalows a partir de cerca de 800.000-1.500.000 VND, que são antigos mas funcionais e convenientes se quiser ficar dentro da reserva.
Para mais conforto, a zona de Ho Tram — cerca de 10 km a sul — tem resorts de gama média e alguns hotéis de padrão internacional na faixa dos 1.500.000-4.000.000 VND. A área desenvolveu-se rapidamente nos últimos anos, mas ainda parece ter baixa densidade em comparação com Mui Ne (무이네 / 美奈 / ムイネー) ou Vung Tau.
Dicas práticas dos habitantes locais
- Traga dinheiro físico. Não há caixas multibanco dentro da reserva e a aceitação de cartões é rara nos restaurantes locais.
- Use calças compridas e sapatos fechados para os trilhos na floresta. Há sanguessugas durante a época das chuvas.
- O repelente de mosquitos é essencial, especialmente perto da orla da floresta ao anoitecer.
- Se for de mota, ateste o depósito em Xuyen Moc ou Binh Chau — os postos de combustível escasseiam perto da reserva.
- O sinal de telemóvel (a Viettel funciona melhor aqui) é irregular dentro da floresta, mas bom ao longo da estrada principal.
Erros comuns a evitar
- Assumir que as fontes termais são a experiência completa. A maioria dos visitantes toma banho durante uma hora, compra uns ovos cozidos e vai-se embora. A floresta e a costa são o verdadeiro motivo para vir — reserve pelo menos um dia inteiro.
- Chegar sem verificar o acesso. Alguns trilhos na floresta e a estação das tartarugas exigem coordenação prévia com o escritório da reserva. Não apareça à espera de poder andar livremente por todo o lado.
- Visitar num fim de semana de feriado. A área das fontes termais fica lotada, o estacionamento torna-se caótico e o alojamento nas proximidades esgota. Os dias de semana são um mundo diferente.
- Esquecer a água e a proteção solar. Os trilhos costeiros quase não têm sombra em alguns locais, e a loja de conveniência mais próxima pode estar a 10 km de distância.
