Porque é que Dong Nai é importante (e porque a maioria dos viajantes a ignora)
Dong Nai é um paradoxo: é uma das províncias mais industrializadas do Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), albergando enormes fábricas da Samsung e da Intel, mas, ao mesmo tempo, preserva algumas das plantações de borracha mais antigas do país, paisagens ribeirinhas e cascatas escondidas. Os turistas raramente se demoram por aqui — passam apenas a caminho de Vung Tau ou da costa sul —, mas os visitantes que fazem viagens de um dia a partir de Saigon e aqueles com tempo para explorar encontram um Vietnam genuíno e sem turismo de massas.
A província situa-se a 45–90 km a nordeste de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), dependendo do destino exato. Se estiver alojado na cidade e quiser escapar ao barulho durante algumas horas sem ter de apanhar um avião, Dong Nai é a escolha ideal.
Principais Atrações
Lago Tri An
A cerca de 30 km a norte de Saigon, Tri An é uma enorme albufeira hidroelétrica rodeada por colinas baixas e arborizadas. Não é pitoresca no sentido de um postal, mas a luz ao início da manhã ou ao final da tarde é suave e melancólica. Os habitantes locais vêm para pescar; os visitantes vêm para caminhar, comer peixe fresco nas barracas à beira da água ou alugar um pequeno barco (negoceie: 500,000–800,000 VND por hora por uma lancha modesta).
A margem oriental é menos desenvolvida do que a ocidental. Conduza até à cidade de Dinh Quan e depois siga em direção à água. Pequenos restaurantes familiares ao longo da margem servem peixe-gato grelhado e ca nuong (peixe inteiro assado no barro). Preços: 80,000–150,000 VND por um prato principal.
Melhor altura para visitar: de sexta-feira a domingo. Os dias de semana são mais calmos, mas há menos vendedores abertos.
Parque Nacional de Cat Tien
Um dos maiores e mais antigos parques nacionais do Vietnam, Cat Tien estende-se por Dong Nai e duas províncias vizinhas. Fica a 150 km a norte de Saigon e abrange 73.878 hectares de floresta tropical de planície. O parque tem trilhos para caminhadas, um rio (o Dong Nai), gibões (se tiver sorte ao amanhecer) e o Croc Lake — um poço de águas turvas para nadar que é mais uma curiosidade do que uma aventura.
Visita de um dia: entre pela porta sul perto da cidade de Cat Tien, percorra o trilho do Croc Lake (2 km, 45 minutos) e, em seguida, caminhe pela floresta secundária. Verá observadores de aves e macacos se fizer silêncio. Evite os passeios de slide (zipline); são demasiado caros (300,000 VND) e não acrescentam nada à experiência na floresta.
Existem opções de alojamento para passar a noite, mas são básicas. A maioria dos visitantes fica em Saigon e faz uma viagem de um dia. Entrada: 150,000 VND, mais 60,000 VND se contratar um guia (útil para avistar vida selvagem).
Plantação de Borracha de Phu Gia
Os colonos franceses plantaram aqui a sua primeira borracha em 1897. Hoje, é uma propriedade em funcionamento com mais de 2.000 hectares, uma das mais antigas do país. A plantação fica a cerca de 60 km a norte de Saigon, perto de Long Thanh. Pode visitá-la com um guia de operadores turísticos de Saigon — eles organizam o transporte e uma caminhada de 2 a 3 horas por entre as fileiras de seringueiras, passando pelas habitações dos trabalhadores e por um pequeno museu no escritório da plantação.
Não é glamoroso. A realidade é silenciosa, repetitiva e historicamente importante. Preços: as excursões a partir de Saigon custam entre 600,000–900,000 VND por pessoa (incluindo transporte e guia).
Evite se for impaciente ou se estiver à procura de momentos para o Instagram com uma "experiência autêntica de plantação". Vá se quiser compreender a história económica colonial do Vietnam.
Floresta de Melaleucas de Tra Su
No extremo norte de Dong Nai (a 130 km de Saigon), Tra Su é uma floresta inundada de melaleucas (cajuput) e palmeiras-de-água — um ecossistema de zonas húmidas que inunda sazonalmente. É o habitat de aves aquáticas, lagartos-monitor e guarda-rios. A navegação é feita em barcos a remos de madeira (40,000 VND por pessoa por hora, os grupos partilham os barcos).
A melhor altura é na época das chuvas (agosto–novembro), quando a água é profunda. Na época seca (março–maio), a água recua e a magia desvanece-se. A floresta é silenciosa e ligeiramente misteriosa. Leve repelente de insetos.
Esta é uma viagem de um dia longa a partir de Saigon (mais de 3 horas para cada lado). Combine-a com uma visita à cidade vizinha de Tan Phu se for passar a noite.
Tesouros Escondidos
Cascata de Dau Tieng
Uma cascata de 15 metros perto da cidade de Dau Tieng, no noroeste. Não é dramática, mas está rodeada de floresta e longe das multidões. Os habitantes locais vêm fazer piqueniques aos fins de semana; durante a semana, terá o espaço praticamente só para si. A água é fresca e boa para nadar. Não há taxa de entrada formal; deixe uma pequena gorjeta (20,000 VND) se estiver presente um guarda.
Acesso: conduza até Dau Tieng, pergunte aos habitantes locais por "thac nước" (cascata). Fica a 10 minutos a pé da estrada.
Aldeia de Lang Chai
Uma pequena aldeia piscatória no Lago Tri An onde os habitantes locais ainda constroem barcos de madeira à mão. Não existe uma excursão "oficial"; basta perguntar a um operador de barcos em Dinh Quan ou na cidade de Tri An se pode visitar. Verá carpinteiros a trabalhar debaixo de telheiros abertos, crianças a brincar na água e redes a secar em estendais. Alguns residentes falam um inglês básico.
Leve uma pequena lembrança (café, rebuçados) e peça autorização antes de fotografar as pessoas. Respeite o facto de esta ser uma aldeia de trabalhadores e não um museu.
Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels
Experiências Culturais
Memorial e Museu de Dinh Bien Phu
Na cidade de Bien Hoa (capital de Dong Nai, a 30 km de Saigon), este modesto museu preserva artefactos e documentos do cerco de 1954. É bem cuidado, mas pequeno; a maioria dos visitantes passa aqui 45 minutos. Os terrenos são tranquilos e ladeados por monumentos.
Entrada: 20,000 VND. Aberto das 8h às 17h, encerrado à segunda-feira.
Pagode de Long Huong
Um "Pagode Suspenso" com 300 anos esculpido numa falésia de calcário perto da cidade de Tan Phu. A taxa de entrada é mínima (20,000 VND), e sobe-se por umas escadas de madeira até um pequeno Buda dourado com vista para o vale. É um local pacífico e sem multidões, embora mal sinalizado.
Peça indicações aos habitantes locais em Tan Phu; os taxistas de Saigon conhecem o local. É uma excursão de meio dia se for combinada com Tra Su.
Atividades ao Ar Livre
Caminhadas e Trekking
Para além de Cat Tien, os trilhos em redor de Dau Tieng e Dinh Quan oferecem caminhadas mais fáceis pela floresta. Os guias são úteis, mas não essenciais. Contrate um através do seu hotel em Saigon ou pergunte nos postos de guardas florestais locais. Custo: 300,000–500,000 VND por um guia de meio dia.
Melhores meses: novembro–fevereiro (frescos e secos).
Observação de Aves
O Lago Tri An e Tra Su atraem espécies migratórias e residentes. O início da manhã (5h–8h) é a melhor altura. Leve binóculos; existem guias disponíveis através de operadores de ecoturismo de Saigon (700,000–1,000,000 VND por meio dia).
Pesca
Tri An e outras albufeiras permitem a pesca à cana. Pode organizar a atividade através de alojamentos locais ou do seu hotel em Saigon. Custo: 100,000–300,000 VND pelo aluguer de equipamento e algumas horas na água.
Fotografia de Noel Nicolas no Pexels
Itinerários de Viagens de Um Dia a partir de Saigon
Circuito do Lago e do Campo (1 dia)
Manhã: Saia de Saigon às 6h, conduza até ao Lago Tri An (45 minutos). Alugue um barco, navegue durante uma hora e depois coma peixe num restaurante à beira da água (10h30).
Meio-dia: Visite a Plantação de Borracha de Phu Gia ou conduza até Dinh Quan e passeie pelo mercado da cidade (11h–13h).
Tarde: Regresso a Saigon (a partir das 15h).
Custo: 400,000–600,000 VND por pessoa (transporte, barco, almoço, gorjetas para o guia).
Floresta e Rios (1 dia)
Início da manhã: Saia de Saigon às 5h30, chegue a Cat Tien pelas 7h30. Entre no parque, contrate um guia e caminhe até ao meio-dia.
Almoço: Piquenique ou refeição no alojamento do parque.
Tarde: Caminhe até ao Croc Lake, nade se desejar e depois conduza de regresso a Saigon (chegada por volta das 17h).
Custo: 600,000–900,000 VND por pessoa.
Ecoturismo nas Zonas Húmidas (1,5 dias)
Dia 1: Conduza até Tan Phu (2,5 horas), almoce, visite o Pagode de Long Huong (à tarde) e passe a noite numa casa de hóspedes simples (150,000–250,000 VND).
Dia 2: Passeio de barco matinal pela Floresta de Melaleucas de Tra Su (ao nascer do sol, 2 horas), regresso a Saigon ao início da tarde.
Custo: 800,000–1,200,000 VND por pessoa.
O que Evitar
Área do Aeroporto de Long Thanh
Um enorme e novo aeroporto está em construção a nordeste de Saigon. Não o visite a menos que vá apanhar um voo; é uma zona plana, industrial e pouco convidativa.
Zona Industrial de Bien Hoa
A Samsung, a Intel e centenas de fábricas mais pequenas dominam a área. A paisagem é composta por gruas e telhados de armazéns. A menos que esteja a fazer uma pesquisa sobre património industrial, não há nada para os turistas.
Viagens de Fim de Semana para a Praia a partir de Saigon
Se tem tempo para chegar a Dong Nai, é provável que tenha tempo para conduzir mais além até Vung Tau (붕따우 / 头顿 / ブンタウ) (mais 50 km) ou Mui Ne (200 km). Ambos são melhores destinos de praia. Dong Nai não tem nenhuma praia digna de registo.
Notas Práticas
A melhor forma de explorar Dong Nai é num carro alugado a partir de Saigon (4–6 horas de utilização = 400,000–600,000 VND) ou numa excursão organizada. Há autocarros públicos de Saigon para Bien Hoa e outras cidades, mas são lentos. O alojamento é escasso fora de Bien Hoa e Tan Phu; a maioria dos visitantes fica alojada em Saigon e faz viagens de um dia. Leve dinheiro vivo; existem caixas multibanco (ATM) nas cidades, mas não no início dos trilhos. O período de novembro a fevereiro é a altura ideal em termos de clima; evite os meses de maio a setembro (calor e chuva).
