O Mercado Dong Xuan, no bairro de Hoan Kiem em Hanoi, é o maior mercado coberto da cidade e um dos seus espaços históricos mais complexos. Construído pelos administradores franceses em 1889, substituiu dois mercados mais pequenos do Bairro Antigo nas ruas Hang Duong e Hang Ma. A estrutura original — um pavilhão coberto de 6.500 metros quadrados com cinco cúpulas distintas, cada uma com 19 metros de altura e 25 metros de largura — foi enviada pelo empreiteiro francês Paul-Francois Leyret. A abertura do mercado coincidiu com grandes projetos de infraestruturas, como a Ponte Long Bien (1902), marcando um período de rápida modernização urbana na Hanoi colonial.
O mercado situa-se a cerca de 600 metros a norte do Lago Hoan Kiem, no coração do Bairro Antigo, o que o torna facilmente acessível a pé a partir da maioria dos hotéis e atrações. Hoje em dia, funciona como um centro grossista e retalhista de vários pisos gerido pela Dong Xuan Shareholding Company, com três andares de bancas que vendem roupa, artigos para o lar, eletrónica e comida.
História e Resiliência
Dong Xuan sobreviveu a grandes perturbações. A 14 de fevereiro de 1947, durante a Primeira Guerra da Indochina, combates ferozes entre as forças do Viet Minh e as forças francesas assolaram o mercado. Um memorial perto da porta principal (erigido em 2005) assinala esta luta. Mais recentemente, um incêndio devastador em 1994 destruiu grande parte do stock — com perdas estimadas em 4,5 milhões de dólares. O mercado foi parcialmente reconstruído, preservando o seu caráter arquitetónico original e modernizando as operações.
Ao passar pela entrada principal na Rua Dong Xuan, ainda é possível vislumbrar o esqueleto do pavilhão francês original na estrutura de ferro por cima das cabeças. O telhado de cinco cúpulas é um dos últimos exemplos sobreviventes da arquitetura de mercados cobertos do final do século XIX no Sudeste Asiático — comparável em época, senão em escala, ao Mercado Ben Thanh de Saigon, inaugurado em 1914. Enquanto o Ben Thanh se inclinou fortemente para o turismo, o Dong Xuan manteve-se enraizado no comércio grossista, o que lhe confere um caráter mais rude e quotidiano.
O Que Encontrar no Interior
O rés do chão e o segundo piso estão repletos de comerciantes grossistas — dominam os têxteis, sapatos, malas, utilidades domésticas e eletrónica. Os preços são significativamente mais baixos do que nas lojas de retalho, mas os vendedores esperam que compre em grandes quantidades ou que regateie. As secções traseiras e os andares superiores têm bancas de produtos frescos e vendedores de comida, onde pode saborear uma tigela de "[pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide)", "banh mi" ou especialidades regionais. É aqui que os habitantes locais compram os ingredientes para o jantar, não os turistas, por isso é caótico e autêntico.
Regatear é a norma, especialmente se estiver a comprar vários artigos. O enorme volume de mercadorias e o fluxo constante de comerciantes e compradores criam uma atmosfera genuinamente dinâmica — avassaladora à primeira vista, mas cativante se se mover devagar e observar como as pessoas por lá circulam.
Uma breve descrição por pisos: o rés do chão é dominado por rolos de tecido, roupa confecionada e acessórios — imagine t-shirts em pilhas de cinquenta, réplicas de malas e meias por atacado. O segundo piso passa para artigos para o lar, brinquedos, eletrónica e cosméticos. O último piso e a ala traseira atrás do pavilhão principal albergam o mercado de frescos: carne fresca, peixe, legumes, tofu, produtos secos e especiarias. Esta secção traseira é a menos visitada por estrangeiros e a mais interessante se quiser ver com o que os habitantes de Hanoi realmente cozinham. Conte com frangos inteiros, rãs vivas, caixotes de camarão seco e torres de ervas frescas.
Para comer, várias bancas no rés do chão, perto da entrada da Rua Dong Xuan, vendem "bun rieu" (sopa de noodles com caranguejo, cerca de 35.000–45.000 VND), "banh cuon" (rolos de arroz cozidos a vapor com carne de porco picada, 30.000–40.000 VND) e "xoi" (arroz pegajoso com acompanhamentos, 20.000–30.000 VND). Estes não são preços de menu para turistas — é o que os vendedores e carregadores comem ao pequeno-almoço. Aponte para o que quer ou diga "cho toi mot bat" (dê-me uma tigela) e tudo correrá bem.
Imagem de Juliana Ng de Singapura via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Mercado Noturno de Dong Xuan
Em 2003, coincidindo com os Jogos do Sudeste Asiático, foi criado um mercado noturno no mesmo local. Esta versão destina-se muito mais aos visitantes. Todas as sextas-feiras, sábados e domingos à noite, a Rua Dong Xuan (a via em frente ao mercado) fecha ao trânsito, e os vendedores montam bancas que vendem lembranças, artesanato, roupa e petiscos de rua. O foco é a cultura: encontrará atuações ao vivo de "ca tru" (uma forma clássica de poesia cantada), "cheo" (opereta tradicional), "dan bau" (monocórdio) e "xam" (música de cantores de rua invisuais). Os preços são mais altos do que os de venda por grosso durante o dia, mas a atmosfera descontraída e festiva — e as atuações artísticas — fazem com que valha a pena uma visita numa noite de sexta-feira ou sábado.
Milhares de artigos circulam pelo mercado noturno: peças em laca, seda, cerâmica, chapéus cónicos ("non la"), marionetas de água e roupa. É menos um destino de compras a sério e mais uma experiência cultural e um local para observar as pessoas.
O mercado noturno estende-se por cerca de 500 metros, desde a porta principal do mercado para sul, ao longo das ruas Hang Dao e Hang Ngang, ligando-se à zona pedonal de fim de semana em redor do Lago Hoan Kiem. Reserve cerca de 45 a 60 minutos para percorrer toda a extensão, ou mais se parar para comer. As bancas de petiscos de rua vendem espetadas de carne grelhada (15.000–25.000 VND), "kem" (gelado, 10.000–20.000 VND) e "che" (sopa doce de sobremesa, 20.000–30.000 VND). Se tiver fome de algo mais substancial, entre numa das ruelas laterais da Hang Dao para comer "[bun cha](/posts/bun-cha-hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)-grilled-pork-noodles)" ou um prato de "goi cuon" (rolos de primavera frescos) num pequeno restaurante onde se possa sentar. A comida do mercado noturno é boa para petiscar, mas as verdadeiras refeições neste bairro acontecem nas ruas secundárias.
Imagem de Pierre Dieulefils via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
As Ruas Circundantes: O Contexto do Bairro Antigo
Não é possível separar verdadeiramente o Dong Xuan das ruas do Bairro Antigo que o alimentam. Historicamente, cada rua deste bairro especializava-se num único ofício — Hang Gai para a seda, Hang Bac para a prata, Hang Ma para artigos de papel — e o mercado era o nó central onde todo esse comércio convergia. Esse sistema de ruas de corporações remonta a séculos atrás, muito antes de os franceses construírem o atual pavilhão.
Hoje em dia, ainda vale a pena explorar a pé as ruas imediatamente à volta do mercado. A Hang Chieu (a cerca de 200 metros a este) vende esteiras para dormir, artesanato em bambu e artigos em vime. A Hang Ma, um quarteirão a sul, é famosa pelas oferendas de papel e decorações de festivais — visite nas semanas anteriores ao Tet (Ano Novo Lunar) ou ao Festival do Meio do Outono e toda a rua se transforma numa parede de vermelho e dourado. A Hang Buom, que se estende para sudoeste a partir do mercado, tem um aglomerado crescente de locais de "bia hoi (비아호이 / 鲜啤 / ビアホイ)" — aquelas minúsculas bancas de cerveja no passeio onde um copo de cerveja à pressão fresca custa 7.000–10.000 VND. Puxe um banco de plástico por volta das 17h00 e estará sentado ao lado de carregadores do mercado fora de serviço e vizinhos reformados.
Se estiver a combinar o Dong Xuan com um passeio mais alargado pelo Bairro Antigo, o Templo da Literatura fica a cerca de 2,5 km a sudoeste (uma caminhada de 30 minutos ou uma rápida viagem de Grab). A Cidadela Imperial de Thang Long fica a cerca de 2 km a oeste. Ambos combinam bem com uma manhã no mercado — vá ao Dong Xuan cedo e, depois, dirija-se a um dos locais históricos antes do calor do meio-dia.
Comer Perto do Dong Xuan
O próprio mercado tem bancas de comida, mas algumas das melhores refeições nesta zona de Hanoi encontram-se a cinco minutos a pé. Alguns locais que são consistentemente bons:
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Pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) Gia Truyen (Rua Bat Dan, 49, a ~800 m a sul do mercado): Uma das lojas de "pho" mais respeitadas de Hanoi. Uma tigela de "pho bo" (pho de carne de vaca) custa cerca de 50.000–60.000 VND. Abre por volta das 6h00 e muitas vezes esgota às 10h00. Sem menu em inglês, sem luxos — apenas caldo, noodles e carne de vaca. Chegue antes das 8h00 nos dias úteis para evitar a fila.
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Bancas de Banh cuon (반꾸온 / 蒸米卷 / バインクオン) na Rua Hang Ga (a ~300 m a sul): Vários vendedores ao longo desta curta rua fazem "banh cuon" fresco e feito na hora em panelas a vapor esticadas com panos. Os pratos custam 30.000–40.000 VND com um acompanhamento de "cha" (salsicha de porco) e molho de peixe para mergulhar. Aponte e sente-se.
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Opções de "Ca phe": Para provar café vietnamita, experimente qualquer uma das pequenas lojas de "ca phe" nas ruas Hang Vai ou Hang Cot, a oeste do mercado. Um "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" (café com leite com gelo) custa 25.000–35.000 VND. Se quiser provar o famoso café com ovo de Hanoi ("ca phe trung"), o Cafe Giang na Rua Nguyen Huu Huan fica a cerca de 10 minutos a pé para sul.
Esta parte de Hanoi recompensa quem vagueia sem rumo e com o estômago vazio. Não precisa de um plano — basta caminhar, procurar multidões nas bancas ao nível da rua e sentar-se.
O Que Surpreende os Estrangeiros
A mentalidade grossista. O Dong Xuan não está preparado para turistas que compram apenas um cachecol. Os vendedores podem dar-lhe um preço para dez unidades e parecer desinteressados se só quiser uma. Isto não é rudeza — é um mercado grossista. Se quiser comprar artigos individuais a retalho com um regateio amigável, o mercado noturno ou as lojas na Hang Gai são melhores apostas.
O barulho e o calor. Os andares superiores têm ventilação limitada. No verão (maio–setembro), o último piso perto do mercado de frescos pode parecer uma sauna. As manhãs antes das 9h00 são mais suportáveis.
Sem preços fixos, sem recibos. Quase nada no interior tem etiqueta de preço. Negoceia-se tudo. Comece com cerca de 60% do primeiro preço pedido e trabalhe a partir daí. Os vendedores raramente baixam dos 70% da sua oferta inicial, mas comprar vários artigos dá-lhe vantagem. A maioria das bancas só aceita dinheiro — as caixas multibanco (ATM) ficam na Rua Hang Bac, a cerca de 300 metros a sul.
As ruelas traseiras são o verdadeiro mercado. O pavilhão principal fica com as fotografias, mas as ruelas estreitas atrás do edifício — em direção às ruas Cau Dong e Hang Khoai — estão repletas de bancas a transbordar, carrinhos de comida de rua e armazéns grossistas. É aqui que os preços descem ainda mais e onde verá o sistema de entregas em motas que mantém as lojas de retalho do Bairro Antigo abastecidas.
O idioma. A maioria dos vendedores fala um inglês limitado. Algumas frases úteis: "Bao nhieu?" (Quanto custa?), "Dat qua" (Muito caro), "Giam gia di" (Faça um desconto). Mesmo uma tentativa tosca tem uma melhor receção do que apontar em silêncio.
Referência Rápida
- Morada: Rua Dong Xuan, Bairro de Hoan Kiem, Hanoi
- Horário do mercado diurno: Aproximadamente das 6h00 às 18h00 diariamente (mais movimentado das 7h00 às 10h00)
- Horário do mercado noturno: Das 19h00 às 23h00, apenas à sexta-feira, sábado e domingo
- Distância do Lago Hoan Kiem: ~600 m a norte (15 minutos a pé)
- Ponto de referência mais próximo: Ponte Long Bien (~400 m a nordeste)
- Pagamento: Dinheiro (VND) em quase todas as bancas; algumas lojas do rés do chão aceitam cartões
- Caixas multibanco (ATM) nas proximidades: Rua Hang Bac, Rua Hang Bo (vários bancos, a ~300 m a sul)
- Estacionamento: Parques para motas na Rua Cau Dong, lado este do mercado (5.000–10.000 VND)
- Melhor para compras por grosso/em grande quantidade: Manhãs dos dias úteis
- Melhor para ambiente e cultura: Mercado noturno de sexta-feira ou sábado
Dicas Práticas para a Visita
O Mercado Dong Xuan fica a 15 minutos a pé da margem norte do Lago Hoan Kiem. Apanhe um táxi ou um Grab se estiver a carregar sacos grandes. O mercado diurno (grossista) é mais movimentado no início da manhã e abranda à tarde. O mercado noturno funciona aproximadamente das 19h00 às 23h00 à sexta-feira, sábado e domingo. Se procura presentes em grande quantidade ou quer ter um vislumbre autêntico do comércio de Hanoi, vá durante o dia. Se procura cultura, comida e um ambiente acolhedor para turistas, venha numa noite de sexta-feira ou sábado.
Use calçado confortável e conte com multidões. Os carteiristas são raros, mas vigie a sua mala em zonas densas. Leve dinheiro — muitas bancas pequenas não aceitam cartões. O ar fica denso com a humidade e o fumo dos cozinhados nos andares superiores; não passe lá mais de uma hora se as multidões o stressarem.
Nota Final
O Dong Xuan não é o mercado mais bonito do Vietname e não lhe proporcionará a experiência cuidada e fotogénica de uma loja boutique de Hoi An. Em vez disso, o que lhe oferece é o verdadeiro motor comercial do Bairro Antigo — barulhento, lotado e contínuo desde 1889. Passe uma manhã no interior dos pavilhões grossistas e, depois, volte numa sexta-feira à noite para as atuações de rua e as bancas de petiscos. Entre as duas visitas, compreenderá mais sobre como Hanoi funciona do que qualquer museu lhe poderá mostrar.
