Can Tho é uma cidade fluvial que leva os doces muito a sério. Desde as carroças de "che" à tarde ao longo da Hai Ba Trung, até às padarias de mooncakes ao estilo Teochew que misturam banha e pasta de lótus desde antes de a maioria dos turistas nascer, a cultura de sobremesas aqui é complexa, regional e merece uma tarde dedicada.
Paragem 1 — Chè na Rua Hai Ba Trung
Comece por volta das 14h, quando o calor está no seu auge e um chè fresco é a escolha mais lógica. O conjunto de bancas de "che" na Hai Ba Trung, entre o cais de Ninh Kieu e o mercado central, é o ponto de entrada mais fácil. Um banco de plástico e uma taça de chè ba mau (sopa doce de três cores com feijão-frade, gelatina de pandan e leite de coco sobre gelo picado) custam cerca de 15.000–20.000 VND.
Se deseja algo mais substancial, procure o chè bap — milho doce em caldo de coco, espesso e ligeiramente fumado — ou o chè dau trang, feijão branco num xarope leve de gengibre que parece aborrecido, mas não o é. Os vendedores aqui mantêm os tachos a funcionar até ao início da noite, por isso o horário é flexível, mas o início da tarde garante-lhe os ingredientes mais frescos antes que as pérolas de tapioca fiquem demasiado gomosas.
Paragem 2 — Banh Pia e Bolos Tradicionais no Mercado Central
O mercado central de Can Tho (Cho Can Tho, na Hai Ba Trung, junto à margem do rio) tem uma secção de produtos secos nas traseiras, onde várias bancas vendem bolos tradicionais embalados e a granel. Este é o local para provar "banh pia", um pastel folhado em camadas, típico da comunidade chinesa Teochew do Mekong, recheado com pasta de feijão-frade com um toque de durião ou gema de ovo salgada. Os que se encontram embalados comercialmente nos supermercados são bons; os vendidos a granel aqui, ligeiramente mais oleosos e frescos, são melhores.
Enquanto estiver por lá, procure o "banh bo" — bolos de arroz cozidos a vapor com um interior em favo de mel, que se apresentam na cor verde do pandan ou brancos — e o banh cong, um frito de camarão e feijão-frade que esbate a linha entre o petisco salgado e a sobremesa, dependendo da quantidade de açúcar que o vendedor adiciona à massa. Reserve 50.000–80.000 VND para uma pequena seleção variada.
Fotografia de Nguyễn Thị Thảo Hà (Ha Nguyen) no Pexels
Paragem 3 — Mooncakes numa Padaria Teochew
Can Tho tem uma comunidade chinesa Teochew visível, e a sua contribuição para a cultura gastronómica da cidade é mais óbvia nas padarias antigas perto da Rua Hai Thuong Lan Ong, a poucos quarteirões do rio. Estas lojas fazem "banh trung thu" — mooncakes — durante todo o ano, não apenas por altura do Festival do Meio do Outono, porque os habitantes locais compram-nos como presente e comem-nos com chá sem precisarem de uma razão no calendário.
O recheio padrão é pasta de sementes de lótus com um centro de gema de ovo salgada, cozido num molde que imprime caracteres chineses no topo. Por cerca de 25.000–40.000 VND cada, não são baratos para os padrões do Mekong, mas são densos — metade de um mooncake com chá quente é uma refeição em miniatura. Algumas lojas também fazem versões de massa de arroz glutinoso (banh deo), que são mais macias, não cozidas e mantidas refrigeradas. Se visitar durante o Tet Trung Thu, as padarias montam exposições completas nas montras; fora de época, pergunte no interior.
Paragem 4 — Kem (Gelado) ao Longo da Marginal de Ninh Kieu
Ao final da tarde, caminhe de volta em direção ao passeio ribeirinho de Ninh Kieu. O troço desde a zona do mercado noturno em direção ao cais de passageiros tem várias carroças de "kem" e pequenas lojas. O estilo local é o kem dua — gelado de coco servido dentro de uma casca de coco jovem, coberto com amendoins, camarão seco (opcional, mas experimente) e leite condensado. Parece um erro, mas sabe a uma excelente decisão.
Para algo mais convencional, existem bancas de gelado soft que oferecem sabores de pandan, taro e durião a 20.000–30.000 VND o cone. O gelado de durião divide opiniões; se está indeciso quanto à fruta, esta é uma forma de baixo compromisso para resolver a questão.
Fotografia de Jimmy Liao no Pexels
Paragem 5 — Um Café de Sobremesas Moderno para a Ronda Final
Termine o roteiro num dos cafés de sobremesas que abriram nas ruas secundárias de Can Tho, repletas de cafés, nos últimos anos. A zona em torno das ruas De Tham e Ngo Duc Ke tem a maior concentração. Estes locais servem versões vietnamitas de bingsu (gelo de leite raspado coreano), combinações de matcha e leite de coco, e chè atualizado servido em frascos de vidro com apresentações de coberturas dignas do Instagram.
A qualidade varia, mas os melhores — procure uma fila de locais em vez de um cartaz em inglês — fazem um "che thai" decente (fruta misturada ao estilo tailandês em leite de coco e leite condensado sobre gelo) e um bolo de camadas de taro suave e não demasiado doce. Os preços aqui são mais altos do que na rua: espere pagar 45.000–70.000 VND por sobremesa. Sente-se, peça um café gelado vietnamita ou chá de lótus para acompanhar a sua escolha e deixe a tarde passar.
Notas Práticas
O percurso completo abrange cerca de 1,5 km e funciona melhor a pé entre as 14h e as 18h, quando os vendedores de rua estão ativos e o calor começa a diminuir. A cultura de sobremesas de Can Tho está profundamente ligada às suas influências chinesas Teochew e Khmer, por isso notará sabores — pandan, taro, coco, ovo salgado — que se repetem em todas as paragens, não porque a cidade careça de imaginação, mas porque funcionam genuinamente. Leve dinheiro vivo; nenhuma destas paragens aceita cartões.
