Den Dong Cuong: Um guia de viagem para o templo da Deusa Mãe em Lao Cai

O Den Dong Cuong situa-se nas margens do rio Thia, na comuna de Dong Cuong — um recanto tranquilo do que é agora a província expandida de Lao Cai, a cerca de 50 km do antigo centro da cidade de Yen Bai. Se estiver a viajar pelas terras altas do norte em direção a Sapa ou Ha Giang, este templo é uma das paragens culturalmente mais significativas que pode fazer sem aumentar muito a distância do seu percurso.

O que é

O Den Dong Cuong é um complexo de templos dedicado ao culto de "Mau Thuong Ngan" — a Deusa Mãe da Floresta, uma das principais divindades na tradição "Dao Mau" (culto da Deusa Mãe) do Vietname. Esta prática espiritual foi reconhecida pela UNESCO como património cultural imaterial em 2016, e o Den Dong Cuong é um dos seus locais fundamentais no norte.

O templo remonta a vários séculos, embora as estruturas atuais tenham sido reconstruídas e ampliadas várias vezes. O salão principal está voltado para o rio Thia, com santuários secundários dispostos num recinto sombreado por figueiras-de-bengala centenárias. Não é um complexo enorme — pode percorrer o recinto em 30 minutos — mas a atmosfera é densa com o fumo do incenso, cânticos e o som rítmico das cerimónias de "len dong" (mediunidade espiritual) quando estas decorrem.

Por que os viajantes visitam

A maioria dos visitantes estrangeiros chega aqui por acaso ou por recomendação. O atrativo não é a arquitetura — é testemunhar uma prática espiritual viva. As cerimónias de "len dong", onde médiuns canalizam as Deusas Mãe através de trocas de trajes elaborados e danças rituais, acontecem aqui regularmente. Ao contrário dos espetáculos orientados para turistas de marionetas aquáticas em Hanoi, estas são cerimónias reais com crentes reais. Está a observar, não a ser entretido.

Para os fotógrafos, a riqueza visual é difícil de superar: trajes de seda em vermelho, verde, branco e amarelo; oferendas de fruta e votos de papel; fumo a serpentear pelos interiores de madeira escura. Apenas peça permissão antes de apontar uma câmara a alguém a meio de uma cerimónia.

A melhor altura para visitar

O templo está aberto todo o ano, mas dois períodos destacam-se:

• Ano Novo Lunar até ao 3.º mês lunar (aproximadamente fevereiro–abril): Esta é a época alta de peregrinação. O festival do templo ocorre no 3.º dia do 3.º mês lunar. Espere multidões, procissões e várias cerimónias de "len dong" diariamente. É vibrante, mas muito concorrido.
• Final do outono (outubro–novembro): Menos visitantes, tempo mais fresco e o vale circundante torna-se dourado com a colheita do arroz. As cerimónias continuam a acontecer, mas com menos frequência — pergunte aos habitantes locais ou ao responsável do templo sobre os horários.

Evite julho–agosto se não gosta de calor e de chuvadas vespertinas. A estrada de acesso pode tornar-se escorregadia.

Como chegar

A partir de Hanoi, o Den Dong Cuong fica a cerca de 180 km a noroeste — aproximadamente 4 horas de carro ou mota através da autoestrada Noi Bai–Lao Cai (saída em Yen Bai). Da saída da autoestrada, são mais 20 km para leste na estrada provincial 171 em direção ao distrito de Van Yen.

Se vier de Sapa ou da cidade de Lao Cai, siga para sul na autoestrada em direção a Yen Bai (cerca de 150 km, 2,5 horas).

De autocarro: Apanhe um autocarro Hanoi–Yen Bai na estação de My Dinh (120.000–150.000 VND, 3 horas), depois contrate um xe om local (táxi de mota) para os 20 km restantes até ao templo (cerca de 80.000–100.000 VND por trajeto). Não existe autocarro público direto para a comuna de Dong Cuong.

De mota: O percurso a partir de Hanoi é direto na QL32 ou na autoestrada. O troço final na estrada 171 é pavimentado, mas estreito em algumas partes.

Foto de Claire Dao no Pexels

O que fazer

Assistir a uma cerimónia de len dong

Se estiver a decorrer uma quando chegar, sente-se silenciosamente no fundo do salão principal. As cerimónias duram entre 2 a 4 horas. Não precisa de ficar todo o tempo, mas dedique pelo menos 30 minutos para compreender o ritmo. O médium muda de trajes que representam diferentes espíritos — cada um tem música, oferendas e gestos distintos.

Percorrer o recinto do templo

Os santuários secundários atrás do salão principal estão frequentemente vazios e são pacíficos. As figueiras-de-bengala ao longo do rio são centenárias. Existe um pequeno caminho que desce até à água, onde os habitantes locais por vezes pescam.

Visitar o mercado local

O mercado matinal de Dong Cuong (antes das 8h) vende produtos da floresta — mel silvestre, rebentos de bambu, ervas medicinais — e opções simples de pequeno-almoço como "pho" e "xoi" (arroz glutinoso) por 20.000–30.000 VND.

Onde comer

Não espere restaurantes aqui. As suas melhores opções:

• Bancas de mercado na comuna de Dong Cuong: pho, "bun" (massa de arroz) com porco grelhado, arroz glutinoso com frango. 25.000–40.000 VND por dose.
• Cidade de Yen Bai (20 km a oeste): mais variedade, incluindo um bom "com tam" e hotpot de peixe de rio local. Experimente o troço ao longo da rua Nguyen Thai Hoc, perto do mercado antigo.
• Leve snacks se for exigente. Não há nada a uma curta distância a pé do templo, além de alguns vendedores de bebidas que vendem água, sumo de cana-de-açúcar e massa instantânea.

Onde ficar

Não há alojamento na própria comuna de Dong Cuong. Opções:

• Cidade de Yen Bai: Hotéis económicos nas ruas Nguyen Thai Hoc e Le Loi custam entre 250.000–400.000 VND/noite. Limpos, funcionais e sem luxos. O Muong Thanh tem uma sucursal aqui se desejar algo mais requintado (700.000–900.000 VND).
• Cidade de Nghia Lo (40 km mais a oeste em direção a Mu Cang Chai): Uma base melhor se estiver a combinar o Den Dong Cuong com caminhadas pelos socalcos de arroz. Os alojamentos locais (homestays) aqui começam nos 200.000 VND.
• Viagem de um dia a partir de Hanoi ou Sapa: A maioria dos viajantes trata isto como uma paragem de meio dia num percurso mais longo, em vez de um destino para pernoitar.

Foto de Quang Nguyen Vinh no Pexels

Dicas práticas

• Vista-se com moderação. Ombros e joelhos cobertos. Este é um local de culto ativo, não um museu.
• Leve dinheiro vivo. Não há multibancos em Dong Cuong. Os mais próximos ficam na cidade de Yen Bai.
• As oferendas são opcionais, mas apreciadas se quiser participar. Pode comprar um pequeno conjunto de oferendas (fruta, incenso, votos de papel) aos vendedores fora do portão por 30.000–50.000 VND.
• Fotografia: Permitida no pátio e no exterior. Dentro do salão principal durante as cerimónias, peça primeiro ao responsável do templo. O uso de flash é sempre inadequado.
• Idioma: Quase não se fala inglês aqui. Frases básicas em vietnamita ou uma aplicação de tradução ajudarão. Os responsáveis são simpáticos, mas a comunicação exige paciência.

Erros comuns

• Chegar demasiado tarde. As cerimónias e a atividade atingem o pico durante a manhã (7h–11h). À tarde, o templo está frequentemente silencioso, com pouco para ver.
• Esperar um local turístico. Não há sinais em inglês, nem bilheteira, nem guia áudio. Este é um templo em funcionamento. Esse é o objetivo.
• Ignorá-lo por "não estar no caminho". Se estiver a conduzir entre Hanoi e Sapa, o desvio da autoestrada acrescenta apenas 40 minutos. É um dos locais espirituais mais autênticos do norte e, provavelmente, terá o local quase só para si fora da época de festivais.

Nota final

O Den Dong Cuong não aparecerá na maioria dos itinerários turísticos, e isso faz parte do seu valor. É uma janela para uma tradição espiritual que ainda está muito viva no norte do Vietname — sem palco, sem preço de bilhete, sem loja de recordações. Venha com respeito e curiosidade, e sairá com algo que a maioria dos templos em Hanoi não consegue oferecer.