Thac Dung, Dong Nai: Guia de viagem para a "Cascata Vertical"

Thac Dung — que se traduz aproximadamente como "Cascata Vertical" — é uma queda de água estreita e vertical escondida nas terras altas florestais da província de Dong Nai. Não aparece na maioria dos roteiros turísticos, o que é precisamente a razão pela qual vale a pena conhecê-la.

O que é

Thac Dung situa-se numa extensão de floresta semi-sempre-verde no extremo norte de Dong Nai, num território que fazia parte da província de Binh Phuoc. A cascata cai cerca de 20 metros numa coluna única e limpa — daí o nome, "thac dung", que significa a cascata que se mantém direita. A área circundante é povoada principalmente por pequenas comunidades agrícolas que cultivam caju, borracha e pimenta. Não há parques temáticos, bilheteiras com mascotes ou locais preparados para fotografias. É uma cascata no meio da floresta, e esse é o seu encanto.

As comunidades locais das minorias étnicas Stieng e Ma conhecem a cascata há muito tempo como uma fonte de água e ponto de encontro. Nos últimos anos, a notícia espalhou-se entre os viajantes nacionais de Saigon que procuram escapadelas de fim de semana que não envolvam enfrentar multidões em locais mais estabelecidos.

Por que os viajantes a visitam

Principalmente por duas razões. Primeiro, a floresta. O caminho até à cascata atravessa uma cobertura vegetal que baixa a temperatura alguns graus — algo notável quando se anda de mota pelo calor das terras baixas. Segundo, o silêncio. Durante a semana, poderá ter a piscina natural na base inteiramente para si. As manhãs de fim de semana são aceitáveis; ao início da tarde, os grupos de piquenique locais começam a chegar.

Se é alguém que mede as cascatas pela sua dimensão, Thac Dung não competirá com os grandes nomes. Mas se prefere sentar-se numa rocha com os pés na água fria e não ouvir nada além de insetos e água a correr, é o local ideal.

A melhor altura para visitar

A estação das chuvas nesta parte do sul decorre aproximadamente de maio a outubro. A cascata está no seu auge de julho a setembro, quando o volume de água é elevado e a floresta está no seu pico de verde. A desvantagem: os trilhos ficam lamacentos, aparecem sanguessugas e os aguaceiros da tarde são quase garantidos.

A altura ideal é de finais de outubro a dezembro — as chuvas estão a diminuir, a cascata ainda tem um bom caudal e os trilhos começaram a secar. De janeiro a março é a estação seca; a cascata diminui consideravelmente e pode ser dececionante em fevereiro.

Evite feriados públicos (especialmente os dias em torno do Tet e o 30 de abril), a menos que goste de competir por sombra com centenas de outros visitantes.

Como chegar lá

O principal centro mais próximo é Saigon, a cerca de 150 km a sudoeste, dependendo da rota exata.

• De mota: A abordagem mais comum para viajantes independentes. Siga pela Highway 13 para norte através de Binh Duong e Thu Dau Mot, depois vire para leste. O tempo total de viagem é de cerca de 3 a 3,5 horas sem paragens. Os custos de combustível são insignificantes — talvez 80.000–100.000 VND ida e volta numa mota de 125cc.
• De carro: Rota semelhante, ligeiramente mais rápida nos troços de autoestrada. Se alugar um carro com motorista a partir de Saigon, espere pagar 1.500.000–2.000.000 VND por uma viagem de um dia.
• De autocarro: Pode apanhar um autocarro na estação Mien Dong de Saigon em direção a Dong Xoai ou Phuoc Long (cerca de 120.000–150.000 VND), e depois combinar um "xe om" (táxi de mota) para o troço restante até à cascata. Esta última etapa tem 20–30 km, dependendo do ponto de largada, e custará cerca de 100.000–150.000 VND negociados.

A estrada final de acesso é parcialmente em terra batida. Uma scooter lida bem com isso na estação seca; nos meses húmidos, algo com pneus decentes e maior altura ao solo ajuda.

Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels

O que fazer

Nadar na piscina da base

A piscina na base da cascata é suficientemente profunda para nadar durante os meses de maior caudal. A água é fria para os padrões do sul do Vietname — refrescante após a caminhada. Leve calçado de água; as rochas são escorregadias.

Percorrer o trilho na floresta

Um trilho irregular segue o riacho acima e abaixo da cascata. Não está marcado nem mantido oficialmente, mas os habitantes locais criaram um caminho claro. Reserve 30–45 minutos para um percurso circular. Esteja atento às borboletas — a diversidade aqui é genuinamente impressionante durante a estação das chuvas.

Fazer um piquenique

Existem rochas planas e áreas limpas perto da cascata que funcionam bem para uma refeição. Leve a sua própria comida — não há vendedores no local. Uma baguete, alguns "cha gio" do mercado da cidade, fruta e água fresca é a opção típica local.

Visitar uma plantação de pimenta

A área em torno de Thac Dung cultiva pimenta preta, branca e vermelha. Algumas famílias terão todo o gosto em mostrar-lhe a plantação se pedir educadamente. Normalmente, pode comprar pimenta fresca diretamente — espere pagar 150.000–200.000 VND por quilograma, muito abaixo dos preços de mercado de Saigon.

Apanhar a luz da manhã

Se estiver hospedado nas proximidades, chegue à cascata antes das 8h00. O ângulo da luz através da copa das árvores a atingir a névoa da cascata é a melhor oportunidade fotográfica aqui, e não terá de disputar o espaço com ninguém.

Onde comer nas redondezas

A zona não é um destino gastronómico, mas não passará fome. Pequenos "quan com" (restaurantes de arroz) à beira da estrada servem pratos típicos do sul: arroz partido com porco grelhado — o que em Saigon chamam de "com tam" — e várias sopas de massa.

Procure locais que sirvam "ga nuong" (frango grelhado) — as aves criadas ao ar livre por aqui são notavelmente melhores do que as da cidade, frequentemente grelhadas sobre carvão de madeira de caju e servidas com um molho de sal, pimenta e lima, e vegetais crus. Uma refeição completa de frango para duas pessoas custa cerca de 200.000–300.000 VND.

Se passar por uma cidade com um mercado matinal, compre "banh mi" para a estrada. A versão local tende a ser mais simples do que o estilo de Saigon — com mais paté e vegetais em conserva.

Onde ficar

As opções de alojamento perto de Thac Dung são limitadas e básicas.

• Pensões ("nha nghi"): Espalhadas ao longo das estradas principais. Espere um quarto suficientemente limpo com ar condicionado, água quente e pouco mais, por 200.000–350.000 VND por noite.
• Homestays: Algumas famílias na área oferecem quartos. São estruturas informais — terá um colchão, rede mosquiteira e refeições caseiras. Cerca de 300.000–500.000 VND, incluindo jantar e pequeno-almoço. Pergunte no mercado local ou pesquise em listas em vietnamita nas redes sociais.
• Acampar em rede: Alguns viajantes montam uma rede perto da cascata. Tecnicamente, não é regulamentado — não há taxa de campismo nem licença. Leve uma lona para a chuva e repelente de insetos.

Para maior conforto, os hotéis adequados mais próximos ficam na cidade de Dong Xoai, a cerca de 30–40 km de distância, onde quartos com comodidades começam nos 400.000 VND.

Fotografia de Vietnam Hidden Light no Pexels

Dicas práticas dos habitantes locais

• Leve dinheiro vivo. Não há caixas multibanco perto da cascata e ninguém aceita cartões. Abasteça-se antes de sair da autoestrada principal.
• Use calças compridas para o trilho. O mato espinhoso e as ocasionais sanguessugas tornam os calções uma escolha lamentável durante os meses húmidos.
• Leve o seu lixo consigo. Não há recolha de resíduos no local. Quanto mais visitantes nacionais o descobrirem, mais lixo aparece — não contribua para isso.
• Comece cedo. Saia de Saigon às 5h30 e chegará antes do pico do calor. Isto também lhe permite ver a cascata com boa luz e menos pessoas.

Erros comuns a evitar

• Confiar apenas no Google Maps. A localização marcada para a cascata pode ser imprecisa. Verifique com direções em vietnamita ou pergunte aos locais quando estiver na área — "Thac Dung o dau?" ajudá-lo-á a encontrar o caminho certo.
• Subestimar o último troço. A estrada de terra batida é transitável, mas lenta. Não conte com velocidades de autoestrada para os últimos 10 km.
• Esquecer-se de água e proteção solar. A copa das árvores oferece sombra na cascata, mas o caminho até lá é exposto. A desidratação e as queimaduras solares são as queixas mais comuns dos visitantes de um dia.
• Esperar por instalações. Não há balneários, casas de banho ou nadadores-salvadores. Planeie de acordo.

Notas práticas

Thac Dung funciona melhor como uma viagem de um dia a partir de Saigon ou como uma paragem num circuito mais longo pelas terras altas do sul em direção a Da Lat. Combine-a com uma noite em Dong Xoai e uma visita ao Parque Nacional Cat Tien, que fica a cerca de 60 km mais a norte, para um excelente itinerário de fim de semana.