Long An situa-se a oeste de Saigon no Delta do Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ), e a maioria dos viajantes ignora-a a caminho de Can Tho ou Chau Doc. Isso é um erro. A província desenvolveu a sua própria cultura gastronómica — receitas refinadas de peixe do rio, produtos agrícolas das ilhas e uma cultura de mercados matinais que parece genuinamente intocada pelo turismo.
Comerá melhor e gastará menos aqui do que na capital. Um banh mi bem recheado custa 15.000–20.000 VND. Uma tigela de "com tam" (arroz partido) com carne de porco e ovo fica por 18.000–25.000 VND. Refeições em restaurantes locais custam entre 40.000–80.000 VND por pessoa.
O Peixe: Peixe-cabeça-de-cobra, Peixe-gato e Camarões do Rio
A proteína de assinatura de Long An é o "ca lang" (peixe-cabeça-de-cobra), um peixe de água doce apreciado pela sua carne firme e delicada. Encontrá-lo-á grelhado inteiro, cozido a vapor com ervas ou fatiado cru em "ca cay" (peixe cru avinagrado). A melhor versão é em caldo — os habitantes locais chamam-lhe "canh ca lang", uma sopa leve à base de tamarindo ou lima com aneto e tubérculos.
O peixe-cabeça-de-cobra é mais fresco e barato no Mercado Cho Tan Phu (Bairro de Tan Phu, cidade de Tan An), o maior mercado de peixe da província, aberto das 5h às 8h. O peixe fresco inteiro custa 60.000–100.000 VND/kg, dependendo do tamanho. Os restaurantes das redondezas compram diretamente no mercado e cozinham-no na hora.
O "peixe-gato" (ca tra) é mais barato e rende mais — 40.000–60.000 VND/kg. A preparação é geralmente a mesma: grelhado, cozido a vapor ou em sopa. As quintas locais de peixe-gato alinham-se ao longo dos rios Vam Co Dong e Vam Co Tay (os "dois rios Vam Co" que definem a província).
Os camarões do rio ("tom canh") são sazonais (outubro–março) e caros — 300.000–500.000 VND/kg — mas valem bem uma refeição se estiver por lá na época. Aparecem em caris, salteados ou grelhados inteiros.
Onde os Locais Tomam o Pequeno-Almoço
A manhã é quando a cultura gastronómica de Long An ganha vida. Esqueça o hotel. Vá ao mercado.
O Mercado Central Cho Tan An (Rua Ly Thai To, centro de Tan An) é o ponto nevrálgico. O pico é entre as 5h e as 7h. Verá bancas a vender:
- "Banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー)" com patê e queijo de porco: 15.000–18.000 VND. O Banh Mi Tan An (banca nº 27) é aquele para o qual os locais fazem fila.
- "Hu tieu" (sopa de massa de tapioca transparente) com carne de porco e miudezas: 20.000–25.000 VND. O caldo ferve em lume brando durante a noite.
- "Com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム)" com chalotas fritas, ovo e carne de porco grelhada: 18.000–22.000 VND. O arroz partido provém de moinhos próximos em Chau Thanh.
- Bolos de peixe grelhados ("[cha ca](/posts/cha-ca-la-vong-hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)-grilled-fish)") em papel de arroz: 25.000–30.000 VND.
Um pequeno-almoço completo (sopa de massa + banh mi + café) custa 45.000–60.000 VND e dar-lhe-á energia até à tarde.
O Mercado Cho Tan Phu (mencionado acima) também tem excelentes vendedores de pequeno-almoço, com menos multidões do que Tan An. Os bolos de peixe aqui são excecionais — feitos frescos com a pesca da manhã.
Pratos de Assinatura Que Não Encontrará Noutro Lugar
O "Banh xeo (반세오 / 越南煎饼 / バインセオ)" (crepe estaladiço) é comum em todo o Delta, mas a versão de Long An usa mais gordura de porco na massa e imensas ervas do rio. Os do Banh Xeo Ngan (Rua Hung Vuong, Tan An, ~9h–13h, 25.000 VND cada) são mais leves e estaladiços do que as versões para turistas em Saigon. Enrole em alface, mergulhe no molho de peixe.
A "Canh ca lang chua" (sopa azeda de peixe-cabeça-de-cobra) é uma especialidade regional. A acidez vem da água de tamarindo, não de vinagre, e o caldo traz uma doçura delicada do próprio peixe. Vê-la-á em casas de massas casuais e restaurantes à volta do mercado central. 30.000–40.000 VND por uma tigela grande. O Com Va Canh (Ly Thai To, perto do mercado) faz uma versão de confiança.
A "Goi ca lang" (salada de peixe-cabeça-de-cobra) é peixe cru ou ligeiramente escaldado misturado com ervas, amendoins triturados e um tempero de molho de peixe e lima. É servida em restaurantes locais mais requintados e em pequenos "nhà hàng" familiares. Menos comum que o banh xeo, mas vale a pena procurar. 50.000–70.000 VND.
Salteados de ervas do rio — Long An cultiva "rau muong" (espinafre de água), "rau thom" (coentros-bravos) e "rau dang" (folhas de amaranto) nas ilhas dos rios Vam Co. São salteados com alho e pasta de camarão fermentada ("tom cot"). 20.000–30.000 VND nas bancas de rua. Têm um sabor crocante e ligeiramente mineral.
Foto de Quang Nguyen Vinh no Pexels
Onde os Turistas Comem (e Por Que Deve Evitar)
A artéria principal de Tan An (ruas Ly Thai To e Tran Hieu) tem alguns pequenos hotéis e um par de "restaurantes para turistas" — são razoáveis, mas pagará 30–50% mais por versões mais suaves e insípidas dos pratos locais. Ignore-os.
Evite qualquer restaurante com menus de fotos plastificadas em inglês perto da praça do mercado. Aqueles com multidões de trabalhadores locais e sem menu em inglês são o sinal de que está no lugar certo.
Onde Comer (Recomendações Reais)
Para peixe: "Nha hang ca lang Tan Phu" (Rua Phuong Trang, Bairro de Tan Phu). Um simples alpendre aberto com cadeiras de plástico. Compram o peixe-cabeça-de-cobra no mercado às 6h da manhã e grelham-no inteiro para o almoço. Peça-o "nuong" (grelhado). 120.000–180.000 VND por um peixe inteiro de 1,5 kg, serve 2–3 pessoas. Sem reservas, chegue até ao meio-dia.
Para arroz partido: "Com tam Ben Tre" (Rua Tran Hung Dao, perto do mercado). Espaço minúsculo, sete mesas de plástico, aberto diariamente das 6h às 13h. O arroz é de Chau Thanh (um distrito produtor de arroz em Long An). As chalotas fritas são estaladiças. 18.000–25.000 VND. O proprietário é simpático para quem fala inglês.
Para massas: "Hu tieu (후띠우 / 粿条 / フーティウ) My Tho" (Ly Thai To, a 2 minutos a pé do Cho Tan An). Esta banca faz parte do mercado, não é um restaurante separado. Abre às 5h, fecha quando esgota (geralmente às 11h). O caldo sabe a uma redução de ossos de porco de mais de 12 horas. 22.000 VND. Vale a pena acordar cedo.
Para ervas do rio e bolos de peixe: "Nha hang Sai Gon" (Ly Thai To, rés-do-chão de um pequeno edifício tipo hotel). Mais requintado do que as bancas de rua, mas ainda com clientela local. Os bolos de peixe são grelhados na hora. O espinafre de água é salteado intensamente. 60.000–100.000 VND por pessoa. Aberto das 10h às 21h.
Foto de AN Nhol no Pexels
Custos
- Pequeno-almoço de rua (banh mi + café): 30.000–40.000 VND
- Almoço em restaurante (arroz, proteína, 2 vegetais, sopa): 50.000–80.000 VND
- Peixe inteiro grelhado (1,5 kg, 2–3 doses): 120.000–180.000 VND
- Jantar em restaurantes "locais mas mais agradáveis": 80.000–150.000 VND por pessoa
Come-se muito bem em Long An por metade dos preços de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン).
Notas Práticas
A principal cidade de Long An é Tan An, a cerca de 50 km a oeste de Saigon (1–1,5 horas de miniautocarro ou carro privado). O mercado central (Cho Tan An) é o ponto nevrálgico; a maioria das bancas de comida fica a 5 minutos a pé. Os mercados são mais animados das 5h às 9h; os restaurantes ficam abertos até às 20h–21h. Leve dinheiro vivo — muitas bancas não aceitam cartões. Peça ao seu hotel ou a um taxista para lhe indicar um restaurante se estiver nervoso; os habitantes locais estão habituados a viajantes de passagem.
