Doi Che Cau Dat: Um Guia de Viagem para as Colinas de Chá de Da Lat

Doi Che Cau Dat é uma plantação de chá em funcionamento a cerca de 25 km a sudeste de Da Lat, situada a aproximadamente 1.650 metros acima do nível do mar. As colinas não são um parque temático ou uma atração turística artificial — são uma quinta ativa onde se colhe chá durante todo o ano. É exatamente isso que faz com que a viagem valha a pena.

O que é e como surgiu

A plantação remonta ao período colonial francês, quando os agrónomos perceberam que o clima fresco e o solo de basalto vermelho em redor de Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) eram ideais para o cultivo de chá verde e "Oolong". A Cau Dat Tea Company foi formalmente estabelecida na década de 1920, e as fileiras em socalcos que vemos hoje seguem padrões traçados há quase um século. A operação mudou de mãos após 1975, mas nunca deixou de produzir. Hoje em dia, fornece folhas de chá a marcas nacionais e para exportação, enquanto a fotogénica encosta se tornou numa das paisagens mais visitadas na zona de Da Lat.

Com a recente fusão administrativa que expandiu as fronteiras da província de Lam Dong para incluir partes das antigas províncias de Dak Nong e Binh Thuan, Cau Dat situa-se agora tecnicamente numa província muito maior — mas, para os viajantes, nada mudou no terreno. A base continua a ser Da Lat, de onde se parte para a viagem.

Por que razão os viajantes a visitam

O atrativo é simples: fileira após fileira de arbustos de chá verde-vivo a ondular sobre colinas suaves, habitualmente envoltas numa fina neblina matinal. É uma paisagem por onde se pode realmente caminhar, e não apenas fotografar a partir de um miradouro. A altitude mantém as temperaturas entre os 15–22°C durante a maior parte do ano, o que sabe a alívio se tiver acabado de chegar de Saigon ou da costa. Não se paga entrada na maior parte da encosta (embora algumas secções perto das instalações de processamento possam cobrar 20.000–30.000 VND). A zona é tranquila durante a semana — um forte contraste com o centro cada vez mais lotado de Da Lat.

A melhor altura para visitar

O chá é verde durante todo o ano, mas as condições variam:

• Novembro a março — Estação seca com manhãs mais frescas. A neblina dissipa-se por volta das 8–9 da manhã, proporcionando uma luz límpida para fotografias. Esta é a época alta do turismo interno em Da Lat, mas Cau Dat mantém-se relativamente vazia em comparação com a cidade.
• Abril a junho — Meses de transição. Mais quentes, com menos visitantes, chuva ocasional à tarde, mas as manhãs costumam ser limpas.
• Julho a outubro — Estação das chuvas. A chuva pode surgir a qualquer momento. As colinas estão no seu tom mais verde, mas a lama nos caminhos entre as fileiras dificulta as caminhadas.

Para a melhor luz, chegue antes das 7:30 da manhã, independentemente da estação do ano. A meio da manhã, a neblina desaparece e os grupos de excursões começam a chegar.

Como chegar a partir de Da Lat

Cau Dat fica a cerca de 25 km do centro de Da Lat, em direção a sudeste pela Estrada Provincial 723 (agora por vezes assinalada como parte da rede viária expandida de Lam Dong). A viagem demora 40–50 minutos de mota.

• [Aluguer de mota](/posts/renting-motorbike-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-legal-insurance) — A opção mais comum. Os alugueres em Da Lat custam 120.000–180.000 VND/dia por uma semiautomática. A estrada é alcatroada em todo o percurso, com algumas secções íngremes perto da vila de Cau Dat. Ateste o depósito antes de sair de Da Lat; as estações de serviço escasseiam depois de Xuan Truong.
• Grab/táxi — Um carro a partir do centro de Da Lat custa cerca de 250.000–350.000 VND para uma viagem de ida. Negoceie uma viagem de ida e volta com tempo de espera (espere pagar 500.000–700.000 VND por 3–4 horas no total).
• Excursão guiada — Vários operadores turísticos de Da Lat juntam Cau Dat a outras paragens (Pagode Linh Phuoc, quintas de flores) por 300.000–500.000 VND por pessoa. É uma boa opção se quiser que tratem da logística, mas passará menos tempo nas próprias colinas de chá.

Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels

O que fazer

Caminhar pelas fileiras de chá

A atração principal. Siga os caminhos de terra entre os arbustos e suba a colina para obter as vistas mais amplas. As fileiras mais próximas da estrada têm mais tráfego pedonal — caminhe 10 minutos mais para o interior e terá a encosta praticamente só para si. Use calçado com aderência; o solo é mole e escorregadio após a chuva.

Visitar a área de processamento da Cau Dat Farm

O complexo da Cau Dat Farm, perto do topo da colina, tem um pequeno café e uma área de degustação de chá onde pode provar Oolong fresco, chá verde e "tra atiso" (chá de alcachofra, uma especialidade de Da Lat). Um bule de Oolong custa cerca de 50.000–80.000 VND. Pode comprar chá embalado diretamente — os preços são razoáveis em comparação com o que pagaria nos mercados turísticos de Da Lat.

Ir de mota até à aldeia de Tram Hanh

Cerca de 5 km após as principais colinas de chá, Tram Hanh é uma pequena povoação da comunidade Cham. Não existe uma estrutura turística formal, mas pode ver a tecelagem tradicional e comprar têxteis feitos à mão diretamente às famílias. É uma paragem tranquila que acrescenta contexto à zona para além do chá.

Fotografar as florestas de pinheiros ao longo da estrada

A viagem de Da Lat até Cau Dat passa por extensões de altas florestas de pinheiros. Vários locais de paragem ao longo da Estrada Provincial 723 oferecem vistas sobre vales enevoados. Estes locais merecem uma paragem de 5 minutos pelo caminho.

Assistir ao pôr do sol a partir da crista superior

Se programar a sua visita para o final da tarde, as encostas de Cau Dat viradas a oeste captam uma luz dourada por volta das 16:30–17:30 (dependendo da estação). Muito menos pessoas vêm a esta hora.

Onde comer nas redondezas

A vila de Cau Dat tem um punhado de casas de arroz locais ao longo da estrada principal. Nada de luxuoso — espere encontrar "[com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice)" (pratos de trinca de arroz) e "bun bo Hue" por 35.000–50.000 VND. Um pequeno espaço perto do cruzamento da estrada para Tram Hanh serve um bom "banh canh" com carne de porco — noodles grossos de tapioca num caldo apimentado, por cerca de 40.000 VND. Se precisar de mais opções, coma antes de sair de Da Lat ou leve qualquer coisa consigo. O café da Cau Dat Farm serve pastelaria e snacks ligeiros a acompanhar o chá, mas não é uma refeição completa.

Onde ficar

A maioria dos viajantes fica em Da Lat e faz uma viagem de um dia a Cau Dat. Da Lat tem alojamento para todos os orçamentos:

• Económico — Hostels e pensões no centro a partir de 150.000–300.000 VND/noite.
• Gama média — Hotéis em redor do Lago Xuan Huong e da zona do mercado por 500.000–900.000 VND/noite.
• Gama alta — Resorts e alojamentos boutique nos arredores (Ana Mandara, Terracotta) a partir de 1.500.000 VND.

Existem alguns alojamentos locais (homestays) perto da própria Cau Dat, se quiser começar o dia bem cedo sem ter de fazer a viagem, mas as opções são limitadas e básicas — espere pagar 200.000–400.000 VND/noite com comodidades mínimas.

Fotografia de Duc Nguyen no Pexels

Dicas práticas que os habitantes locais lhe dariam

• Leve um casaco. Mesmo nos meses mais quentes, Cau Dat ao amanhecer é visivelmente mais fria do que Da Lat. Vestir-se por camadas é a melhor opção.
• Não arranque as folhas de chá. Parece óbvio, mas acontece constantemente. As plantas são uma cultura em exploração e os funcionários pedir-lhe-ão para parar.
• Apenas dinheiro. O café na Cau Dat Farm por vezes aceita transferências bancárias, mas nenhum local nas redondezas aceita cartões.
• Combine com outras paragens. No caminho de regresso a Da Lat, faça um desvio até ao Lago Tuyen Lam ou ao Mosteiro Zen Truc Lam — ambos ficam sensivelmente na rota e preenchem um dia inteiro.

Erros comuns a evitar

• Chegar ao meio-dia. A luz é plana, a neblina já desapareceu e, se for fim de semana, os miniautocarros já deixaram os seus passageiros. Apenas de manhã cedo ou ao final da tarde.
• Usar sandálias. Os caminhos entre as fileiras de chá são de terra batida e irregulares. Após qualquer chuva, transformam-se em lama. Use sempre calçado fechado.
• Esperar uma experiência requintada. Não há centro de visitantes, nem trilhos guiados, nem guias áudio. Vai caminhar por uma quinta em funcionamento. Esse é o atrativo — mas se quiser estrutura, junte-se a um grupo de excursão de Da Lat que inclua Cau Dat como paragem.

Notas práticas

Doi Che Cau Dat funciona melhor como uma viagem de meio dia a partir de Da Lat, idealmente combinada com uma ou duas outras paragens para justificar a viagem. Reserve 2–3 horas para as próprias colinas de chá. Se vai passar vários dias em Da Lat a explorar as Terras Altas Centrais (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原), este é um dos passeios matinais mais gratificantes — tranquilo, verdejante e completamente diferente do centro cada vez mais lotado da cidade.