Dia 1 — O Essencial do Distrito 1
Comece no centro da cidade, onde a comida é direta e autêntica. A baixa de Saigon move-se a um ritmo acelerado, e o seu apetite também o deve fazer.
Comece no Banh mi Huynh Hoa (17 Ly Tu Trong, Bairro de Ben Thanh). Chegue por volta das 7h00 ou prepare-se para apanhar fila. O "banh mi" aqui é a referência original: uma receita com 40 anos, exterior estaladiço, interior macio, recheado com paté, carnes frias, rabanete e cenoura em picles, coentros e um toque de maionese normal e picante. Uma sanduíche custa 35,000 VND. Coma de pé ao balcão ou leve-a para o vizinho Parque Tao Dan.
Caminhe para fazer a digestão do pequeno-almoço. Pelas 10h30, dirija-se ao Com tam Ba Ghien (60 Nguyen Hue, Distrito 1). O "com tam" (arroz partido) é o prato básico dos dias de trabalho — mais barato do que o grão inteiro, com um sabor mais a noz e uma textura que absorve melhor os sucos da carne. Peça o com tam com costeleta de porco grelhada (com tam suon). A carne de porco é marinada em molho de peixe e açúcar, e cozinhada no carvão. Preço: 45,000–50,000 VND. Coma aqui lado a lado com trabalhadores da construção civil, lojistas e empregados de escritório. Este é o verdadeiro ritmo da hora de almoço.
Descanse até ao final da tarde. Por volta das 17h00, vá até ao Hu Tieu Nam Vang (48 Nguyen Trai, Distrito 1), uma pequena banca gerida por uma família do Camboja. O "hu tieu" é um caldo claro — à base de carne de porco, aromatizado com anchovas e lula seca — coberto com almôndegas de porco, camarão, fígado e chalotas fritas estaladiças. A versão servida aqui inclui tanto massa fina como massa de tapioca, uma escolha que muitos locais de "hu tieu" em Saigon oferecem. Tigela: 50,000 VND. Sente-se num banco de plástico. Oiça a filha do vendedor a praticar o seu inglês com os clientes.
Dia 2 — Cholon (Distrito 5)
Cholon é o bairro sino-vietnamita de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), a meia hora de táxi ou autocarro para oeste do Mercado Ben Thanh. A comida aqui é mais densa, com mais camadas, construída a partir de receitas que viajaram de Fujian e Guangdong e aqui aterraram há 150 anos.
Comece no Banh xeo 46A (46A Nguyen Trai, Distrito 5). O "banh xeo" — um crepe — é feito à sua frente: farinha de arroz e curcuma numa frigideira quente, um fio de leite de coco, seguido de carne (barriga de porco ou camarão), rebentos de soja e cebolo. A dobra, o chiar, o estaladiço. Coma-o arrancando pedaços da borda dourada e embrulhando-os em ervas frescas e alface com um toque de "nuoc cham" (molho de peixe com lima e malagueta). Um "banh xeo" serve uma pessoa; peça dois e partilhe. Preço: 60,000 VND cada. O proprietário está nesta esquina há 20 anos.
Caminhe pelas ruas de Cholon — Nguyen Trai, Ong Ich Khiem. Os templos chineses, as ourivesarias, as casas de medicina com gaveta após gaveta de cascas e sementes. Faça uma paragem a meio da tarde para um café de ovo no Cafe Sao Trang (145 Tran Hung Dao, Distrito 5). Esta é menos uma paragem turística e mais um ritual do bairro: um copo de "ca phe sua da" vietnamita (café de torra escura com leite condensado açucarado) com uma espuma de ovo batido misturada. A doçura e o amargor juntos. 25,000 VND.
Às 18h00, entre no Hu Tieu My Tho (101 Tran Hung Dao, Distrito 5). Este lugar é autêntico — uma casa de caldos de gestão familiar com um menu que não muda há 30 anos. Peça o "hu tieu xao": caldo com massa salteada, carne de porco, camarão e lula, além do crocante das chalotas e alho fritos. 65,000 VND. O caldo é leve mas profundamente saboroso. Beba-o. Coma a massa. Peça uma segunda tigela de caldo se quiser — eles oferecem-na gratuitamente.
Imagem de Diego Delso via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Dia 3 — Distrito 4 + Mercados Noturnos em Phu Nhuan
No seu último dia, mova-se entre o caos da hora de almoço e a agitação noturna.
Comece no Quan 7 Phan Xich Long (Rua Phan Xich Long, 7, Distrito 1), uma pequena banca que serve "banh canh" — uma sopa de massa grossa e mastigável feita de farinha de tapioca. A versão daqui vem com almôndegas de porco e caranguejo. É a pura essência da comida de conforto. 45,000 VND. Coma cedo, por volta das 11h00, porque a banca fecha às 13h00.
Depois do almoço, atravesse para o Distrito 4 (bairro de Can Tho). O Pho 2A (2A Tran Hung Dao, Distrito 4) é uma casa de "pho" para almoços e jantares cedo. O caldo é à base de carne de vaca, fervido em lume brando durante 12 horas, com o anis-estrelado e a canela a sobressaírem claramente. Uma tigela de "pho tai" (carne de vaca mal passada) ou "pho nam" (carne de vaca bem passada e tendão) custa 50,000–60,000 VND. O espaço é estreito, bem iluminado e sem luxos. Sente-se ao lado de uma mulher a comer a sua terceira tigela da semana.
À noite, dirija-se aos mercados noturnos. O mercado noturno de Phu Nhuan (Phan Xich Long & Hoang Hoa Tham, Distrito 10) abre por volta das 18h00 e funciona até às 22h00. É aqui que os habitantes locais comem: marisco grelhado, arroz glutinoso com manga, sumo de cana-de-açúcar, "cha gio" (crepes fritos), "goi cuon" (crepes frescos com camarão e carne de porco), espetadas de satay. Os preços variam entre 20,000 e 80,000 VND por item. Passeie. Coma o que lhe apetecer. Meta conversa com o vendedor. Este é o momento de comida de rua que mais se aproxima do verdadeiro ritmo de como os habitantes de Saigon comem.
Em alternativa, visite o Mercado Noturno de Tan Dinh (Bairro de Tan Dinh, Distrito 1) às sextas, sábados ou domingos à noite. A mesma energia, um pouco menos lotado, com uma qualidade de comida igualmente alta.
Imagem de Diego Delso via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Perguntas Frequentes
Quanto custa uma refeição típica de comida de rua em Saigon?
A comida de rua em Saigon é acessível ao longo dos três dias deste roteiro. Um banh mi no Huynh Hoa custa 35,000 VND, o arroz partido com carne de porco grelhada no Com Tam Ba Ghien fica por 45,000-50,000 VND e uma tigela de hu tieu na casa familiar em Cholon custa 65,000 VND. O banh xeo no 46A Nguyen Trai custa 60,000 VND cada. Conte com um orçamento de cerca de 150,000-200,000 VND por dia a comer desta forma.
Qual é a diferença entre hu tieu e pho em Saigon?
O hu tieu utiliza um caldo claro à base de carne de porco aromatizado com anchovas e lula seca, coberto com almôndegas de porco, camarão, fígado e chalotas fritas. Distingue-se do pho tanto na base do caldo como nas coberturas. As versões de Saigon oferecem frequentemente a escolha entre massa fina e massa de tapioca. A versão no 48 Nguyen Trai, Distrito 1, é feita por uma família originária do Camboja, refletindo as origens transfronteiriças do prato.
Quando se deve chegar ao Banh Mi Huynh Hoa para evitar uma longa fila?
Chegue por volta das 7h00. O artigo refere especificamente que chegar mais tarde significa esperar numa fila. O Banh Mi Huynh Hoa, no 17 Ly Tu Trong, Bairro de Ben Thanh, utiliza a mesma receita há 40 anos. Uma sanduíche custa 35,000 VND. Pode comer ao balcão ou levá-la para o vizinho Parque Tao Dan, que fica a uma curta caminhada de distância.
Notas práticas
Leve dinheiro (VND) — a maioria das bancas de rua e pequenos vendedores não aceita cartões. Calce sapatos confortáveis; irá caminhar 5–8 km por dia. Traga um pequeno guarda-chuva ou impermeável; as chuvas em Saigon chegam de repente. Coma cedo sempre que possível — muitas bancas familiares fecham pelas 13h00 ou 14h00, reabrindo para o jantar por volta das 17h00.
