Com Hen Hue: o arroz de amêijoas pequenas que enche as vielas ribeirinhas

Hue não tem falta de pratos que se anunciam em alto e bom som, mas o "com hen" fá-lo de forma discreta — uma pequena tigela, uma pilha de condimentos e um nível de picante que nos apanha de surpresa entre cada dentada. É barato, rápido e está quase totalmente ausente dos menus turísticos em redor do Dong Ba Market. Vale a pena colmatar essa lacuna.

O que vai na tigela

A base é arroz cozido frio — sobras de arroz, essencialmente, o que faz parte do conceito. Por cima: uma colherada de amêijoas pequenas ("hen") que foram fritas rapidamente ou salteadas brevemente em banha e molho de peixe, mantendo-as mal cozinhadas e intensamente salgadas. Depois, as guarnições chegam numa pilha solta: flor de bananeira desfiada, rebentos de soja, rau ram (coentros vietnamitas), carambola ou manga verde cortada em fatias finas para dar acidez, amendoins esmagados, bolachas de arroz com sésamo e — a parte que dá a textura — "banh trang nuong", pele de porco frita e partida, esmigalhada por cima de tudo.

Uma pequena tigela de caldo quente vem a acompanhar. Este é o líquido da cozedura das amêijoas, ralo e salino, com algumas rodelas de malagueta a flutuar. Pode deitá-lo no fim ou bebê-lo separadamente, dependendo da preferência do vendedor.

A situação da malagueta merece uma frase própria: o com hen em Hue (후에 / 顺化 / フエ) é genuinamente picante para os padrões vietnamitas. A pasta de amêijoas misturada na tigela contém pasta de camarão fermentada ("mam ruoc") e malagueta fresca, numa proporção que a maioria dos vendedores calibra para os habitantes locais, e não para os turistas. Se precisar de menos picante, diga "it cay" antes de eles misturarem. Vão parecer ligeiramente desiludidos, mas farão a vontade.

Onde comer

Ilha de Con Hen

Con Hen é o ponto de origem — uma fina faixa de terra no rio Huong, acessível através de uma curta caminhada pela ponte Phu Cat ou de uma viagem de barco de 3 minutos a partir da margem leste. Várias bancas familiares operam aqui há décadas. Os vendedores em Con Hen tendem a usar amêijoas apanhadas no rio nessa mesma manhã; a diferença na frescura é notória. Procure as bancas ao longo do caminho principal na margem da ilha virada a oeste, abertas desde as 6h00 até esgotarem — normalmente por volta das 10h00. Uma tigela custa entre 15.000 e 20.000 VND.

Bairro de Vy Da

Vy Da, o bairro residencial ribeirinho a sul da Imperial Citadel, é onde os habitantes locais de Hue comem efetivamente o com hen numa manhã de dia de semana. A extensão de vielas entre a rua Le Thanh Ton e a margem do rio alberga um aglomerado de casas de fachada aberta com bancos de plástico e tabuletas escritas à mão onde se lê "Com Hen — Bun Hen". Quan Com Hen Ba Tuoi, na esquina perto do cais do ferry de Vy Da, é o nome que ouvirá repetidamente dos residentes; ela serve a mesma receita desde o início dos anos 90 e o preço das suas tigelas é de 15.000 VND, independentemente do que pedir.