Thac Khe Van, Quang Ninh: Um Guia de Viagem

O que é realmente Thac Khe Van

Thac Khe Van é um sistema de cascatas em socalcos na comuna de Hai Son, cidade de Mong Cai, província de Quang Ninh — a cerca de 15 km da fronteira com a China. As quedas de água descem cerca de 100 metros através de vários patamares de granito, alimentando piscinas naturais rodeadas por floresta primária. A área é o lar das comunidades de minorias étnicas Dao e San Diu, e a cascata foi, durante muito tempo, um local de banhos e de encontro para os habitantes locais antes de atrair quaisquer visitantes de fora.

A província de Quang Ninh é mais conhecida por Ha Long Bay, mas o seu canto nordeste montanhoso apresenta uma paisagem completamente diferente — floresta subtropical densa, vales fluviais estreitos e muito poucos turistas. Thac Khe Van situa-se nessa zona tranquila.

Porque é que os viajantes lá vão

As pessoas vêm aqui por duas razões: para nadar e pela ausência de multidões. As piscinas naturais inferiores são suficientemente fundas para caminhar na água e nadar durante a época das chuvas, e a floresta circundante mantém tudo fresco mesmo nos dias quentes. Ao contrário das cascatas mais próximas de Hanoi — por exemplo, em Sapa ou Mai Chau — Thac Khe Van não atrai as multidões dos autocarros de fim de semana. Num dia de semana, é provável que partilhe o local apenas com um punhado de famílias locais e mais ninguém.

Há também um atrativo cultural genuíno. As comunidades Dao nas aldeias circundantes ainda praticam a medicina tradicional à base de plantas e a recolha de alimentos na floresta. Alguns alojamentos locais (homestays) na área oferecem caminhadas guiadas básicas onde se aprende sobre as plantas que os habitantes locais usam — não é um passeio ecológico sofisticado, mas sim uma troca honesta, se estiver recetivo a isso.

A melhor altura para visitar

A cascata é mais impressionante entre maio e setembro, quando a chuva mantém os socalcos cheios e as piscinas naturais propícias a banhos. Julho e agosto são os meses de caudal máximo — as quedas de água são ruidosas e dramáticas, embora os trilhos possam ser escorregadios. Se preferir condições de caminhada mais fáceis com níveis de água razoáveis, o final de maio ou junho é a altura ideal.

Evite os meses de dezembro a março. As quedas de água reduzem-se a um fio de água na estação seca, e a copa da floresta torna-se fina o suficiente para que a área perca grande parte do seu encanto. Também apanhará um tempo mais frio aqui em cima do que seria de esperar — as terras altas de Quang Ninh podem descer abaixo dos 10°C em janeiro.

Como lá chegar

A partir de Hanoi

A rota mais prática é de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) para Mong Cai, e depois transporte local para as cascatas.

• Autocarro: As estações de autocarros de My Dinh ou Gia Lam, em Hanoi, têm autocarros diários para Mong Cai. A viagem demora 7-8 horas e custa cerca de 250,000-350,000 VND, dependendo do operador. Os autocarros noturnos com camas partem à noite e chegam de manhã cedo.
• De Mong Cai para Thac Khe Van: A cascata fica a cerca de 20 km a oeste do centro de Mong Cai, na comuna de Hai Son. Não há autocarros públicos para as quedas de água. Contrate um "xe om" (táxi-mota) por cerca de 100,000-150,000 VND por trajeto, ou alugue uma mota em Mong Cai por cerca de 150,000-200,000 VND por dia. A estrada é alcatroada na maior parte do caminho, sendo os últimos 3-4 km numa estrada de aldeia em cimento.

A partir de Ha Long Bay

Se já estiver em Ha Long ou Cam Pha, são cerca de 180 km para nordeste até Mong Cai — aproximadamente 3 horas de carro ou autocarro. Os autocarros locais da estação de Bai Chay vão para Mong Cai por cerca de 120,000-150,000 VND.

Fotografia de Karolina no Pexels

O que fazer

Nadar nas piscinas naturais inferiores

O primeiro e o segundo socalcos têm piscinas naturais com margens de fundo arenoso. A temperatura da água mantém-se fresca durante todo o ano — refrescante no verão, revigorante na meia-estação. Os habitantes locais nadam com roupas normais; traga equipamento de secagem rápida e calçado aquático com aderência.

Caminhar até aos socalcos superiores

Um trilho acidentado segue pelo lado esquerdo das quedas de água, subindo pela floresta até aos socalcos mais altos. A subida completa demora cerca de 40 minutos e torna-se íngreme perto do topo. O trilho não está marcado, por isso peça a um habitante local ou ao anfitrião do alojamento para lhe indicar a direção certa antes de começar. O socalco mais alto tem o melhor ponto de observação para olhar para baixo, em direção ao vale.

Visitar uma aldeia Dao

A comuna de Hai Son tem várias pequenas povoações Dao a uma curta distância a pé ou de mota das cascatas. Algumas famílias vendem têxteis tecidos à mão e preparações para banhos de ervas. Se estiver hospedado num alojamento local, o seu anfitrião pode normalmente organizar uma visita. Mantenha as expectativas realistas — estas são aldeias de trabalho, não atrações turísticas.

Fazer um piquenique junto ao rio

O riacho abaixo do socalco mais baixo achata-se num leito de rio rochoso que é ideal para se sentar, comer e não fazer nada. Traga comida do mercado de Mong Cai — a área em redor das cascatas quase não tem vendedores.

Fotografar a copa da floresta

A luz do início da manhã através da copa subtropical é genuinamente boa, especialmente depois da chuva, quando a névoa paira no vale. Se a fotografia é importante para si, chegue antes das 8 da manhã.

Onde comer nas proximidades

Não há restaurantes na própria cascata. Abasteça-se em Mong Cai antes de partir.

Em Mong Cai, procure por "banh cuon" — a versão local usa uma folha de arroz ligeiramente mais grossa e vem com um molho para mergulhar rico em molho de peixe e lima. As bancas de rua perto do mercado de Mong Cai servem-no por cerca de 25,000-35,000 VND por prato. Mong Cai também é conhecida pelo marisco fresco, dada a sua posição costeira — lulas grelhadas e fondue (hotpot) de caranguejo na zona do mercado custam 150,000-300,000 VND, dependendo da época.

Para algo reconfortante antes ou depois da caminhada, uma tigela de "pho" em qualquer uma das pequenas lojas ao longo da estrada principal na comuna de Hai Son custa cerca de 30,000-40,000 VND. Básico, honesto e quente.

Onde ficar

• Alojamentos locais (Homestays) perto de Hai Son: Algumas famílias oferecem quartos básicos — espere um colchão, rede mosquiteira, ventoinha e casa de banho partilhada. Cerca de 150,000-250,000 VND por noite. Por vezes, as refeições podem ser organizadas por um valor extra de 80,000-100,000 VND. Não espere ter Wi-Fi.
• Hotéis em Mong Cai: Os hotéis económicos no centro de Mong Cai começam em cerca de 300,000-400,000 VND por noite. Opções de gama média com ar condicionado e pequeno-almoço rondam os 500,000-800,000 VND. Mong Cai tem alojamento decente, uma vez que é uma cidade de comércio fronteiriço.

Fotografia de Lucas Tran no Pexels

Dicas práticas que os habitantes locais lhe dariam

• Traga a sua própria água potável e lanches. Não há nada para comprar nas cascatas.
• Use calçado adequado com aderência, não chinelos. As rochas à volta das piscinas naturais são escorregadias devido às algas, especialmente na época das chuvas.
• Os mosquitos e as sanguessugas são uma realidade de junho a agosto. Calças compridas e repelente de insetos não são opcionais.
• Se conduzir uma mota, ateste o depósito em Mong Cai. Não há nenhuma paragem fiável para abastecimento de combustível na estrada da aldeia.
• O sinal de telemóvel (a Viettel funciona melhor aqui em cima) é irregular perto das cascatas, mas bom em Mong Cai.

Erros comuns a evitar

• Vir na estação seca e ficar desiludido. Se visitar entre novembro e março, encontrará uma encosta rochosa com um fio de água. Escolha a altura certa.
• Não trazer dinheiro vivo. Não há caixas multibanco (ATM) perto das cascatas, e os alojamentos locais não aceitam cartões. Levante o que precisa em Mong Cai.
• Subestimar a caminhada para os socalcos superiores. É curta, mas íngreme, e o trilho não está marcado. Não vá sozinho se não se sentir confiante a navegar em terrenos acidentados.
• Esperar um local turístico desenvolvido. Não há bilheteiras, corrimões ou painéis informativos. Esse é o atrativo — mas também significa que é responsável pela sua própria segurança.

Notas práticas

Thac Khe Van recompensa os viajantes que não se importam com um pouco de esforço logístico em troca de uma tranquilidade genuína. Combine isto com uma ou duas noites em Mong Cai e terá uma excelente viagem complementar que a maioria dos visitantes de Quang Ninh nunca considera. Se já está a planear passar algum tempo em Ha Long Bay (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾), o desvio para nordeste acrescenta uma textura completamente diferente à província.