Cho Noi Nga Bay: Um Guia de Viagem para o Mercado Flutuante Mais Calmo do Mekong

O que é

Cho Noi Nga Bay — por vezes chamado de mercado flutuante de Phung Hiep — situa-se na confluência de sete canais a cerca de 30 km a sudeste do centro da cidade de Can Tho. Durante décadas, foi um dos maiores mercados flutuantes grossistas do Delta do Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ), um cruzamento caótico onde barcos carregados de ananases, cana-de-açúcar e ingredientes para "hu tieu" mudavam de mãos antes do amanhecer. Tecnicamente, o mercado fica na província de Hau Giang (separada de Can Tho em 2004), mas a maioria dos viajantes estabelece a sua base em Can Tho e faz viagens de um dia.

Ao contrário de Cai Rang — o principal mercado flutuante de Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) que atrai agora centenas de turistas diariamente —, Nga Bay continua a ser um centro grossista em funcionamento. Menos barcos de turismo, mais transações. O comércio encolheu desde que as infraestruturas rodoviárias melhoraram, mas numa boa manhã ainda encontrará 40 a 60 barcos aglomerados no cruzamento, com as suas varas de bambu a içar amostras do que quer que esteja à venda: cachos de bananas, caixotes de pomelo, sacos de coco.

Por que vão os viajantes

Por três razões. Primeiro, é mais calmo — não terá de disputar um ângulo para fotografias com outros cinco barcos turísticos. Segundo, a geografia de sete canais significa que o próprio passeio de barco é interessante: vias navegáveis estreitas ladeadas por coqueiros, casas sobre palafitas e pequenas explorações piscícolas. Terceiro, a cidade circundante de Phung Hiep tem um verdadeiro mercado local em terra com cobras, enguias e peixes de rio expostos de formas que não se veem numa cidade.

Se já visitou Cai Rang e quer uma versão menos encenada do comércio do delta, esta é a escolha certa.

A melhor altura para visitar

O mercado atinge o seu pico entre as 4:30 e as 7:00. Chegue por volta das 5:00 para apanhar a janela de comércio mais movimentada. Às 8:00, a maioria dos barcos grossistas já dispersou.

Em termos de estações, os meses secos (de dezembro a abril) significam águas mais calmas e menos chuva a interromper o seu passeio de barco. A colheita de fruta atinge o pico por volta de junho a agosto — mais barcos, mais variedade —, mas é provável que se molhe.

Evite feriados e os dias imediatamente anteriores ao Tet, quando muitos comerciantes regressam a casa mais cedo.

Como lá chegar

A partir de Can Tho

A abordagem mais comum é alugar um barco privado no Cais de Ninh Kieu, em Can Tho. A viagem demora cerca de 1,5 a 2 horas a descer o rio, o que significa que terá de partir por volta das 3:00 para apanhar o pico do mercado. Custo: 800.000 a 1.200.000 VND por um pequeno barco a motor (4 a 6 pessoas). Alguns operadores combinam Cai Rang e Nga Bay num único circuito matinal — conte com 4 a 5 horas no total.

Em alternativa, conduza ou vá de mota 30 km para sul na Estrada Nacional 1A em direção à cidade de Phung Hiep (cerca de 45 minutos) e, em seguida, alugue um curto passeio de barco no cais local por 100.000 a 200.000 VND. Isto é mais barato e permite-lhe dormir até mais tarde, mas perde a paisagem dos canais.

A partir de Saigon

Os autocarros de Saigon para Can Tho partem a cada 30 minutos da estação de Mien Tay e demoram cerca de 3,5 horas. A Futa e a Thanh Buoi são operadores fiáveis, com bilhetes a rondar os 150.000 a 180.000 VND. A partir de Can Tho, siga as opções acima.

Fotografia de Vũ Nguyễn no Pexels

O que fazer

Observar o comércio. Os compradores grossistas encostam aos barcos dos vendedores, negoceiam brevemente e transferem caixotes de fruta à mão. O sistema de varas de bambu — chamado "cay beo" — indica o que cada barco vende sem que ninguém precise de gritar.

Comer na água. Barcos-cozinha a remos vendem "hu tieu (후띠우 / 粿条 / フーティウ)" (a sopa de massa com carne de porco típica do sul), "banh canh" com caranguejo e café preto vertido sobre gelo a partir de um termo. Uma tigela custa entre 20.000 e 30.000 VND. Chame qualquer barco que tenha um fogareiro a carvão.

Explorar os canais. Peça ao seu barqueiro para fazer um desvio pelos afluentes mais estreitos. Passará por pomares de fruta, fornos de tijolo e famílias a lavar a loiça nos degraus da entrada. É aqui que o cruzamento dos sete canais faz jus ao seu nome.

Visitar o mercado terrestre de Phung Hiep. Se chegar por estrada, o mercado terrestre adjacente ao canal vende de tudo, desde cobras vivas a peixe seco. É cru e sem filtros — não é para os mais sensíveis, mas é genuinamente interessante.

Onde comer

De regresso a Can Tho após o início de manhã:

• Quan Com Tam Thanh (Rua 30/4): Arroz partido com costeleta de porco grelhada — um verdadeiro prato de "com tam" por 40.000 VND. Abre às 6:00.
• Bun Rieu Cua 209 (Rua De Tham): Sopa de massa com pasta de caranguejo, rica e com sabor a tomate. Uma tigela custa 35.000 VND.
• Mercado noturno de Ninh Kieu: Se ficar até à noite, as bancas de "banh xeo (반세오 / 越南煎饼 / バインセオ)" grelhado ao longo da zona ribeirinha servem crepes estaladiços recheados com camarão e rebentos de soja por 25.000 a 35.000 VND.

Para um café vietnamita (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー), a série de cafés ao longo da Rua Hai Ba Trung, perto do rio, tira boas chávenas a partir de 18.000 VND.

Onde ficar

Estabeleça a sua base em Can Tho — a cidade de Phung Hiep tem alojamento limitado.

• Económico: Xin Chao Hostel (Rua Ngo Quyen), camas em dormitório por cerca de 150.000 VND/noite, bom Wi-Fi, aluguer gratuito de bicicletas.
• Gama média: Kim Tho Hotel (Rua Hai Ba Trung), quartos com vista para o rio a partir de 500.000 VND, localização central perto do Cais de Ninh Kieu.
• Luxo: Azerai Can Tho, um armazém de comércio de arroz convertido na ilha de Con Au, quartos duplos a partir de 2.500.000 VND. Tranquilo, mas a 10 minutos do cais de barco vaivém.

Fotografia de Vika Glitter no Pexels

Dicas práticas

• Leve uma lanterna de cabeça. Se o seu barco partir às 3:00, o cais estará escuro e o chão do barco molhado.
• Apenas dinheiro. Não há terminais de multibanco nos mercados flutuantes. Leve notas pequenas (10.000 a 50.000 VND) para comprar fruta ou o pequeno-almoço.
• Protetor solar e chapéu. Mesmo às 6:00, o sol equatorial reflete intensamente na água.
• Enjoo. Os barcos são estáveis, mas os fumos de gasóleo na cabine podem incomodar. Sente-se na parte de trás, ao ar livre.
• Negoceie o preço do barco antes de embarcar. Acorde a rota, a duração e o custo total. Peça para escreverem no telemóvel se o seu vietnamita for limitado.

Erros comuns

Chegar demasiado tarde. Aparecer às 7:30 à espera de um mercado vibrante — na melhor das hipóteses, apanhará o fim. Ponha o despertador.

Visitar apenas Cai Rang. Muitos viajantes ignoram completamente Nga Bay porque fica mais longe. Se tiver duas manhãs em Can Tho, faça ambos; são experiências diferentes.

Esperar infraestruturas turísticas ao nível de Cai Rang. Não há guias que falem inglês à espera no cais de Nga Bay. Organize tudo com antecedência através do seu hotel ou de um operador turístico de Can Tho.

Encher demasiado a manhã. Algumas excursões combinadas apressam Cai Rang, Nga Bay, um pomar de fruta e uma fábrica de massa em cinco horas. Passará mais tempo no barco do que a ver realmente alguma coisa. Escolha no máximo duas atividades.

Notas práticas

O mercado flutuante de Nga Bay é melhor encarado como uma viagem de meio dia a partir de Can Tho, combinada com uma exploração dos canais ou com o mercado terrestre de Phung Hiep. Recompensa os madrugadores e os viajantes que se sentem confortáveis com menos acompanhamento. Se o seu tempo no Delta do Mekong se limitar a uma manhã, Cai Rang é a aposta mais segura — mas se tiver dois dias em Can Tho, Nga Bay mostra-lhe o delta antes de os autocarros de turismo o terem descoberto.