Da Lat tem temperaturas cerca de 5°C mais baixas do que na costa e, de alguma forma, isso altera completamente a lógica de comer doces. Aqui, apetece mesmo uma taça de "che" quente, e a cultura de mercado da era francesa deixou um hábito de pastelaria que nunca desapareceu. Este é um percurso de cinco paragens pelo lado mais doce de Da Lat — acessível a pé a partir da zona do mercado central, com apenas uma curta viagem de mota.
Paragem 1 — Bancas de Che em Phan Dinh Phung
Comece pelo grupo de vendedores de "che" ao longo da Rua Phan Dinh Phung, cerca de 200 metros a norte do Mercado de Da Lat. Che é o termo genérico no Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム) para sopa ou papa doce, e Da Lat oferece uma versão regional com ingredientes que dependem da altitude das terras altas: taro, jaca jovem, feijão-frade, gelatina de pandan e sementes de lótus. Uma taça custa entre 15.000 e 25.000 VND, dependendo dos ingredientes que escolher.
A banca que vale a pena visitar é a de uma senhora que se instala diariamente por volta das 14h — não há sinalização, apenas um conjunto de bancos de plástico baixos e quatro ou cinco potes de barro que mantêm os doces quentes. Peça "che thap cam" (variedade mista) e coma devagar. A base de leite de coco aqui é mais leve e menos enjoativa do que o che ao estilo de Saigon, o que combina bem com o ar mais fresco.
Paragem 2 — Banh Uot La Dua no Cho Da Lat
O Mercado de Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) (Cho Da Lat), no centro da cidade, é caótico ao nível da rua, mas as bancas cobertas no interior são um mundo à parte. Passe pelos vendedores de compota de morango e pelos vendedores de cogumelos secos até encontrar as filas de pequenas bancas de comida perto da parte de trás. Procure por "banh uot la dua" — folhas de arroz cozidas a vapor com aroma a folha de pandan, vendidas em pequenos rolos com um molho de sésamo e açúcar de palma. Custa quase nada, cerca de 10.000–15.000 VND por dose, e é um snack muito suave e aromático, mais do que uma sobremesa pesada.
Esta é a cultura tradicional de bolos das terras altas centrais, não o tipo de coisa que encontrará em destaque num café da moda. Vale a pena provar precisamente por isso.
Paragem 3 — Mooncakes na Lien Phat Bakery
Siga cerca de 800 metros a sudoeste na Nguyen Thi Minh Khai até à Lien Phat Bakery, uma das lojas familiares mais antigas de Da Lat que fabrica mooncakes durante todo o ano, e não apenas durante a época do Festival do Meio do Outono. A variedade cozida no forno aqui — recheada com pasta de lótus e gema de ovo salgada — é mais densa e menos doce do que as versões industriais vendidas em caixas nos supermercados. Um bolo individual custa cerca de 35.000–55.000 VND, dependendo do tamanho.
Os mooncakes no Vietname estão ligados ao Tet Trung Thu, o Festival do Meio do Outono, mas as padarias de Da Lat tratam-nos como um produto disponível todo o ano, uma vez que o fluxo de turistas mantém a procura constante. A loja também vende "banh pia" (pastelaria folhada ao estilo Teochew com recheio de feijão mungo) se preferir algo um pouco mais leve.
Fotografia de Nguyễn Thị Thảo Hà (Ha Nguyen) no Pexels
Paragem 4 — Kem Bo (Gelado de Abacate) na Nguyen Van Troi
Da Lat produz uma parte significativa dos abacates do Vietname, por isso o "kem bo" — gelado de abacate — é a sobremesa local de eleição. A fila de vendedores de gelados ao longo da Nguyen Van Troi, perto dos jardins de flores, vende-o de duas formas: batido com leite condensado num copo, ou em cone. Escolha a versão no copo (cerca de 25.000–35.000 VND). É espesso, pouco doce e sabe, acima de tudo, a abacate — nada parecido com as versões carregadas de açúcar que se encontram em Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン).
Os vendedores aqui costumam adicionar uma bola de durião se pedir, o que pode ser a melhor ou a pior decisão, dependendo da sua tolerância. Durião + abacate + leite condensado é uma especialidade de Da Lat e funciona muito bem.
Paragem 5 — Café de Sobremesas Moderno: Whoever Cafe ou Analog
A última paragem é a camada contemporânea da cena de sobremesas de Da Lat, que cresceu rapidamente nos últimos cinco anos. Dois cafés entre os quais vale a pena escolher: o Whoever Cafe na Phan Boi Chau tem um menu de sobremesas rotativo que geralmente inclui bolo de camadas de pandan e latte de taro; o Analog na Bui Thi Xuan aposta numa estética nostálgica com tartes de ovo e gelado de máquina com sabor a café vietnamita.
O "café de ovo" é principalmente uma invenção de Hanói, mas os cafés de Da Lat adotaram-no e adaptaram-no — no Analog, fazem uma versão que utiliza café Arábica cultivado em Da Lat, que é mais leve no corpo e menos amargo do que a base de robusta que encontraria em Hanói. Uma chávena custa entre 45.000 e 65.000 VND. Sente-se junto à janela. O nevoeiro entra quase todas as noites por volta das 17h e torna toda a experiência mais cinematográfica do que seria de esperar.
Estes locais modernos merecem uma visita, mas não deixe que ocupem toda a sua tarde — o che de rua e as bancas de bolos do mercado, visitadas anteriormente, são o verdadeiro ponto alto.
Fotografia de Pragyan Bezbaruah no Pexels
Como fazer este percurso
As cinco paragens funcionam melhor como um circuito de fim de tarde, começando por volta das 14h e terminando no café por volta das 17h ou 18h. As paragens 1 a 3 estão a uma curta distância a pé do Mercado de Da Lat. A paragem 4 requer uma viagem de mota de 10 minutos para norte, em direção à zona do jardim de flores. A paragem 5 fica de volta ao centro — a maioria dos cafés está aberta até às 21h ou 22h, por isso não há pressa.
O gasto total nas cinco paragens: cerca de 130.000–180.000 VND por pessoa, dependendo de quantas taças de che decidir repetir.
Notas Práticas
As bancas de mercado e os vendedores de rua aceitam apenas dinheiro — leve notas pequenas (as notas de 5.000 e 10.000 VND são úteis). As ruas centrais de Da Lat são bastante inclinadas, pelo que uma mota ou um "xe om" (táxi de mota) compensa para os trajetos mais longos entre paragens. Se visitar durante o período do Festival do Meio do Outono, a seleção de mooncakes na Lien Phat expande-se consideravelmente e o mercado enche-se de vendedores sazonais que também vendem bolos de arroz glutinoso.
