O "pho bo" de Hanoi divide os habitantes locais da mesma forma que a massa divide os italianos. O caldo deve ser límpido, ligeiramente adocicado pela cebola e pelo gengibre tostados, e chegar à mesa já temperado — sem molho hoisin, sem montes de ervas, apenas um pequeno prato de malagueta fatiada e, possivelmente, um pouco de quay (massa frita) como acompanhamento. Se viaja com crianças, o perfil de sabor suave e limpo acaba por jogar a seu favor. Eis onde ir.
Porque é que o Pho de Hanoi é diferente
Se já comeu pho em Saigon ou no estrangeiro, a versão de Hanoi pode parecer austera à primeira vista. A tigela é mais pequena. O caldo é mais claro na cor, mas mais profundo no sabor a osso. Os rebentos de feijão não aparecem — nunca, nem mesmo a pedido nos locais mais tradicionais. As massas são planas e ligeiramente mais grossas do que no estilo do sul. As crianças que são mais exigentes com a comida costumam adaptar-se mais rapidamente a esta versão do que à versão do sul, carregada de guarnições, que pode ser avassaladora.
O debate sobre qual a melhor casa é genuinamente antigo e continua sem resolução. Três nomes surgem sempre: Bat Dan, Ly Quoc Su e Pho Thin em Lo Duc. Cada um tem fiéis que defendem a sua causa com a seriedade de uma disputa de propriedade.
Pho Bat Dan — 49 Bat Dan, Hoan Kiem
Esta é provavelmente a tigela de pho mais famosa da cidade, e ganhou essa reputação de forma honesta. O caldo no Bat Dan tem uma profundidade de osso limpa e ligeiramente doce, resultante de anos a aperfeiçoar uma única receita. Faz-se fila ao balcão, escolhe-se o corte (tai para carne mal passada, chin para bem passada, ou uma mistura), paga-se cerca de 60.000–70.000 VND por tigela e encontra-se lugar num dos pequenos bancos de plástico.
Para famílias: funciona, mas é preciso saber ao que se vai. A fila anda depressa, mas é uma fila — tem de estar de pé, pedir e carregar as suas próprias tigelas. Aos fins de semana, antes das 9h00, o espaço fica muito cheio. Com crianças pequenas, chegue antes das 7h30 ou depois das 10h00 para evitar o pior da confusão. O horário de funcionamento é, aproximadamente, das 6h00 às 13h00, e depois das 18h00 às 21h00. Fecham quando o caldo acaba, o que, nas manhãs movimentadas, pode significar às 11h00.
O espaço é barulhento e comunitário, como são as antigas casas comerciais de Hanoi — sem ar condicionado, ventoinhas a girar no teto e o tilintar das tigelas de cerâmica. As crianças que conseguirem lidar com esse ambiente terão uma refeição verdadeiramente memorável.
Foto de Arnie Chou no Pexels
Pho Ly Quoc Su — 10 Ly Quoc Su, Hoan Kiem
Uma opção mais calma e confortável a uma curta distância a pé do Lago Hoan Kiem. Os lugares sentados estão um pouco mais espaçados do que no Bat Dan, os funcionários estão habituados ao fluxo de turistas e o caldo — embora não tão assertivo como o do Bat Dan — é excelente. Os preços aqui situam-se entre os 65.000 e os 80.000 VND, dependendo do corte.
Para famílias com crianças mais novas ou qualquer pessoa que prefira sentar-se antes de pedir (serviço de mesa em vez de pedir ao balcão), o Ly Quoc Su é a escolha mais relaxada. Está aberto das 7h00 às 22h00, o que lhe dá flexibilidade se a sua família não for adepta de acordar cedo. O pho aqui é daquele tipo que se pode comer todos os dias sem enjoar — honesto, consistente e sem pretensões.
Pho Thin — 13 Lo Duc, Hai Ba Trung
O Pho Thin fica a uma curta viagem a sul do Bairro Antigo — cerca de 1,5 km de Hoan Kiem — e vale a pena a deslocação. O toque de assinatura aqui é saltear a carne em alho antes de a colocar na tigela, o que confere à carne um toque caramelizado que não encontrará nos outros dois. É uma escolha que divide opiniões: os tradicionalistas dizem que não é o verdadeiro pho de Hanoi; os clientes habituais do Pho Thin dizem que não querem saber.
Para as famílias, é uma boa opção precisamente porque a carne com alho é mais saborosa para as crianças que podem achar uma tigela de caldo de osso simples um pouco sem graça. Os preços variam entre 60.000 e 75.000 VND. O horário é apenas das 6h00 às 14h00 — não abrem à noite. Chegue cedo.
Foto de Alan Wang no Pexels
Algumas notas práticas sobre comer Pho com crianças em Hanoi
O pequeno prato de malagueta fresca fatiada que chega com a sua tigela não é obrigatório. Deixe-o de lado e as suas crianças terão uma sopa suave e acessível. O quay — os palitos de massa frita vendidos com o pho — são universalmente populares entre as crianças e custam cerca de 5.000–10.000 VND por unidade. Peça alguns extras.
As bebidas nestes locais tradicionais limitam-se geralmente ao tra da (chá verde gelado), por vezes gratuito, outras vezes custando 5.000 VND. Não espere um menu.
Nenhum destes três restaurantes aceita reservas ou tem websites. Apenas aceitam dinheiro. Leve notas pequenas.
Notas práticas
Os três restaurantes situam-se dentro ou perto do distrito de Hoan Kiem, tornando fácil incluí-los numa manhã em Hanoi sem necessidade de uma viagem dedicada. O Bat Dan é o mais famoso e o mais concorrido; o Ly Quoc Su é o mais confortável para famílias; o Pho Thin em Lo Duc é o local para os convertidos à carne com alho. Escolha com base no seu horário matinal e na paciência das suas crianças para filas.
