Doi Cat Nui Cam (An Giang): Guia de Viagem

O que é

Nui Cam — o pico mais alto do Delta do Mekong, com cerca de 710 metros — situa-se na cordilheira That Son (Sete Montanhas), perto da fronteira com o Camboja. A maioria das pessoas associa o delta a arrozais planos e mercados flutuantes, por isso as dunas de areia a meio da encosta desta montanha apanham os visitantes de surpresa. Doi Cat Nui Cam é uma extensão de areia pálida e de grão fino exposta ao longo das encostas da montanha, formada por séculos de erosão eólica no leito rochoso de granito. Não é à escala do Saara — pense em algumas centenas de metros de dunas abertas escondidas entre uma densa floresta tropical —, mas, no contexto da geografia plana do sul do Vietname, é algo genuinamente estranho.

A zona tem sido, há muito, um local de peregrinação. Nui Cam alberga vários pagodes budistas e é considerada sagrada pelos praticantes do Budismo Hoa Hao e pelas comunidades Khmer da região. As próprias dunas de areia tornaram-se uma atração turística casual na década de 2010, depois de fotografias terem circulado nas redes sociais vietnamitas.

Por que os viajantes visitam

Três razões. Primeiro, a novidade — dunas de areia dentro de uma floresta tropical de montanha no Delta do Mekong não faz sentido, e o contraste proporciona fotografias invulgares. Segundo, a área mais vasta de Nui Cam oferece meio dia de caminhadas, visitas a templos e vistas sobre as planícies do delta até ao Camboja. Terceiro, é um complemento fácil se já estiver a explorar An Giang pelos pagodes Khmer em torno de Tri Ton, os campos de arroz em Tinh Bien ou as aldeias de peixe-gato ao longo do rio Hau.

Este não é um destino principal. É um desvio que vale a pena e que completa uma viagem pelo Delta do Mekong para além de Can Tho e do circuito habitual de mercados flutuantes.

Melhor altura para visitar

Estação seca: de novembro a abril. A areia é suficientemente firme para caminhar confortavelmente, o céu ajuda nas fotografias e os trilhos da montanha não são escorregadios. Os meses de pico são de dezembro a fevereiro, quando as temperaturas rondam os 28-30°C, em vez dos 35°C+ de abril.

Evite de junho a setembro — a chuva forte torna os caminhos de acesso lamacentos e as dunas perdem a sua cor pálida fotogénica quando encharcadas. Os dias de semana, durante todo o ano, são mais calmos; os fins de semana atraem grupos turísticos nacionais, especialmente durante o Tet e outros feriados.

Como chegar

Doi Cat Nui Cam está localizado no distrito de Tinh Bien, província de An Giang, a cerca de 90 km a sudoeste da cidade de Long Xuyen.

A partir de Saigon: Apanhe um autocarro da estação Mien Tay para Chau Doc (cerca de 6 horas, 180.000-220.000 VND) ou Long Xuyen (5 horas). De Chau Doc, são 35 km a sudoeste de mota ou táxi até à zona de Nui Cam. Em alternativa, alugue um carro para o dia a partir de Chau Doc — espere pagar cerca de 800.000-1.000.000 VND por uma viagem de ida e volta com tempo de espera.

A partir de Can Tho: Conduza para oeste na QL91 em direção a Long Xuyen, depois continue na DT943 em direção a Tri Ton e Tinh Bien. A distância total é de cerca de 130 km, aproximadamente 3 horas de carro ou mota.

Acesso local: A partir da base de Nui Cam, pode apanhar o teleférico (teleférico Van Son, 100.000 VND só ida, 150.000 VND ida e volta) até meio da montanha e, depois, caminhar 15-20 minutos até à zona das dunas. Ou faça o trilho completo a partir da base — cerca de 2,5 km, com secções íngremes; conte com 45-60 minutos para subir.

Fotografia de Vietnam Hidden Light no Pexels

O que fazer

Caminhar pelas dunas

A principal atividade é simplesmente explorar a areia a pé. O campo de dunas é suficientemente compacto para ser percorrido em 30 minutos, mas a luz muda drasticamente de manhã cedo e ao final da tarde. As visitas ao nascer do sol recompensam com sombras longas e temperaturas mais frescas.

Caminhar pelos trilhos da montanha

Para além das dunas, Nui Cam tem uma rede de caminhos que liga pagodes, miradouros e extensões florestais. O miradouro do cume oferece uma vista sobre o delta — em dias claros, pode ver Chau Doc e o rio Bassac. Reserve 2-3 horas para um percurso completo.

Visitar os pagodes

O Pagode Phat Lon (perto do cume) e o Pagode Van Linh (a meio caminho) são locais de culto ativos com uma arquitetura budista distinta do Delta do Mekong — colorida, ornamentada e que mistura influências vietnamitas e Khmer. Retire os sapatos e vista-se de forma modesta (cubra os joelhos e os ombros).

Combinar com Tri Ton e Tinh Bien

A área circundante alberga comunidades Khmer, trilhos de carros de bois através de arrozais e pagodes Theravada com torres ao estilo de Angkor. A floresta de melaleuca de Tra Su — um santuário de aves inundado — fica a 20 km a norte e combina bem para um passeio de um dia inteiro.

Onde comer

As opções de comida na própria montanha limitam-se a pequenas bancas que vendem "banh mi", noodles instantâneos e bebidas perto das estações de teleférico e dos pátios dos pagodes.

Para uma refeição adequada, coma antes ou depois na cidade de Tri Ton (a 15 km) ou em Chau Doc (a 35 km). Tri Ton tem excelentes pratos com influência Khmer — "bun num bo choc" (uma sopa de noodles à base de peixe com erva-príncipe), peixe-cabeça-de-serpente grelhado e arroz glutinoso com coco. Em Chau Doc, procure o "bun ca" (sopa de noodles de peixe) ao longo da rua Le Loi — as tigelas custam entre 35.000 e 45.000 VND.

Se estiver a regressar por Can Tho, é a sua oportunidade para provar "hu tieu" — a sopa de noodles do sul que varia de banca para banca e nunca sabe da mesma forma duas vezes.

Onde ficar

Não há alojamento na montanha. As suas opções são:

• Chau Doc (35 km): A base mais prática. Pensões económicas a partir de 250.000 VND/noite; hotéis de gama média como o Victoria Chau Doc ou o Hung Cuong por 600.000-1.200.000 VND. Chau Doc também lhe dá acesso à Montanha Sam, às aldeias Cham e à passagem de fronteira com o Camboja.
• Tri Ton (15 km): Algumas "nhà nghỉ" (pensões) básicas se quiser começar o dia cedo. Espere pagar 200.000-350.000 VND por quartos simples, sem luxos.
• Long Xuyen (90 km): Apenas se estiver de passagem. Mais variedade de hotéis, mas mais longe do local.

Fotografia de Nhẫn Nguyễn no Pexels

Dicas práticas

• Leve pelo menos 1,5 litros de água por pessoa. Há pouca sombra na zona das dunas e o calor aumenta rapidamente após as 9 da manhã.
• Use calçado fechado com aderência para os trilhos da montanha. As sandálias são adequadas para as dunas, mas não para os caminhos rochosos que as ligam.
• O teleférico para de funcionar às 17h. Se subir a pé para ver o pôr do sol, terá de descer com a luz a diminuir — leve a lanterna do telemóvel ou uma lanterna de cabeça.
• A entrada na área cénica de Nui Cam custa 20.000 VND por pessoa (à data do início de 2024). O teleférico é pago à parte.
• Apenas dinheiro vivo em toda a montanha. Existem caixas multibanco em Tri Ton e Chau Doc.
• Se andar de mota, a estrada de Tri Ton para a base de Nui Cam tem algumas partes em mau estado após a chuva. Nada de extremo, mas não é tão suave como uma autoestrada.

Erros comuns

Tratá-lo como um destino de dia inteiro. As dunas, por si só, são uma visita de 30-60 minutos. Planeie combinar com a caminhada na montanha, os pagodes e a vizinha Tri Ton/Tra Su para um dia satisfatório.

Chegar a meio do dia. A areia reflete o calor agressivamente entre as 11h e as 14h. O início da manhã ou o final da tarde são drasticamente melhores tanto para o conforto como para as fotografias.

Ignorar Chau Doc. Muitos viajantes apressam-se a ir das dunas a partir de Saigon e a voltar. Chau Doc é uma das cidades pequenas mais interessantes do delta — quintas de peixe flutuantes, a Montanha Sam, aldeias de seda Cham — e merece pelo menos uma noite.

Notas práticas

Doi Cat Nui Cam funciona melhor como parte de um circuito mais vasto pelo oeste do Delta do Mekong: de Saigon para Can Tho, depois para oeste através de Long Xuyen até Chau Doc e a zona das Sete Montanhas, regressando via Rach Gia ou continuando para Phu Quoc. Dedique dois a três dias à província de An Giang e este pequeno e estranho pedaço de areia tornar-se-á um desvio memorável em vez de uma viagem forçada e isolada.