Café de Ovo: A Inovação de Gema Batida de Hanoi que se Bebe à Colher

Variações para além do original

Assim que os cafés descobriram o truque da batedeira elétrica, o formato expandiu-se. Agora verá:

• Cacau com ovo ("ca cao trung"): a mesma técnica de gema batida, cacau em vez de café.
• Matcha com ovo ("tra xanh trung"): base de chá verde, espuma de ovo no topo.
• Feijão mungo com ovo ("dau xanh trung"): bebida doce de pasta de feijão mungo com creme de ovo.
• Cerveja com ovo ("bia trung"): sim, é verdade — gema de ovo batida no topo de cerveja à pressão. Encontrará isto ocasionalmente em locais de "bia hoi" no Bairro Antigo, embora seja mais uma novidade do que um hábito diário.

Tudo servido quente ou com gelo. A espuma de ovo é a constante.

Alguns cafés em Saigon e Da Lat começaram a colocar a espuma de ovo em café com leite de coco ou até em batidos de fruta. Estas são variações criativas, mas afastaram-se muito do que o Giang fez originalmente. Se quer compreender a bebida, comece com a versão quente simples antes de ir atrás de variações.

Imagem de mmmmngai@rogers.com via Wikimedia Commons (CC BY-SA)

Onde beber

O Ca phe Giang (39 Nguyen Huu Huan, Hoan Kiem) é o original. Aberto no final da década de 1940, continua a ser gerido pela família. A entrada da ruela é fácil de não notar — procure a pequena placa perto da esquina da Hang Gai. O café de ovo quente custa cerca de 30.000-35.000 VND. Abre cedo (7h00) e fecha por volta das 22h00. Espere ter de aguardar ao fim de semana.

Dezenas de outros cafés do Bairro Antigo servem agora as suas próprias versões. Alguns usam mais açúcar, outros batem a espuma mais fina, outros trocam para arábica. A versão do Giang é mais densa e menos doce do que a maioria dos imitadores.

O Cafe Dinh (13 Dinh Tien Hoang, segundo andar) tem vista para o Lago Hoan Kiem e existe desde a década de 1950. O seu café de ovo (35.000 VND) é mais leve e mais doce do que o do Giang — mais chantilly do que creme pasteleiro. O grande atrativo é a vista: senta-se num banco de plástico baixo numa varanda apertada a ver as motas a circular à volta do lago lá em baixo. Fica lotado depois das 16h00.

O Cafe Lam (60 Nguyen Huu Huan) fica a cerca de 200 metros do Giang na mesma rua. Menos famoso, menos cheio. A sua versão usa um pouco mais de açúcar e a espuma é ligeiramente mais fina. Uma boa alternativa se a fila do Giang sair pela porta fora. Cerca de 30.000 VND.

O Loading T Cafe (8 Chan Cam, Hoan Kiem) atrai um público mais jovem e faz um café de ovo com coco e gelo (45.000 VND) que se tornou popular nas redes sociais. Não é tradicional, mas é decente se quiser algo frio numa tarde de verão quando Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) atinge os 38 graus.

A CNN destacou o café de ovo num segmento de 2018 sobre a comida de rua de Hanoi, o que trouxe uma onda de turistas. Se for ao Giang a meio da manhã de um sábado, metade da multidão estará com os telemóveis na mão.

Fora de Hanoi, o café de ovo espalhou-se, mas não é igual em todo o lado. Cafés em Hoi An e Da Nang servem-no, mas a bebida pertence a Hanoi da mesma forma que o "[pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide)" pertence à rotina matinal da cidade ou o "bun cha" pertence à sua hora de almoço. Pedir café de ovo em Saigon não tem problema — alguns sítios fazem-no bem —, mas a concentração de boas versões é mais elevada num raio de um quilómetro quadrado do Lago Hoan Kiem.

O que esperar

A textura é o ponto principal aqui, não apenas o sabor. A espuma é espessa o suficiente para segurar uma colher na vertical. Sabe a creme de ovo doce com um travo a café. O café por baixo é forte, por vezes amargo se o deixar repousar demasiado tempo.

Se não gosta de sobremesas com sabor a ovo ou se acha a ideia de gema crua desagradável, isto não o vai converter. Mas se está familiarizado com tiramisu ou zabaione, o conceito não anda longe.

Peça-o quente da primeira vez. A versão quente mostra a intenção original — a espuma mantém-se cremosa, o café mantém-se amargo e o contraste funciona. As versões com gelo são boas, mas a espuma pode endurecer e perder alguma da textura de mousse.

Uma chávena cheia demora cerca de 15-20 minutos a ser bebida adequadamente. Não se apresse. Coma a camada superior à colher, deixe os sabores misturarem-se e depois desça até ao café. No último terço, o ovo e o café já se misturaram em algo mais próximo de um galão espesso. Essa porção misturada no fundo é o que os clientes habituais realmente anseiam.

Como pedir (e o que dizer)

No Giang e na maioria dos cafés do Bairro Antigo, os funcionários falam inglês suficiente para lidar com um pedido simples. Mas se quiser fazê-lo em vietnamita, eis o que funciona:

• "Cho toi mot ca phe trung nong" — Dê-me um café de ovo quente.
• "Cho toi mot ca phe trung da" — Dê-me um café de ovo com gelo.
• "It duong" — Menos açúcar (útil se a doçura for excessiva para si).

Aponte para o menu se a pronúncia lhe parecer impossível. Ninguém o vai julgar — os turistas pedem café de ovo aqui o dia todo.

A maioria dos cafés não lhe pedirá para personalizar. Recebe a versão da casa: um tamanho, uma receita. Se quiser cacau com ovo ou matcha com ovo, diga "ca cao trung" ou "tra xanh trung" em vez disso. Espere pagar 30.000-45.000 VND na maioria dos locais no Bairro Antigo. Cafés mais sofisticados nos distritos de Tay Ho ou Ba Dinh podem cobrar 55.000-65.000 VND pela mesma bebida com lugares sentados mais agradáveis.

O pagamento é quase sempre em dinheiro nos locais tradicionais. O Giang não aceita cartões. Alguns cafés mais recentes aceitam transferências bancárias via código QR, mas traga notas pequenas — notas de 50.000 e 100.000 VND — por precaução.

Erros comuns que os turistas cometem

Mexer imediatamente. O objetivo principal é o contraste de camadas — creme de ovo doce por cima, café amargo por baixo. Se o mexer logo para uma mistura uniforme, perde a experiência da textura. Coma a parte de cima primeiro, beba a parte de baixo a seguir e depois deixe-os fundir-se naturalmente para o fim.

Pedir com gelo num dia fresco. Os invernos em Hanoi (dezembro-fevereiro) descem aos 12-15 graus Celsius. Um café de ovo quente numa chávena assente em água quente é uma das melhores bebidas para o tempo frio na cidade. Pedir com gelo quando está frio significa que a espuma fica demasiado firme e o café perde a graça.

Esperar um volume ao estilo de um galão. A chávena é pequena — talvez 150 ml no total. Isto não é uma bebida de 400 ml do Starbucks. É concentrado e rico. Uma chávena é suficiente. Se pedir duas seguidas, a doçura vai acabar por tornar-se enjoativa.

Ignorar a colher. Alguns estrangeiros tentam bebê-lo como um café normal, inclinando a chávena. A espuma é demasiado espessa para isso — fica no seu lábio como um bigode e o café por baixo mal passa. Use a colher. Ela está lá por um motivo.

Ir apenas ao Giang. O Giang é o original e vale a pena visitar uma vez. Mas a qualidade do café de ovo em Hanoi é geralmente alta. Se o Giang tiver uma espera de 30 minutos e estiver com pouco tempo, caminhe cinco minutos em qualquer direção e encontrará outro café a fazer uma versão sólida. O Bairro Antigo tem dezenas.

Referência rápida

• Nome vietnamita: "ca phe trung"
• Gama de preços: 30.000-65.000 VND dependendo do café
• Melhor bairro: Hoan Kiem / Bairro Antigo, Hanoi
• Café original: Ca phe Giang, 39 Nguyen Huu Huan, aberto das 7h00 às 22h00
• Pedir quente primeiro: "Cho toi mot ca phe trung nong"
• Pedir com gelo: "Cho toi mot ca phe trung da"
• Tempo para beber: 15-20 minutos (não se apresse)
• Pagamento: Dinheiro nos locais tradicionais, transferências QR nos cafés mais recentes
• Melhor época: Outubro-fevereiro (tempo fresco, chávena quente, tigela de água quente — combinação perfeita)
• Combina bem com: Um "banh mi" de uma banca de rua próxima ou um prato de "banh cuon (반꾸온 / 蒸米卷 / バインクオン)" de uma das bancas matinais do Bairro Antigo

Nota final

O café de ovo é uma daquelas bebidas que parece uma excentricidade, mas que ganha a sua reputação assim que nos sentamos com uma chávena. Surgiu da escassez — não havia leite, por isso alguém usou o que estava disponível — e transformou-se em algo que Hanoi reivindica genuinamente como seu. Peça-o quente, coma-o devagar e não pense demasiado na parte do ovo cru. Milhares de pessoas bebem-no todas as manhãs nesta cidade e estão ótimas.