O que é
Chua Doi — literalmente "Pagode dos Morcegos" — é um templo budista Theravada Khmer onde milhares de morcegos frugívoros se penduram nas árvores do pátio do pagode. O nome oficial do templo é Mahatup e remonta a cerca de 400 anos, o que faz dele um dos mais antigos locais religiosos Khmer no Delta do Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ). Durante a maior parte da sua história, situou-se na província de Soc Trang, mas após a fusão administrativa que integrou a área na grande Can Tho, enquadra-se agora tecnicamente nas fronteiras alargadas de Can Tho.
O pagode em si apresenta a arquitetura clássica Khmer do Delta: um telhado íngreme de vários níveis com esculturas da serpente naga, estátuas douradas de Buda no interior de um salão de orações mal iluminado e murais intrincados que retratam os contos de Jataka. Mas sejamos honestos — a maioria dos visitantes vem pelos morcegos. A colónia conta com dezenas de milhares de grandes raposas-voadoras, com envergaduras que se aproximam de um metro, penduradas em cada ramo das velhas árvores "dau" como se fossem estranhos frutos escuros.
Por que razão os viajantes o visitam
Três razões mantêm Chua Doi nos itinerários do Delta do Mekong:
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A colónia de morcegos. Não há nada como estar debaixo de árvores carregadas com milhares de morcegos frugívoros a dormir ao meio-dia, e depois vê-los a agitar-se e a levantar voo ao anoitecer. É surreal sem ser artificial — não há recintos, nem bilhetes para a área dos morcegos, apenas animais que escolheram viver aqui.
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A cultura Khmer no Delta. O Delta do Mekong tem uma população Khmer significativa, e os seus pagodes têm um aspeto e uma atmosfera diferentes dos templos vietnamitas Mahayana que se veem em Saigon ou Hanoi. Monges em vestes açafrão, escrita Pali nas paredes e um ambiente mais tranquilo.
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É gratuito e discreto. Não há taxa de entrada. Na maioria dos dias, não há multidões de autocarros de turismo. Pode combiná-lo com meio dia a explorar a área circundante antes de regressar ao centro de Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー).
A melhor altura para visitar
Os morcegos residem aqui durante todo o ano, pelo que a escolha da altura prende-se mais com o conforto do que com a presença da vida selvagem.
- Melhores meses: De novembro a março (estação seca). Manhãs mais frescas, menos lama e céus mais limpos para fotografias.
- Melhor hora do dia: Ao final da tarde, por volta das 16:30–17:30. Os morcegos acordam, espreguiçam-se, guincham uns com os outros e começam a voar para se alimentarem. As visitas ao meio-dia permitem vê-los a dormir lá no alto, mas o anoitecer é o verdadeiro espetáculo.
- A evitar: Os principais feriados Khmer (Chol Chnam Thmay em abril, Sene Dolta em setembro), a menos que queira multidões — o pagode acolhe grandes celebrações comunitárias e o acesso às árvores dos morcegos pode ser limitado.
Como chegar
A partir do centro de Can Tho (distrito de Ninh Kieu), Chua Doi fica a cerca de 30 km para sudeste — aproximadamente 45 minutos de mota ou de carro, dependendo do trânsito.
- Mota: A opção mais barata. Os alugueres em Can Tho rondam os 120.000–150.000 VND/dia por uma semi-automática. Siga para sul na QL1A em direção a Soc Trang e, depois, siga as placas para Chua Doi ao sair da estrada principal. O Google Maps tem a localização exata.
- Carro Grab: Cerca de 200.000–280.000 VND por trajeto a partir de Ninh Kieu. Confirme se o motorista espera por si ou planeie o seu regresso separadamente — a disponibilidade de Grab diminui nesta área.
- Excursão: Muitas excursões de um dia a partir de Can Tho combinam Chua Doi com o mercado flutuante de Cai Rang e uma aldeia de massa de arroz. Espere pagar entre 400.000 e 600.000 VND por pessoa numa excursão de grupo com almoço incluído.
Fotografia de Nguyen Truong Khang no Pexels
O que fazer
Caminhar por entre as árvores dos morcegos
O pátio principal tem várias árvores antigas e maciças onde os morcegos se empoleiram. Caminhe devagar, olhe para cima. Traga uma teleobjetiva ou apenas binóculos — os morcegos penduram-se a 5–10 metros de altura. Não utilize flash.
Explorar o salão de orações
Descalce-se antes de entrar. O interior tem estátuas de Buda em folha de ouro, colunas ornamentadas e murais no teto que merecem alguns minutos de atenção silenciosa. Os monges são geralmente simpáticos, mas não procuram conversa.
Visitar a casa dos ossos
Atrás do salão principal existe um pequeno ossário — uma tradição Khmer onde são guardados os restos mortais cremados dos membros da comunidade. É modesto e respeitoso; não é permitido tirar fotografias no interior.
Ver o jardim e o lago
O recinto inclui um lago de lótus e um jardim esculpido com figuras mitológicas. Demora cerca de 20 minutos a dar a volta a todo o complexo.
Onde comer
As imediações de Chua Doi são rurais — não espere encontrar uma rua cheia de restaurantes. As suas melhores opções são:
- Bancas de "hu tieu" à beira da estrada ao longo da via principal de regresso a Can Tho. Hu tieu é a sopa de massa de assinatura do Delta do Mekong — à base de carne de porco, mais leve do que o pho, frequentemente servida com um prato à parte de ervas aromáticas e rebentos de soja. Uma tigela custa entre 30.000 e 45.000 VND.
- As bancas de banh xeo são comuns nesta área, e o "banh xeo" ao estilo do Delta é maior e mais estaladiço do que a versão do centro do Vietname, recheado com camarão, carne de porco e feijão-mungo.
- De volta a Can Tho: A zona ribeirinha de Ninh Kieu tem dezenas de restaurantes. Experimente o "com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム)" com carne de porco grelhada para um almoço rápido (40.000–60.000 VND), ou a sopa local de massa com caranguejo "bun rieu" nas bancas do mercado perto da rua Hai Ba Trung.
Onde ficar
Não há alojamento no próprio Chua Doi. Fique no centro de Can Tho:
- Económico: Pensões à volta do cais de Ninh Kieu, 200.000–400.000 VND/noite. Básicas, mas a uma curta distância a pé da zona ribeirinha e do mercado noturno.
- Gama média: Hotéis de 3 estrelas na rua Hai Ba Trung ou na avenida Hoa Binh, 500.000–900.000 VND. Ar condicionado, pequeno-almoço e Wi-Fi decente.
- Luxo: Victoria Can Tho Resort na ilha de Cai Khe — estilo colonial, piscina, vista para o rio. Cerca de 2.500.000 VND/noite.
Fotografia de Valeria Drozdova no Pexels
Dicas práticas
- Vista-se de forma modesta. Ombros e joelhos cobertos para o salão de orações. Este é um mosteiro ativo, não um museu.
- Traga repelente de insetos. Os excrementos dos morcegos atraem mosquitos, especialmente ao anoitecer.
- Cuidado com os excrementos. Não se coloque diretamente debaixo de um aglomerado denso de ninhos, a menos que esteja preparado para o que possa cair. Os habitantes locais vendem ponchos de plástico baratos perto da entrada exatamente por esta razão.
- Faça pouco barulho. Grupos barulhentos causam stress aos morcegos. Se eles começarem a voar de forma irregular à luz do dia, é porque está a ser demasiado perturbador.
- Combine com o mercado flutuante de Cai Rang. O mercado funciona aproximadamente das 05:00 às 08:00. Visite o mercado de madrugada, tome o pequeno-almoço e depois vá até Chua Doi à tarde para a hora em que os morcegos acordam.
Erros comuns
- Chegar demasiado cedo de manhã. Os morcegos estão a dormir e são quase invisíveis por entre a folhagem. Vai pensar que a colónia se foi embora. Venha depois das 16:00 para ver alguma ação.
- Fazer a visita à pressa. As pessoas passam 15 minutos a tirar fotografias e vão-se embora. Dedique-lhe uma hora — sente-se no pátio, observe os monges nas suas rotinas, deixe os morcegos aquecerem.
- Ignorar o interior. Os murais do salão de orações são arte popular Khmer genuinamente bela. Não trate este lugar apenas como uma plataforma de observação de morcegos.
- Não levar dinheiro físico. Não há multibanco no pagode. Traga notas pequenas para as caixas de donativos, para as bebidas na pequena banca no exterior e para o estacionamento da mota (5.000–10.000 VND).
Nota final
Chua Doi não é dramático nem famoso no Instagram — é um lugar tranquilo e ligeiramente estranho onde a religião e a vida selvagem coexistem sem que ninguém faça grande alarido. É exatamente isso que faz com que valha a pena a viagem a partir de Can Tho.
