O que é realmente Dong Kinh Chu
Dong Kinh Chu é um sistema natural de grutas de calcário nas encostas da montanha Kinh Chu (também chamada montanha An Phu) no distrito de Kinh Mon, que agora faz parte de Hai Phong após a fusão administrativa de 2025 com Hai Duong. O local tem sido um espaço de culto budista desde, pelo menos, a Dinastia Tran (séculos XIII–XIV), e as grutas contêm esculturas, inscrições e pequenos santuários que se acumularam ao longo de várias centenas de anos.
O complexo situa-se numa paisagem cársica que, geologicamente, se assemelha a Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン) ou à Baía de Ha Long — imponentes pilares de calcário envoltos em vegetação, com a diferença de que aqui se encontra no interior e não há quase ninguém por perto. A gruta principal está escondida na face da falésia, no topo de uma escadaria de pedra, e no seu interior encontrará altares budistas, estalactites e paredes cobertas de inscrições em caracteres chineses com séculos de existência. Foi reconhecida como relíquia histórica e cultural nacional em 1992.
Se já visitou os grandes complexos de pagodes em redor de Hanoi e procura algo mais tranquilo, com verdadeira antiguidade, este é o lugar.
Por que razão os viajantes a visitam
Dong Kinh Chu não consta na maioria dos itinerários turísticos, e é exatamente esse o objetivo. Vai-se lá por três motivos: as inscrições históricas esculpidas diretamente nas paredes da gruta (algumas datadas do século XV), a beleza peculiar de um santuário budista em funcionamento dentro de uma gruta natural, e a paisagem cársica circundante que pode ser apreciada sem ter de disputar espaço para fotografias com grupos de autocarros turísticos.
É também uma oportunidade para ver uma parte do Delta do Rio Vermelho que a maioria dos visitantes ignora por completo. O distrito de Kinh Mon é agrícola, pacato e profundamente local. Se a sua viagem pelo norte do Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム) tem sido dominada por cidades e viagens organizadas, uma manhã aqui serve para recalibrar as coisas.
A melhor altura para visitar
Os meses de outubro a março oferecem o clima mais agradável — seco, mais fresco (18–25°C) e com boa visibilidade sobre a paisagem cársica. A gruta em si mantém-se fresca durante todo o ano, mas a subida pelos degraus de pedra no calor de julho ou agosto (mais de 35°C, humidade elevada) é genuinamente desagradável.
Evite os dias imediatamente em torno do Tet e o período do Festival dos Reis Hung se procura solidão. Os visitantes budistas locais acorrem em maior número durante o primeiro e o décimo quinto dia de cada mês lunar, pelo que os dias de semana fora dessas datas são os mais tranquilos. Fevereiro e março trazem frequentemente um chuvisco ligeiro que dá um aspeto particularmente belo ao calcário e ao musgo, caso não se importe com os degraus húmidos.
Como chegar a partir de Hai Phong
A partir do centro de Hai Phong, Dong Kinh Chu fica a cerca de 45 km para noroeste, no distrito de Kinh Mon. Tem algumas opções:
Mota ou carro: A escolha mais prática. Apanhe a QL5 (Estrada Nacional 5) para oeste e, em seguida, vire para norte em direção à cidade de Kinh Mon. A partir daí, siga as placas para An Phu. O tempo total de condução é de cerca de 50–60 minutos, dependendo do trânsito. Se alugar uma mota em Hai Phong, conte pagar entre 120.000–180.000 VND por dia por uma Honda Wave ou semelhante.
Carro Grab: Uma viagem de ida num Grab a partir do centro de Hai Phong custa cerca de 250.000–350.000 VND. Conseguir um Grab de regresso a partir de Kinh Mon é menos fiável — peça ao seu motorista para esperar ou negoceie uma viagem de ida e volta.
Autocarro: Há autocarros locais de Hai Phong para a cidade de Kinh Mon (cerca de 30.000–40.000 VND), mas a partir de Kinh Mon continuará a precisar de um xe om (táxi-mota) para os últimos 5–6 km até ao local. Reserve cerca de 30.000–50.000 VND para esse trajeto.
Se vier de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) (a cerca de 100 km), apanhe a autoestrada Hanoi–Hai Phong e saia em Kinh Mon. O tempo de condução é de cerca de 1,5 horas.
Fotografia de Hugo Heimendinger no Pexels
O que fazer
Explorar a gruta principal
A gruta principal é alcançada através de uma escadaria de pedra com cerca de 100 degraus. No interior, a gruta abre-se para uma câmara de teto alto com estalactites naturais e santuários budistas. Procure as inscrições em caracteres chineses esculpidas nas paredes rochosas — algumas são poemas, outras são dedicatórias de funcionários e monges de diferentes dinastias. Traga uma pequena lanterna; as secções mais profundas não têm iluminação.
Ler as inscrições na falésia
No exterior da entrada principal da gruta, a face da falésia contém inscrições esculpidas adicionais. Estes são alguns dos exemplos mais bem preservados de escultura histórica em rocha no norte. Alguns painéis descrevem a importância da montanha e registam trabalhos de restauro do período da Dinastia Le. Mesmo que não consiga ler chinês clássico, a escala física das esculturas — alguns painéis têm mais de um metro de largura — faz com que a subida valha a pena.
Caminhar pela crista cársica
Um trilho continua para além da gruta principal, ao longo da crista da montanha Kinh Chu. Não é uma caminhada longa — talvez 30–40 minutos ida e volta —, mas as vistas sobre os arrozais e as formações calcárias circundantes são o tipo de coisa que o trouxe ao norte do Vietname. O trilho é acidentado em alguns pontos, por isso use calçado adequado e não sandálias.
Visitar o complexo de pagodes na base
Na base da montanha, um pequeno complexo de pagodes serve como local religioso em funcionamento. É modesto em comparação com locais como Bai Dinh, mas isso faz parte do seu encanto — fumo de incenso, alguns monges residentes e nada da expansão comercial que se encontra em complexos maiores.
Combinar com locais próximos em Kinh Mon
Se tiver um dia inteiro, a zona de Kinh Mon tem várias outras pequenas grutas cársicas e pagodes num raio de 10–15 km. O complexo de templos de An Phu fica nas proximidades, e vale a pena explorar todo o distrito lentamente de mota.
Onde comer nas redondezas
Kinh Mon não é um destino gastronómico, mas não passará fome. Na cidade de Kinh Mon, procure por "bun ca" (sopa de massa com peixe) — a versão local utiliza peixe de água doce de lagos próximos, servido com caldo de tomate e aneto. Uma tigela custa 25.000–35.000 VND. Existem também locais básicos de com binh dan (arroz diário) ao longo da estrada principal, onde por 35.000–50.000 VND se obtém arroz, uma proteína e acompanhamentos.
Se regressar a Hai Phong depois, guarde o apetite — Hai Phong é famosa pelo "banh mi" (a variedade cay aqui, com um recheio de carne de porco picante, é uma especialidade local) e a versão da cidade de "bun ca" é indiscutivelmente a melhor do norte.
Onde ficar
A maioria dos visitantes trata Dong Kinh Chu como uma viagem de um dia a partir de Hai Phong ou Hanoi. Na cidade de Kinh Mon, há uma mão-cheia de nha nghi (pensões) na faixa dos 200.000–350.000 VND — básicas, mas limpas. Não espere encontrar funcionários que falem inglês.
Para opções mais confortáveis, instale-se na cidade de Hai Phong, onde os hotéis económicos começam em cerca de 300.000–500.000 VND/noite e os locais de gama média custam entre 600.000–1.200.000 VND.
Fotografia de Quý Nguyễn no Pexels
Dicas práticas que os habitantes locais lhe dariam
- Vista-se de forma modesta para os santuários da gruta — cubra os ombros e os joelhos. Este é um local de culto ativo.
- Leve água e uma lanterna. Não há vendedores na gruta em si, apenas na base.
- Os degraus de pedra ficam escorregadios depois da chuva. Calçado com sola aderente é importante.
- A entrada é gratuita, embora exista uma caixa de donativos no pagode. Deixar 20.000–50.000 VND é o padrão.
- Se visitar durante um feriado budista, espere fumo de incenso suficientemente denso para arder nos olhos dentro da gruta fechada.
Erros comuns a evitar
- Tentar visitar apenas de transportes públicos. O último troço a partir da cidade de Kinh Mon não tem serviço regular — arranje o seu próprio meio de transporte.
- Fazer a visita à pressa. O local é pequeno, mas recompensa uma observação lenta. Reserve pelo menos 1,5–2 horas para a gruta, as inscrições e a caminhada pela crista.
- Saltar o trilho da crista. A maioria dos visitantes vê a gruta e vai-se embora. A caminhada pelo topo é a melhor parte.
- Vir de chinelos. Os degraus são irregulares, com musgo e íngremes nalgumas secções. Ténis são o mínimo exigido.
Notas práticas
Dong Kinh Chu funciona melhor como uma viagem de meio dia a partir de Hai Phong, combinada com um passeio lento de mota pelo distrito de Kinh Mon. É o tipo de lugar que nos lembra que as paisagens cársicas do norte do Vietname se estendem muito para além dos suspeitos do costume, e que alguns dos locais históricos mais interessantes do país são aqueles que ainda ninguém se deu ao trabalho de colocar numa rota de autocarros turísticos.
