Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン) passou anos a viver à sombra da sua própria praia — uma cidade definida por turistas escaldados pelo sol e tanques de camarões vivos vendidos ao quilo. Essa reputação não é falsa, mas é incompleta. Existe um nível mais discreto de restaurantes que tem feito um trabalho sério com a cozinha vietnamita por aqui, o tipo de culinária que merece uma segunda visita, em vez de ser apenas mais um ponto a riscar na lista.
O que significa realmente "cozinha vietnamita elevada" aqui
Antes de entrar em detalhes: alta gastronomia em Nha Trang não significa toalhas de mesa francesas e espumas. Os restaurantes que valem o seu dinheiro são aqueles que trabalham com técnicas do Vietname Central — a região situa-se entre a tradição da cozinha imperial de Hue e a despensa do porto comercial de Hoi An — e que aplicam disciplina culinária a ingredientes pelos quais a maioria dos turistas passa sem reparar. Espere pratos construídos em torno da pesca local, ervas da província de Khanh Hoa e preparações que exigem tempo real.
Faça o seu orçamento em conformidade. Uma refeição a sério para duas pessoas, com bebidas, custará entre 800.000 e 2.200.000 VND, dependendo do espaço. É um valor considerável para os padrões vietnamitas e genuinamente razoável para qualquer outro.
Espaços que vale a pena reservar
Citrus Restaurant — Ana Mandara Resort, Tran Phu
A propriedade Ana Mandara no Boulevard Tran Phu está aqui há tempo suficiente para parecer parte da mobília da cidade, e o Citrus é a sua oferta mais focada. A cozinha inclina-se para preparações do Vietname Central — "bun bo hue" feito com o picante sate adequado e um caldo que ferve há horas, peixe inteiro cozido a vapor com gengibre e cebolinho ao estilo de Hue, caranguejo de casca mole servido com manga verde e folha de lima. A sala em si está aberta para um jardim, o que significa que é genuinamente agradável na estação seca (aproximadamente de novembro a abril) e húmida, mas tolerável, durante o resto do ano.
Vale a pena fazer reservas aos fins de semana, mesmo na época baixa. Durante a semana, de segunda a quinta-feira, é possível conseguir mesa sem reserva. Espere gastar 600.000–900.000 VND por pessoa antes das bebidas.
Quan An Ngoc Suong — 16 Tran Quang Khai
Este restaurante situa-se ligeiramente fora do corredor dos resorts, em Tran Quang Khai, o que significa que os habitantes locais comem aqui lado a lado com os turistas — um sinal de confiança. O Ngoc Suong funciona há mais de duas décadas e construiu a sua reputação com marisco de Khanh Hoa, preparado sem floreados, mas com uma atenção séria à origem dos produtos. Os "goi cuon" com camarão local e lula fresca são uma versão limpa e honesta de um prato que, habitualmente, recebe um tratamento descuidado. O choco grelhado com pasta de camarão fermentada (mam ruoc) merece ser pedido, mesmo que seja cético quanto à combinação.
A cozinha também prepara uma versão de "mi quang" — o prato de massa de açafrão nativo de Quang Nam — que vale a pena comparar com o que encontraria mais a norte, em Da Nang. O equilíbrio dos acompanhamentos é diferente e a base do caldo é ligeiramente mais rica. O preço é de moderado a alto para Nha Trang: 400.000–700.000 VND por pessoa para uma refeição completa.
Sailing Club Restaurant — 72-74 Tran Phu
O Sailing Club é mais focado no bar do que os outros desta lista, mas a cozinha tem sido discretamente competente durante anos e o serviço de jantar merece destaque pelo seu "banh xeo (반세오 / 越南煎饼 / バインセオ)" — a crepe estaladiça recheada com camarão, rebentos de feijão e barriga de porco, servida aqui com um prato de folhas de shiso e alface, montado de forma mais cuidada do que a maioria das versões na cidade. É um prato que compensa ser comido de imediato; não o deixe arrefecer. A carta de vinhos é, de longe, a mais extensa de Nha Trang, caso isso seja importante para si.
Reservas através do site ou WhatsApp. Os jantares de sexta e sábado esgotam.
Chef Lieu's Table — Jantar privado, Vinh Nguyen Ward
Este exige um pouco mais de esforço para encontrar e reservar, o que é, em parte, o objetivo. A Chef Lieu Nguyen dirigiu uma cozinha comercial em Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) durante vários anos antes de regressar a Nha Trang e montar um pequeno espaço de jantar privado em Vinh Nguyen Ward — a cerca de 4 km da principal avenida Tran Phu. O formato é um menu de degustação, de 6 a 8 pratos, construído em torno do que está disponível no mercado matinal e da sua rede de pescadores de pequenas embarcações.
Um menu recente incluiu "banh cuon (반꾸온 / 蒸米卷 / バインクオン)" cozidos a vapor, recheados com camarão seco e cogumelos orelha-de-pau locais, ouriço-do-mar servido de forma simples sobre arroz frio e barriga de porco estufada lentamente com feijão preto fermentado, que ela descreve como a receita da sua avó reescrita para um lume mais pequeno. Não há menu impresso nem site — contacte através do seu Instagram (@lieukitchen_nhatrang). Capacidade máxima de 10 pessoas. O custo é de 950.000–1.300.000 VND por pessoa, menu fechado, e vale cada dong.
Fotografia de ROMAN ODINTSOV no Pexels
Bebidas que combinam com a ocasião
Nha Trang tem bares de cocktails decentes, mas o vinho é caro em todo o lado (devido aos impostos de importação). Uma estratégia mais inteligente é apostar no que é realmente bom localmente: "café vietnamita (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー)" bem preparado como finalizador pós-jantar, ou pergunte a qualquer uma das cozinhas acima mencionadas sobre as suas bebidas espirituosas de ervas caseiras — algumas mantêm garrafas de vinho de arroz infundido que não estão no menu, mas que aparecem se pedir.
Fotografia de Change C.C no Pexels
Lógica de reservas
De novembro a janeiro é o pico da estação seca e as salas enchem-se, especialmente o Citrus e o Sailing Club. Reserve com pelo menos 3 a 5 dias de antecedência. De fevereiro a abril, o tempo continua fiável com menos multidões — o momento ideal para conseguir mesa sem reserva. De junho a setembro está calor e, ocasionalmente, chove; metade do fluxo turístico já passou, o que significa melhor disponibilidade de mesas e, por vezes, melhores preços no próprio marisco.
Para o Chef Lieu's Table, reserve com pelo menos uma semana de antecedência, independentemente da época. Por vezes, ela fecha para idas ao mercado sem aviso prévio, por isso confirme 24 horas antes.
Notas práticas
A maioria destes restaurantes aceita pagamento com cartão, mas leve dinheiro como reserva — falhas de energia e problemas com terminais acontecem. Nenhum dos endereços acima é fácil de encontrar em mapas antigos; utilize o Google Maps e confirme se o alfinete corresponde ao número da rua antes de sair do hotel. O código de vestimenta é casual elegante na maioria; a experiência de jantar privado no Chef Lieu's não exige mais do que chegar a horas.
