"Hu tieu" é a sopa que os residentes de Saigon comem antes de a maioria dos turistas acordar. Um caldo límpido e doce de ossos de porco, massa de arroz elástica, uma pitada de carne de porco picada, camarão, ovos de codorniz e condimentos suficientes na mesa para reinventar a taça inteira — é mais leve que o pho, mais adaptável e, no sul, carrega um orgulho regional que a maioria dos visitantes ignora por completo.
A cidade tem pelo menos três versões distintas que vale a pena conhecer antes de se sentar em qualquer lugar.
Os três estilos que irá encontrar
Hu Tieu My Tho tem origem na cidade de My Tho, na província de Tien Giang, e utiliza um caldo com uma doçura notável proveniente de lula seca e ossos de porco. A massa é mais fina e ligeiramente mais firme do que noutras variantes regionais.
Hu Tieu Nam Vang — a versão ao estilo de Phnom Penh — chegou a Saigon com as comunidades sino-cambojanas e tende a ter um caldo mais rico e ligeiramente turvo, com miúdos de porco, camarão e, por vezes, um ovo cru partido diretamente na taça.
Hu Tieu Kho é a versão seca: a mesma massa, os mesmos acompanhamentos, sem caldo na taça. O caldo vem à parte, numa pequena chávena. O cliente tempera a massa a gosto com molho de peixe, molho hoisin e malagueta. É a opção que os locais costumam pedir quando querem algo mais personalizado.
As lojas que vale a pena visitar
Hu Tieu My Tho Trang (Distrito 5)
127 Nguyen Trai, Distrito 5. Aberto das 06:00 às 13:00, encerrado às quintas-feiras.
Este é o local de estilo My Tho em Saigon que aparece regularmente nas listas dos críticos gastronómicos locais, e por bons motivos. O caldo é genuinamente limpo — consegue sentir-se o sabor da lula seca sem que seja demasiado intenso — e a massa mantém a sua textura mesmo após dez minutos na taça. Uma taça normal com carne de porco, camarão e fígado custa entre 55 000 e 70 000 VND, dependendo dos acompanhamentos. Chegue antes das 09:00 ou prepare-se para esperar. Apenas dinheiro.
Hu Tieu Nam Vang Ky Duyen (Distrito 3)
195 Vo Van Tan, Distrito 3. Aberto diariamente das 06:00 às 14:00.
Movimentado, sem pretensões e consistentemente bom. O caldo Nam Vang aqui é ligeiramente mais doce do que noutros locais, o que divide opiniões — os locais que cresceram a comê-lo adoram, os principiantes por vezes acham-no demasiado rico. Os miúdos de porco são frescos e não são cozinhados em demasia, o que não é universal em toda a cidade. As taças começam nos 50 000 VND. A versão seca (kho) está disponível e vale a pena experimentar pelo menos uma vez.
Hu Tieu Kho Co Ba Quat (Distrito 1)
34 Nguyen Thi Nghia, Distrito 1. Aberto das 07:00 às 11:00, esgota frequentemente cedo.
Se só puder experimentar uma taça de estilo seco, que seja aqui. A massa é servida com uma mistura leve de soja e banha, com chalotas estaladiças e um punhado de rebentos de feijão. O caldo lateral é secundário — de ossos de porco, límpido e suave — mas a taça em si é o que importa. 45 000–60 000 VND. A localização perto do Mercado Ben Thanh significa que pode incluir esta paragem numa visita matinal ao mercado sem grande desvio.
Hu Tieu Trieu Chau Thanh Kieu (Distrito 11)
296 Phu Tho Hoa, Distrito 11. Aberto diariamente das 05:30 ao meio-dia.
Hu tieu ao estilo Teochew, que se situa algures entre as variantes Nam Vang e My Tho. O caldo tem um leve sabor a peixe proveniente do linguado seco utilizado na base, e a carne de porco é cortada em fatias finas em vez de picada. Este bairro não recebe muitos turistas, e é precisamente por isso que a taça custa 40 000–50 000 VND e ninguém está a atuar para as câmaras. Vale a pena a viagem de 20 minutos a partir do Distrito 1 se for um apreciador sério.
Hu Tieu Huynh (Distrito de Binh Thanh)
11 Pham Van Dong, Binh Thanh. Aberto das 06:00 às 14:00, encerrado aos domingos.
Uma loja familiar que está no mesmo edifício há mais de trinta anos. A especialidade é a taça mista — metade com caldo, metade seca, uma divisão comum entre os clientes habituais que não se decidem. O caldo segue fielmente o estilo My Tho. Os ovos de codorniz e o camarão são frescos. Os condimentos na mesa — malagueta verde em conserva, malagueta fatiada em molho de peixe, pimenta branca — são genuinamente bons e não um mero acessório. 55 000–75 000 VND.
Fotografia de Pew Nguyen no Pexels
Evite este local
As bancas de hu tieu estacionadas ao longo de De Tham e Bui Vien, na zona de mochileiros do Distrito 1, servem geralmente caldo reaquecido do início do dia. A massa tende a ser pré-demolhada e fica mole antes de chegar à sua taça. Os preços variam entre 80 000 e 100 000 VND por algo que não justifica o valor inflacionado. O público-alvo são turistas que não sabem como o prato deve saber, e o produto reflete isso mesmo.
Fotografia de Tuan Vy no Pexels
O que pedir na primeira vez
Se é novo no hu tieu, comece com uma taça Nam Vang com acompanhamentos mistos (dac biet ou dac san na maioria das ementas significa a versão completa) e peça com caldo. Familiarize-se com o caldo e a textura da massa. Assim que souber o que esperar, a versão seca e os estilos regionais farão mais sentido como comparações do que como suposições.
A mesa terá rebentos de feijão frescos, lima, malagueta fatiada e, normalmente, uma garrafa de vinagre com malagueta. Adicione-os gradualmente. A taça, tal como é servida, tem propositadamente menos tempero — o objetivo é que seja finalizada na mesa.
Notas práticas
A maioria das lojas de hu tieu em Saigon funciona durante a manhã; chegar depois do meio-dia significa que está a comer o que restou no pote, e o caldo raramente está no seu melhor. Leve notas pequenas — de 50 000 VND ou menos — uma vez que muitas bancas mais antigas não têm facilidade em dar troco. Uma taça e um café vietnamita custar-lhe-ão menos de 80 000 VND na maioria destes locais.
