O Pagode Buu Long (Chua Buu Long) é um dos poucos templos budistas Theravada numa cidade dominada pela tradição Mahayana. Situado numa pequena colina de granito ao longo do rio Dong Nai, no Distrito 9, tornou-se num dos locais religiosos mais interessantes de Saigon — não por ser antigo, mas por ser genuinamente diferente de tudo o que encontrará por aqui.
O que é e como surgiu
Fundado em 1942 por um monge vietnamita que estudara o budismo Theravada no Camboja, o pagode original era modesto. O templo que vemos hoje é o resultado de décadas de expansão, culminando na enorme estupa "Gotama Cetiya", concluída em 2014. Esta estupa central inspira-se fortemente nos estilos arquitetónicos indiano, tailandês e de Myanmar — com azulejos dourados, vários níveis e assente numa base em forma de lótus. Não se assemelha em nada ao típico pagode vietnamita, e é exatamente por isso que as pessoas fazem a viagem até lá.
O complexo abrange cerca de 11 hectares de terrenos paisagísticos numa encosta com vista para o rio. Existe aqui um mosteiro em funcionamento, com monges residentes que praticam a tradição Theravada.
Porque é que os viajantes o visitam
A maioria dos visitantes vem por duas razões: a arquitetura e a tranquilidade. A estupa Gotama Cetiya não se compara a nenhuma outra estrutura religiosa em Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン). O seu exterior dourado e o design de fusão do Sudeste Asiático ficam bem nas fotografias, sem dúvida, mas o verdadeiro atrativo é a atmosfera. Os terrenos são espaçosos e genuinamente calmos. Pode sentar-se num banco de pedra debaixo de uma árvore de frangipani e ouvir o canto dos pássaros em vez das buzinas das motas — algo raro para uma cidade de 10 milhões de habitantes.
Para quem já passou alguns dias na densidade do Distrito 1 ou de Cholon, Buu Long funciona como uma válvula de escape. Não é uma versão de parque temático da tranquilidade. Os monges vivem e praticam aqui diariamente, e o templo funciona como um verdadeiro local religioso, não como uma atração turística com taxa de entrada.
A melhor altura para visitar
A estação seca de Saigon decorre aproximadamente de dezembro a abril, sendo esta a janela mais confortável. As manhãs, entre as 7:00 e as 9:00, são ideais — a luz é suave, os recintos estão mais vazios e evitará o calor do meio-dia que torna qualquer atividade ao ar livre em Saigon desconfortável a partir das 11:00.
Os fins de semana ficam visivelmente mais movimentados, especialmente nas manhãs de domingo, quando as famílias locais o visitam. Se conseguir ir num dia de semana, faça-o. Os principais feriados budistas (Vesak em maio, Vu Lan em agosto) atraem grandes multidões — vale a pena a experiência se quiser ver o templo ativo e decorado, mas não é o ideal para uma visita tranquila.
Como chegar
Buu Long fica na zona de Thu Duc (leste de Saigon), a cerca de 20 km da zona de mochileiros em redor de Bui Vien, no Distrito 1.
De táxi ou Grab
A opção mais fácil. Um carro da Grab a partir do Distrito 1 custa entre 120.000 e 180.000 VND por trajeto, dependendo do trânsito, e demora 35 a 50 minutos. A hora de ponta (7:00–9:00, 17:00–19:00) pode prolongar a viagem para mais de uma hora. Reserve a viagem de regresso a partir do templo — não conte em encontrar um xe om nas proximidades.
De autocarro
A carreira de autocarro 60 parte da zona do Mercado Ben Thanh em direção a Thu Duc e para a uma curta distância a pé do templo. O bilhete custa 6.000 VND. Demora mais de uma hora e a última parte envolve uma caminhada de 10 minutos a subir. É uma opção viável se tiver um orçamento limitado e for paciente.
De mota
Se alugar uma mota, siga a Autoestrada de Ha Noi (Xa Lo Ha Noi) para leste a partir do centro da cidade. O estacionamento no templo é gratuito.
Fotografia de Nguyen Duc Toan no Pexels
O que fazer
Caminhar pela estupa Gotama Cetiya
A estupa principal tem vários níveis aos quais pode aceder. O interior alberga relíquias budistas e murais detalhados. Suba as escadas — cada nível oferece uma perspetiva diferente dos recintos e do rio lá em baixo. Descalce os sapatos antes de entrar.
Sentar-se no salão de meditação
O salão de meditação Theravada está aberto aos visitantes fora das sessões programadas. É despojado e fresco, com chão de pedra polida. Se nunca experimentou a meditação sentado, este é um local acolhedor para passar 15 minutos em silêncio.
Explorar os jardins da encosta
Os caminhos paisagísticos serpenteiam pelos 11 hectares de terreno, passando por pequenos santuários, estátuas de Buda em várias poses e aglomerados de árvores tropicais. O caminho que desce em direção à margem do rio Dong Nai vale a caminhada — há um miradouro arejado que a maioria dos visitantes ignora por ficarem perto da estupa principal.
Visitar os santuários mais pequenos
Espalhados pelo complexo encontram-se salões de oração secundários e santuários com estilos arquitetónicos mistos. Alguns apresentam esculturas com influência Khmer, outros inclinam-se para o design do Sri Lanka. Estes são mais tranquilos do que a estupa principal e dão uma imagem mais completa da identidade Theravada do templo.
Assistir a uma sessão de cânticos
Se visitar de manhã cedo (por volta das 5:30–6:00) ou ao final da tarde (por volta das 17:00), poderá ouvir os cânticos em Pali dos monges. É bem-vindo para se sentar em silêncio na parte de trás do salão.
Onde comer nas proximidades
A área em redor de Buu Long não é um destino gastronómico, mas não passará fome. Ao longo da estrada principal (Rua Nguyen Xien, em direção ao centro de Thu Duc), encontrará casas de arroz locais que servem "com tam" — trinca de arroz com carne de porco grelhada, um ovo estrelado e legumes em conserva, normalmente a 35.000–50.000 VND por prato. Este é um prato típico de Saigon e as doses aqui tendem a ser mais generosas do que no centro da cidade.
Para algo mais leve, procure um carrinho de "banh mi" perto da entrada do templo ou ao longo da estrada de acesso. O preço normal é de 15.000–25.000 VND. A zona de Thu Duc também tem bons restaurantes de rua que servem "hu tieu" — uma sopa de noodles com carne de porco e camarão ao estilo do sul.
Onde ficar
A maioria dos viajantes visita Buu Long como uma viagem de meio dia a partir do centro de Saigon e não necessita de alojamento nas proximidades. Se preferir ficar mais perto, Thu Duc tem pensões económicas (nha nghi) entre 200.000 e 350.000 VND por noite e alguns hotéis de gama média a rondar os 500.000–800.000 VND.
Para mais variedade, instale-se no Distrito 1 ou no Distrito 3 de Saigon, onde as opções variam desde camas em camaratas a 150.000 VND até hotéis internacionais acima de 2.000.000 VND.
Fotografia de Budi N no Pexels
Dicas práticas que os habitantes locais lhe dariam
- Vista-se com modéstia. Ombros e joelhos cobertos. O templo é tolerante quanto à fiscalização, mas é um mosteiro em funcionamento. O respeito é fundamental.
- Leve água. Os terrenos são extensos e há pouca sombra nos caminhos superiores. O calor de Saigon não é brincadeira, especialmente entre as 11:00 e as 15:00.
- Entrada gratuita. A visita ao templo é gratuita. Existem caixas de donativos caso queira contribuir.
- Descalce-se no interior. Em todos os salões e santuários — deixe os sapatos à entrada.
- É permitido fotografar nas áreas exteriores e na estupa, mas peça autorização antes de fotografar no interior dos salões de meditação ou perto dos monges.
Erros comuns a evitar
Ir ao meio-dia num fim de semana. Irá partilhar as escadas da estupa com multidões a tirar selfies e derreterá com o calor. O início das manhãs aos dias de semana é uma experiência completamente diferente.
Não planear o transporte de regresso. Este não é um bairro central de Saigon. As motas e os carros da Grab estão disponíveis, mas podem demorar 5 a 10 minutos a chegar. Os condutores de xe om à porta podem cobrar preços excessivos — combine um preço antes de subir.
Fazer a visita à pressa. Muitos visitantes veem a estupa, tiram fotografias e vão-se embora em 30 minutos. Os recintos recompensam um ritmo mais lento. Reserve pelo menos 90 minutos para passear pelos jardins, sentar-se nos salões e absorver verdadeiramente a tranquilidade.
Notas práticas
O Pagode Buu Long está aberto diariamente, geralmente das 5:00 às 20:00. Combine-o com uma visita matinal e depois regresse a Saigon para um almoço tardio — a viagem conjuga-se naturalmente com a exploração de Vung Tau se for mais para leste. Não é um destino para um dia inteiro, mas é uma das meias jornadas mais gratificantes que pode passar na zona de Saigon.
