Duong Sach Nguyen Van Binh: Guia de Viagem para a Rua dos Livros em Saigon

O que é

Duong Sach Nguyen Van Binh — a Rua dos Livros — é uma pequena via pedonal no coração do Distrito 1, em Saigon. Estende-se por cerca de 200 metros entre a rua Hai Ba Trung e a parede traseira da Catedral de Notre-Dame, ladeada por cerca de duas dezenas de bancas de livros, alguns quiosques de café e pequenos palcos para eventos. O governo da cidade transformou a rua em 2016 e, desde então, tornou-se discretamente um dos locais mais agradáveis do centro de Saigon para passar uma hora sem gastar muito dinheiro.

Antes da sua vida atual, Nguyen Van Binh era apenas mais uma rua estreita de sentido único, congestionada por motas estacionadas. A remodelação transformou-a num raro espaço sem carros no centro da cidade — com bancos, árvores para sombra, pavimento em mosaico e espaço real para se sentar sem ter de se desviar do trânsito.

Por que os viajantes a visitam

A Rua dos Livros não é uma atração principal da mesma forma que o Mercado Ben Thanh ou os Túneis de Cu Chi. Ninguém voa até ao Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム) apenas por causa dela. No entanto, fica mesmo ao lado dos Correios Centrais e da Catedral de Notre-Dame, por isso é provável que passe por lá de qualquer maneira. O verdadeiro atrativo é a atmosfera: é um dos poucos lugares no Distrito 1 onde pode sentar-se ao ar livre com uma bebida e ler sem ter buzinas a tocar a dois metros dos seus ouvidos.

Para os visitantes que leem vietnamita — ou que querem começar — as bancas vendem de tudo, desde ficção moderna a livros de fotografia sobre a antiga Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン). Mesmo que não leia o idioma, os títulos ilustrados e de fotografia valem a pena. Várias bancas têm agora livros em inglês sobre a história, gastronomia e cultura vietnamitas.

A melhor altura para visitar

A estação seca de Saigon decorre aproximadamente de novembro a abril. A Rua dos Livros é ao ar livre e tem cobertura limitada, pelo que uma visita durante um temporal de monção em julho ou agosto significa que terá de se abrigar sob o toldo de uma banca com toda a gente. Dito isto, as chuvadas da época das monções tendem a ser curtas e intensas — espere 30 minutos e a rua seca rapidamente.

As manhãs dos dias úteis são as mais tranquilas. Os fins de semana — especialmente as tardes de sábado — trazem mais movimento e eventos ocasionais: leituras de poesia, sessões de autógrafos, pequenas atuações musicais. Se quer a versão mais animada, venha no sábado depois das 15h. Se quer paz, venha na terça-feira às 9h.

A rua está aberta diariamente, aproximadamente das 8h às 22h. As bancas individuais têm os seus próprios horários, mas a maioria já está montada às 9h.

Foto de Nguyễn Vũ no Pexels

Como chegar

A Rua dos Livros fica no coração do Distrito 1, a cerca de 300 metros do Mercado Ben Thanh. De qualquer ponto do centro de Saigon, uma viagem de mota Grab custará entre 15.000 e 30.000 VND. Do Aeroporto Tan Son Nhat, espere pagar entre 130.000 e 180.000 VND num carro Grab (cerca de 30–50 minutos, dependendo do trânsito — sendo o trânsito de Saigon o que é).

Se já estiver a caminhar pela zona da Catedral de Notre-Dame ou dos Correios Centrais, basta dirigir-se à rua diretamente atrás deles — verá os pilaretes pedonais e as bancas de livros.

O que fazer

Explorar as bancas de livros

Existem cerca de 20 bancas, cada uma com um foco ligeiramente diferente. Algumas especializam-se em livros infantis, outras em ficção literária vietnamita, e pelo menos duas possuem títulos bilingues ou em inglês. Os preços são geralmente os de capa — não há negociação aqui. Um livro de bolso vietnamita custa entre 80.000 e 150.000 VND. Livros de fotografia sobre a antiga Saigon custam entre 200.000 e 400.000 VND e são ótimas recordações.

Beber café na rua

Dois ou três pequenos cafés funcionam diretamente na zona pedonal. Peça um "ca phe sua da" (café gelado com leite) por 25.000–35.000 VND e sente-se nos bancos. É um dos lugares mais baratos para tomar café vietnamita no Distrito 1 sem pagar os preços inflacionados dos cafés turísticos. O café Trung Nguyen Legend, na extremidade norte da rua, é a opção mais sofisticada, com grãos das Terras Altas Centrais (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) e lugares sentados no interior.

Assistir a um evento de fim de semana

As tardes de sábado e domingo apresentam frequentemente eventos de pequena escala — uma leitura de um autor local, uma demonstração de caligrafia ou uma sessão de histórias para crianças. Estes eventos são maioritariamente em vietnamita, mas as demonstrações de caligrafia são visuais o suficiente para serem apreciadas por qualquer pessoa. Consulte a página de Facebook da Duong Sach para ver a programação.

Fotografar a rua

O pavimento em mosaico, as árvores adultas e o pano de fundo da catedral fazem da Rua dos Livros um dos melhores locais no Distrito 1 para fotos que não parecem ter sido tiradas no meio de um engarrafamento. A luz do início da manhã (antes das 8h) é a melhor se quiser a rua praticamente vazia.

Caminhar até aos marcos circundantes

A partir da extremidade norte da Rua dos Livros, está a dois minutos a pé dos Correios Centrais e da Catedral de Notre-Dame. Siga para sul e chegará à rua Hai Ba Trung, que conduz ao Palácio da Reunificação em cerca de dez minutos a pé. Este conjunto de atrações é compacto o suficiente para ser visitado numa única manhã.

Onde comer nas proximidades

Com tam

O Distrito 1 está cheio de locais de "com tam" (arroz partido). O Com Tam Ba Ghien na rua Dang Van Ngu, a cerca de 10 minutos a pé para sul, é uma escolha fiável — um prato com costeleta de porco grelhada, bolo de ovo e molho de peixe custa entre 45.000 e 55.000 VND. É um almoço típico de Saigon.

Banh mi

Para uma refeição rápida, as bancas de "banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー)" estão por todo o lado ao longo da rua Hai Ba Trung. Uma baguete recheada custa entre 20.000 e 35.000 VND. O Banh Mi Huynh Hoa na rua Le Thi Rieng (cerca de 15 minutos a pé) é o mais famoso — espere filas, sanduíches enormes e uma conta por volta dos 55.000 VND.

Foto de Nguyễn Trường no Pexels

Onde ficar

A Rua dos Livros situa-se na zona de hotéis mais cara de Saigon. A cinco minutos a pé:

• Económico: Camas em dormitórios de hostels para mochileiros ao longo de Bui Vien e De Tham (a 10 minutos a pé) começam por volta dos 180.000–250.000 VND/noite.
• Gama média: Hotéis boutique em Ly Tu Trong ou Hai Ba Trung custam entre 800.000 e 1.500.000 VND/noite por um quarto duplo limpo com pequeno-almoço.
• Luxo: Os hotéis Caravelle e Continental ficam literalmente do outro lado da rua, com preços a partir de 3.000.000 VND/noite.

Dicas práticas

• Leve dinheiro vivo. A maioria das bancas de livros não aceita cartões. Existem muitos multibancos na rua Hai Ba Trung, caso precise de levantar dinheiro.
• Protetor solar ou chapéu. A sombra das árvores é razoável, mas irregular. O sol do meio-dia em Saigon não é brincadeira, especialmente de março a maio.
• Combine a visita. A Rua dos Livros, por si só, é uma paragem de 30–60 minutos. Combine-a com os Correios, a catedral e uma caminhada até ao Palácio da Reunificação para uma manhã completa.
• A barreira linguística é baixa. Os vendedores das bancas estão habituados a visitantes estrangeiros que apontam para os livros. Os preços estão impressos nas capas.

Erros comuns

• Tratá-la como um destino de meio dia. É uma rua curta. Se reservar três horas especificamente para a Rua dos Livros, terminará em 45 minutos e ficará a perguntar-se o que fazer a seguir. Planeie-a como uma paragem num roteiro a pé.
• Ignorá-la por não ler vietnamita. Os livros de fotografia, o café e a atmosfera são o verdadeiro objetivo. Não precisa de ler uma única palavra.
• Vir ao meio-dia. A rua está orientada aproximadamente de norte a sul e apanha sol direto ao meio-dia. O final da tarde é mais confortável e tem melhor luz.
• Ignorar os cafés laterais. Alguns visitantes percorrem as bancas, veem livros que não conseguem ler e vão-se embora. Sente-se, peça um café gelado e fique um pouco. É aí que a rua começa a fazer sentido.