Dinh Pa Co (Phu Tho): Um guia para o topo de Hoa Binh

O que é

Dinh Pa Co é o pico mais alto da antiga província de Hoa Binh (agora administrativamente integrada em Phu Tho), elevando-se a 1.941 metros. É o ponto de ancoragem da extremidade norte da cordilheira Pu Canh, uma espinha dorsal de calcário que separa o vale de Mai Chau dos planaltos mais elevados que se estendem em direção a Son La. A montanha é conhecida há muito tempo pelas comunidades Muong e Thai que vivem à sua sombra — Pa Co traduz-se aproximadamente como "vento alto" no dialeto Thai local, algo que compreenderá no momento em que ultrapassar a linha das árvores.

Ao contrário dos picos mais frequentados no noroeste (Fansipan, Pu Ta Leng), Pa Co recebe relativamente poucos caminhantes. Não há teleférico, nem bilheteira na base, nem plataforma para selfies no cume. É uma caminhada a sério — dois dias no mínimo — através de uma densa floresta subtropical com sinalização mínima.

Porque é que os viajantes vão

Principalmente por três razões:

1. A floresta em si. Entre os 1.200 m e os 1.700 m, atravessa-se uma floresta nublada densa, repleta de musgo, orquídeas e fetos arbóreos. Parece ancestral de uma forma que as colinas desmatadas noutras partes do norte simplesmente não parecem.
2. Solidão. Num fim de semana movimentado, poderá partilhar o trilho com um ou dois outros grupos. A meio da semana, é provável que o tenha só para si.
3. As vistas da crista. A partir do cume e da crista exposta abaixo dele, obtém-se um panorama desobstruído para oeste em direção ao vale do rio Da e para leste em direção ao carso calcário em torno de Mai Chau. Nas manhãs límpidas, o mar de nuvens abaixo preenche os vales como leite numa taça.

A melhor altura para visitar

De outubro a dezembro é a altura ideal. Os céus estão mais limpos, a humidade diminui e a copa da floresta torna-se suficientemente rala para deixar passar a luz. As temperaturas no cume rondam os 8-12°C à noite — frio suficiente para precisar de um saco-cama adequado, mas não perigosamente frio.

De março a abril é uma janela secundária. Os rododendros florescem acima dos 1.500 m e o solo da floresta ganha vida. Contudo, o nevoeiro matinal é mais denso e algumas secções do trilho podem estar escorregadias.

Evite de junho a agosto. As chuvas das monções tornam as secções superiores genuinamente perigosas — rocha solta, visibilidade zero e sanguessugas em quantidades pragas.

Como chegar lá

O início do trilho fica perto da comuna de Pa Co, a cerca de 135 km a oeste-sudoeste de Hanoi.

A partir de Hanoi:

• Conduza (carro ou mota) pela autoestrada 6 em direção à cidade de Hoa Binh, depois continue pela QL6 passando por Mai Chau em direção ao desvio de Pa Co. Tempo total de condução: 3,5-4 horas de carro, 4,5 horas de mota.
• Em alternativa, apanhe um autocarro da estação de My Dinh para Mai Chau (cerca de 120.000-150.000 VND, 3 horas) e depois combine um "xe om" (táxi de mota) para os 25 km restantes até ao início do trilho (80.000-100.000 VND).

A partir de Mai Chau: O início do trilho fica a cerca de 25 km a noroeste. A estrada é pavimentada, mas estreita, com algumas curvas apertadas nos últimos 5 km. Qualquer condutor local conhece o caminho — peça por "duong len Pa Co".

Foto de Quang Nguyen Vinh no Pexels

O que fazer

1. A caminhada ao cume (2 dias / 1 noite)

A rota padrão começa na aldeia a cerca de 900 m de altitude e sobe através de uma floresta de bambu, passando depois para uma floresta nublada e coberta de musgo acima dos 1.400 m. Acampará numa clareira plana a cerca de 1.600 m (os locais chamam-lhe "bai dat phang" — o terreno plano) e, na manhã seguinte, subirá até ao cume. Distância total: cerca de 14 km ida e volta. Precisa de um guia local — o trilho bifurca-se várias vezes sem sinalização.

2. Explorar a aldeia de Pa Co

A comunidade Thai aqui ainda constrói casas tradicionais sobre estacas com telhados de palha de palma. Nas manhãs de domingo, há um pequeno mercado onde os locais negoceiam vegetais da floresta, ervas secas e "ruou can" (vinho de arroz bebido através de palhinhas de bambu). Não é uma encenação — este é o seu comércio semanal real.

3. Percorrer a estrada da crista até Hang Kia

Se tiver uma mota, a estrada da comuna de Pa Co até à vizinha Hang Kia segue uma linha de crista com declives em ambos os lados. São cerca de 8 km, maioritariamente pavimentados, e a aldeia Hmong no extremo oposto dispõe de algumas casas de família (homestays) com vista para o vale.

4. Forragear com um guia

Alguns guias locais oferecem caminhadas de meio dia focadas em plantas comestíveis — cardamomo selvagem, rebentos de bambu, fetos. Cozinha o que encontrar sobre uma fogueira no acampamento. Espere pagar cerca de 400.000-500.000 VND por pessoa, incluindo a refeição.

5. Ver o nascer do sol a partir do acampamento a 1.600 m

Mesmo que o cume esteja coberto de nevoeiro, a clareira de acampamento fica frequentemente logo acima da linha das nuvens ao amanhecer. Coloque o despertador para as 05:15.

Onde comer nas proximidades

As opções de comida limitam-se a restaurantes de aldeia e cozinhas de casas de família. Duas coisas que vale a pena procurar:

• "Com lam" — arroz glutinoso cozinhado dentro de tubos de bambu sobre brasas. O arroz absorve uma ligeira doçura do bambu. A maioria das casas de família em Pa Co serve isto com carne de porco grelhada.
• "Thit trau gac bep" — carne de búfalo fumada sobre a lareira da cozinha durante semanas até ficar escura como carne seca e intensamente saborosa. Cortada finamente, é melhor do que qualquer petisco de bar que já tenha provado. Pergunte no mercado ou em qualquer casa de família.

Para algo mais substancial, os "quan com" (lojas de arroz) na cidade de Mai Chau servem pratos fiáveis de "com tam" com carne de porco grelhada por 35.000-45.000 VND.

Onde ficar

• Casas de família na aldeia de Pa Co: 150.000-250.000 VND por pessoa por noite, incluindo jantar e pequeno-almoço. Colchão no chão, casa de banho partilhada, vinho de arroz comunitário à noite. Básico, mas acolhedor.
• Casas de família em Hang Kia: Preços semelhantes, ligeiramente mais orientados para o turismo. Algumas têm água quente.
• Casas de família em Mai Chau: Se quiser uma cama adequada e um duche quente antes ou depois da caminhada, Mai Chau tem dezenas de estadias em casas sobre estacas que variam entre 300.000 e 800.000 VND por quarto.

Foto de Quang Nguyen Vinh no Pexels

Dicas práticas que os locais lhe dariam

• Contrate um guia. Isto não é uma opção — o trilho acima dos 1.400 m desaparece no mato. Os guias custam entre 600.000-800.000 VND por dia. Pergunte em qualquer casa de família em Pa Co.
• Leve várias camadas de roupa. Pode estar 30°C em Mai Chau e 8°C no acampamento do cume no mesmo dia.
• Leve a sua própria água. Existe uma travessia de riacho a cerca de 1.200 m. Acima disso, nada de fiável. Leve pelo menos 3 litros por pessoa.
• Apenas dinheiro. Não há caixas multibanco em Pa Co. A mais próxima fica na cidade de Mai Chau. Leve o suficiente para as taxas de guia, alojamento e comida — cerca de 1,5-2 milhões de VND por pessoa para uma viagem de dois dias.
• As meias para sanguessugas funcionam. Mesmo na estação seca, a secção inferior de bambu tem sanguessugas. Meta as calças dentro das meias ou use polainas.

Erros comuns a evitar

• Começar demasiado tarde. Se sair do início do trilho depois das 10:00, não chegará ao acampamento antes de escurecer. Tente começar às 07:00.
• Subestimar a subida. 1.000 m de ganho de elevação num trilho difícil é um dia de trabalho árduo. Não é uma caminhada casual.
• Dispensar o guia para poupar dinheiro. Já houve pessoas que se perderam aqui durante a noite. Os 700.000 VND são um seguro barato.
• Esperar ter sinal de telemóvel. Terá receção irregular na aldeia e nada acima dos 1.200 m. Diga a alguém o seu plano antes de partir.

Notas práticas

Dinh Pa Co é uma das caminhadas de alta altitude mais acessíveis a partir de Hanoi — perto o suficiente para um fim de semana prolongado, remota o suficiente para parecer genuinamente selvagem. Combine-a com uma noite em Mai Chau em qualquer um dos lados para uma viagem fácil de três dias a partir da capital. A montanha não requer competências técnicas, apenas uma condição física razoável e vontade de dormir com frio.