Cau Ngoi Hai Anh: Um Guia de Viagem para a Ponte Coberta Mais Antiga do Vietname

O que é

Cau Ngoi Hai Anh é uma ponte coberta de madeira — "cau ngoi" significa literalmente ponte com telhado de telha — situada na comuna de Hai Anh, no distrito de Hai Hau, no que é hoje parte da província de Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン). Construída no início do século XVI, durante a Dinastia Le, é uma das pontes cobertas mais antigas que sobrevivem no norte do Vietname e uma das poucas a nível nacional que ainda mantém a sua construção original em madeira de pilares e vigas sob um telhado de telha.

A ponte atravessa um pequeno canal, com cerca de 9 metros de comprimento e 2,5 metros de largura, e sete secções formadas por pilares de madeira. O telhado apresenta a arquitetura clássica do Delta do Rio Vermelho — telhas de barro curvas sobre uma pesada estrutura de madeira, com motivos de dragões esculpidos nas extremidades da cumeeira. Ao contrário da mais famosa Ponte Coberta Japonesa em Hoi An, esta quase não recebe visitantes internacionais. Na maioria dos dias, são apenas os habitantes locais que a atravessam de mota ou que se sentam à sua sombra.

Por que razão os viajantes lá vão

Sinceramente, por três razões. Em primeiro lugar, é genuinamente antiga — estamos a falar de 500 anos de uso contínuo com restauros periódicos, e não de uma réplica. Em segundo lugar, situa-se numa paisagem de arrozais, igrejas católicas (Hai Hau tem uma das maiores concentrações de comunidades católicas no Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム)) e ruas tranquilas de aldeia que parecem intocadas pelas infraestruturas turísticas. Em terceiro lugar, combina bem com uma viagem mais alargada a Ninh Binh. Se já estiver a visitar Tam Coc ou a cidade de Ninh Binh, Cau Ngoi Hai Anh é um desvio de meio dia que vale a pena e que o leva a conhecer a verdadeira vida rural do delta, em vez de o colocar em mais uma fila para um passeio de barco.

A melhor altura para visitar

Os meses de outubro a março oferecem o clima mais seco e fresco. A ponte e os arrozais circundantes ficam particularmente bonitos entre o final de setembro e o início de novembro, quando o arroz está dourado antes da colheita. Evite os meses de junho a agosto, se puder — é quente, húmido e os aguaceiros da tarde tornam as estradas rurais escorregadias. Dito isto, a ponte também é fotogénica à chuva, com a névoa a pairar sobre o canal.

Os dias de semana são tranquilos durante todo o ano. Os fins de semana trazem ocasionalmente grupos de fotografia nacionais, mas "cheio" aqui significa, talvez, quinze pessoas.

Como lá chegar

A partir do centro da cidade de Ninh Binh, Cau Ngoi Hai Anh fica a cerca de 45 km para leste, na zona de Hai Hau. As suas opções:

Mota

A escolha mais prática. Alugue uma na cidade de Ninh Binh por 120.000–150.000 VND/dia (scooter automática). A viagem demora cerca de 50–60 minutos pela QL21 em direção a leste. As estradas são planas, alcatroadas e fáceis — esta é a região do delta, sem passagens de montanha. Coloque "Cau Ngoi Hai Anh" no Google Maps; a localização está assinalada com precisão.

Carro Grab

Um Grab a partir da cidade de Ninh Binh custa entre 250.000–350.000 VND por trajeto. Peça ao motorista para esperar (negoceie 100.000–150.000 VND por uma hora de espera), uma vez que conseguir um Grab de regresso a partir da aldeia pode ser demorado.

Viagem de um dia a partir de Hanoi

A partir de Hanoi, são cerca de 120 km — sensivelmente 2,5 horas de carro ou autocarro até Ninh Binh, e depois mais uma hora para leste. É exequível como uma longa viagem de um dia, mas é melhor como parte de um itinerário em Ninh Binh de dois dias que inclua Tam Coc, Hoa Lu ou Bai Dinh.

Fotografia de Menderes Kahraman no Pexels

O que fazer

Caminhe pela ponte devagar. Olhe para cima, para as juntas de madeira — não há pregos na construção original, apenas encaixes de caixa e espiga. Os painéis esculpidos entre as secções mostram motivos confucionistas e budistas. Passe aqui dez minutos, e não dois.

Explore as ruas da aldeia circundante. A comuna de Hai Anh tem ruelas estreitas de tijolo, lagos de peixes e salões ancestrais. Caminhe ou ande de bicicleta 1–2 km em qualquer direção e encontrará casas comunais ("dinh lang") com as suas próprias esculturas e interiores repletos de incenso. Ninguém lhe cobrará entrada.

Visite as igrejas católicas nas proximidades. O distrito de Hai Hau tem algumas das igrejas paroquiais arquitetonicamente mais interessantes do norte — o gótico francês cruza-se com a estética das aldeias vietnamitas. A Catedral de Phu Nhai, a cerca de 10 km da ponte, é a maior.

Fotografe o canal na hora dourada. A luz do final da tarde atinge a ponte a partir de oeste, refletindo-se no canal. Traga uma lente grande angular, se tiver; as palmeiras e bananeiras circundantes criam um belo enquadramento.

Fale com os habitantes locais. Esta não é uma atração com bilheteira. Não há guardas, nem loja de recordações. A ponte faz parte da vida quotidiana da aldeia. Se o seu vietnamita for limitado, um sorriso e um aceno de mão ainda o levam longe. Os residentes mais velhos lembram-se do último grande restauro e, por vezes, gostam de conversar.

Onde comer nas proximidades

O distrito de Hai Hau é conhecido pelo "nem chua" — carne de porco fermentada embrulhada em folhas de bananeira. Encontrará este petisco à venda em pequenas bancas de beira de estrada por toda a zona; procure tabuletas escritas à mão com a indicação "nem Hai Hau". Compre um pacote de dez por cerca de 30.000–50.000 VND.

Para uma refeição completa, dirija-se a qualquer "com binh dan" (casa de pasto de arroz do dia a dia) na cidade de Hai Hau, a cerca de 5 km da ponte. Conte com pratos de arroz com carne de porco estufada, espinafres de água (morning glory) e sopa por 35.000–50.000 VND. Nada de luxos, tudo fresco.

Se estiver a regressar à cidade de Ninh Binh, pare para comer "bun moc" (sopa de noodles com almôndegas de porco) num dos tascos à beira da estrada ao longo da QL21 — uma tigela bem servida custa 30.000–40.000 VND.

Onde ficar

Não há hotéis na própria comuna de Hai Anh. As suas opções:

• Cidade de Hai Hau (5 km): Pensões básicas ("nha nghi") por 200.000–350.000 VND/noite. Suficientemente limpas, mas não espere que falem inglês.
• Cidade de Ninh Binh (45 km): Oferta completa, desde hostels a 250.000 VND até alojamentos boutique a 2.000.000 VND perto de Tam Coc. É aqui que a maioria dos viajantes se baseia.

Se estiver a combinar com um itinerário em Ninh Binh mais alargado, fique na cidade de Ninh Binh e faça de Cau Ngoi Hai Anh um circuito de meio dia.

Fotografia de Flint Huynh no Pexels

Dicas práticas que os habitantes locais lhe dariam

• Não há taxa de entrada. A ponte é uma infraestrutura pública, não um museu.
• Estacionar a sua mota na berma da estrada perto da ponte não tem problema. Ninguém lhe cobrará nem mexerá nela.
• Leve dinheiro vivo. Não há caixas multibanco a uma curta distância a pé da ponte e ninguém aceita cartões.
• Calce sapatos fáceis de descalçar se quiser entrar em salões comunais ou pagodes nas proximidades.
• O nível da água do canal varia consoante a estação. Após chuvas fortes, os caminhos circundantes podem ficar lamacentos.

Erros comuns a evitar

Não a confunda com outras pontes cobertas. O Google Maps por vezes direciona as pessoas para Cau Ngoi Thanh Toan (perto de Hue) ou para a ponte de Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン). Confirme que se dirige para o distrito de Hai Hau.

Não planeie um dia inteiro aqui. A ponte em si demora 20 minutos a ser totalmente apreciada. Reserve 2–3 horas para a ponte e para passear pela aldeia, e depois combine com outras paragens.

Não chegue depois de escurecer. Não há iluminação na ponte nem nas ruas circundantes. Não verá nada e a navegação em estradas rurais não iluminadas não tem piada nenhuma numa scooter.

Notas práticas

Cau Ngoi Hai Anh funciona melhor como uma adição de meio dia a uma viagem a Ninh Binh, em vez de um destino isolado. Combine-a com Tam Coc de manhã ou Bai Dinh à tarde para um dia completo que mistura infraestruturas turísticas com a genuína tranquilidade rural. É o tipo de lugar que o recompensa por abrandar o ritmo — sem filas, sem bilheteiras, apenas madeira antiga e a vida da aldeia a continuar à sua volta.