O que é
Chua Kh'Leang é um pagode budista Theravada Khmer situado num pedaço de terra tranquilo no que era antigamente a província de Soc Trang — agora parte da área administrativa expandida de Can Tho após a fusão de 2024. O pagode remonta a cerca de cinco séculos, tornando-o num dos locais religiosos Khmer mais antigos do Delta do Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ). Ao contrário dos pagodes Khmer mais fotografados mais a sul, Kh'Leang recebe relativamente poucos visitantes internacionais, apesar de ser arquitetonicamente significativo: telhados em socalcos com remates de serpentes "naga", estátuas de Buda douradas e murais que retratam os contos de Jataka adornam o salão principal de culto.
O nome "Kh'Leang" vem da palavra Khmer para armazém — a história oral diz que o local serviu outrora como celeiro comunitário antes de se tornar um local de culto. A estrutura atual foi reconstruída e restaurada várias vezes, mais recentemente no início dos anos 2000, mas a disposição e as tradições artísticas seguem convenções seculares dos templos Khmer.
Porque vão os viajantes
A maioria das pessoas visita Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) por causa dos mercados flutuantes. Chua Kh'Leang oferece algo diferente: um olhar sobre as comunidades Khmer que viveram no delta durante gerações, muito antes de os barcos de turistas começarem a operar em Cai Rang. O complexo do pagode é genuinamente pacífico — monges em vestes açafrão, jasmins-manga (frangipanis), uma pequena sala de museu com manuscritos em folhas de palmeira. É o tipo de lugar onde nos sentamos num banco durante vinte minutos e ninguém tenta vender-nos nada.
Para os aficionados por arquitetura, só o salão principal ("vihara") já vale a viagem. A ornamentação do telhado é distintamente Khmer — nagas de várias cabeças, "garudas" e "apsaras" esculpidas em madeira e pintadas em tons profundos de vermelho e dourado. Não se assemelha em nada aos templos Mahayana ou taoistas que encontrará noutras partes do delta.
A melhor altura para visitar
O pagode está aberto todo o ano, mas a altura da visita é importante.
- Início da manhã (6:00–8:00): Os monges entoam cânticos, a luz é suave, o complexo está vazio. A melhor altura para fotografias e para o ambiente.
- Ano Novo Khmer (meados de abril): O pagode transforma-se — procissões, danças tradicionais, oferendas. Espere multidões de famílias Khmer locais, o que faz parte do encanto.
- Festival Ok Om Bok (geralmente em novembro): Festival de adoração à lua com corridas de barcos nos cursos de água próximos. O pagode acolhe orações e refeições comunitárias.
- Época das chuvas (junho–outubro): Os aguaceiros da tarde são curtos, mas intensos. As visitas matinais continuam a ser uma boa opção. Os recintos ficam mais verdes.
Evite o meio-dia em qualquer altura do ano — o calor do delta entre as 11:00 e as 14:00 é castigador e há pouca sombra no recinto exterior.
Como chegar lá
Do centro de Can Tho (distrito de Ninh Kieu), Chua Kh'Leang fica a cerca de 30 km para sudeste, ao longo da Autoestrada 1A (QL1A), em direção à antiga área de Soc Trang. Opções:
- Mota: A opção mais flexível. Alugue no seu hotel (150.000–200.000 VND/dia) e conduza para sul pela QL1A. A estrada é plana, bem pavimentada e passa por arrozais. Demora cerca de 40 minutos sem paragens.
- Grab/táxi: Um carro da Grab custa entre 180.000 e 250.000 VND por trajeto. Acorde uma tarifa de espera e regresso se não quiser andar à procura de transporte para voltar — os motoristas são escassos perto do pagode.
- Autocarro local: Há autocarros a partir da estação central de autocarros de Can Tho em direção à cidade de Soc Trang. Peça para sair no cruzamento de Kh'Leang. O bilhete custa menos de 30.000 VND, mas os horários são irregulares.
Não há taxa de entrada. Existe uma pequena caixa de donativos perto do salão principal — 20.000 a 50.000 VND é o valor habitual.
Fotografia de Valeria Drozdova no Pexels
O que fazer
Caminhar pelo salão principal de culto
Descalce-se à entrada. O interior tem três estátuas principais de Buda — passado, presente e futuro — ladeadas por figuras mais pequenas. Olhe para cima: os murais do teto são o ponto alto, retratando cenas das vidas anteriores de Buda num estilo de arte popular único das comunidades Khmer do delta.
Visitar os aposentos dos monges e a biblioteca
Atrás do salão principal, um edifício mais pequeno alberga manuscritos em folhas de palmeira e fotografias antigas. Se estiver presente um monge que seja acessível (geralmente são), pergunte sobre os manuscritos — alguns datam de há 200 anos. A comunicação é frequentemente possível em vietnamita básico ou inglês simples.
Explorar os recintos
O complexo inclui uma torre de cremação ("meru"), uma figueira-dos-pagodes (árvore bodhi) que se diz ter crescido a partir de uma estaca do Sri Lanka, e vários santuários mais pequenos. Um passeio circular de 15 minutos cobre tudo sem pressas.
Assistir a uma cerimónia
Se visitar num dia sagrado budista ("ngay ram" — o 15.º dia do mês lunar), poderá observar a cerimónia matinal. Sente-se silenciosamente na parte de trás. Não é permitido fotografar durante as orações ativas.
Onde comer
A área do pagode não tem restaurantes para turistas, mas há comida por perto:
- Bancas de "hu tieu" à beira da estrada ao longo da QL1A servem a sopa de massa com caldo de carne de porco claro ao estilo do sul por 25.000–35.000 VND. Esta é a terra do hu tieu — a versão do delta usa mais osso de porco e chalotas fritas do que a que encontrará em Saigon.
- "Bun nuoc leo" — uma sopa de massa com caril de peixe de influência Khmer — aparece em pequenas lojas perto do pagode. Pergunte aos habitantes locais onde encontrar a tigela mais próxima; é a especialidade regional e raramente se encontra fora da área de Soc Trang/Can Tho.
- De volta à própria cidade de Can Tho, a zona ribeirinha de Ninh Kieu tem dezenas de opções. Experimente os pratos de "[com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice)" nas bancas perto do mercado antigo, ou dirija-se à rua Hai Ba Trung para marisco grelhado com cerveja fresca.
Onde ficar
Não há alojamento perto do próprio pagode. Fique alojado no distrito de Ninh Kieu, em Can Tho:
- Económico (300.000–500.000 VND): Pensões (guesthouses) nas ruas Hai Ba Trung e De Tham. Básicas mas limpas, geralmente com estacionamento para motas.
- Gama média (700.000–1.200.000 VND): Hotéis boutique ao longo da zona ribeirinha com vistas para o Rio Hau. Reserve diretamente para obter melhores tarifas.
- Luxo (1.500.000+ VND): Alguns hotéis de marcas internacionais situam-se ao longo da avenida Tran Hung Dao. Piscina, buffet de pequeno-almoço, o habitual.
Fotografia de Serg Alesenko no Pexels
Dicas práticas
- Código de vestuário: Cubra os ombros e os joelhos. Este é um mosteiro ativo, não um museu. Não são fornecidos sarongues — traga a sua própria roupa para se cobrir.
- Fotografia: Permitida nos recintos e no exterior. Peça autorização antes de fotografar no interior do salão principal, especialmente se estiverem monges presentes.
- Idioma: O vietnamita funciona. Alguns monges mais velhos falam principalmente Khmer. O inglês é limitado — uma aplicação de tradução ajuda.
- Combinar com: Mercado flutuante de Cai Rang (de manhã cedo, conduzindo depois para sul até ao pagode a meio da manhã) ou uma viagem de um dia que também inclua o mercado flutuante de Nga Nam, mais para o interior da antiga área de Soc Trang.
Erros comuns
- Aparecer ao meio-dia: O calor deita-o abaixo e o complexo parece sem vida. Apenas de manhã ou ao final da tarde.
- Não levar água: Não há nenhuma loja dentro do complexo. Compre garrafas nas bancas à beira da estrada antes de entrar.
- Fazer tudo à pressa: As pessoas reservam 20 minutos e perdem a biblioteca, os recintos, a tranquilidade. Dedique-lhe pelo menos uma hora.
- Confundi-lo com Chua Doi (Pagode dos Morcegos): Outro pagode famoso na área de Soc Trang, a cerca de 15 km de distância. São locais diferentes — pode visitar ambos em meio dia se tiver transporte próprio.
Nota final
Chua Kh'Leang não entrará na lista dos dez melhores do Instagram de ninguém, e é precisamente por isso que vale a pena a viagem a partir de Can Tho. É um local religioso em funcionamento, com uma história real, uma comunidade real e sem nenhuma das encenações que acompanham o turismo de massas. Leve água, vista calças compridas e deixe as suas expectativas no portão.
