O Fansipan é a montanha mais alta do Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム), erguendo-se a 3.147,3 metros (10.326 pés) acima da província de Lao Cai, no noroeste. Situa-se a nove quilómetros a sudoeste de Sapa, na cordilheira de Hoang Lien Son — uma impressionante espinha dorsal de granito e calcário antigos que domina a paisagem onde o Vietname se encontra com a China.
A montanha foi medida com precisão pela primeira vez em 1909, com 3.143 metros. Esse valor manteve-se até que um levantamento posterior o ajustou para a altura oficial de hoje. De qualquer forma, o motivo da fama do Fansipan é simples: é o pico mais alto de toda a península da Indochina.
Porquê Fansipan?
Ninguém sabe ao certo como a montanha obteve o seu nome. A explicação mais plausível remonta a "Hua Xi Pan" — uma expressão num dialeto local que significa "a rocha gigante cambaleante", uma descrição que se adequa ao perfil recortado do pico. Outra teoria liga-o ao povo Hmong, que vive nestas encostas há séculos; na sua língua, o nome traduz-se por "montanha das azáleas", uma descrição apropriada dada a profusão de rododendros que florescem nas elevações superiores.
Uma terceira ideia, menos comum, sugere que o nome provém de Phan Van Son, um oficial de geografia da dinastia Nguyen que ajudou os franceses a mapear esta região fronteiriça em 1905. O seu nome pode ter sido mal pronunciado localmente até ficar registado como "Fansipan".
Geologia e História
O Fansipan é antigo. As rochas que compõem a sua massa formaram-se há 250–260 milhões de anos, durante os períodos Pérmico e Triásico. Desde então, o processo de formação das montanhas dos Himalaias tem-no empurrado cada vez mais para cima, juntamente com toda a cordilheira de Hoang Lien Son. A Falha do Rio Vermelho, que corre logo a leste, marca uma importante fronteira sísmica que também moldou a topografia dramática da região.
Em 1985, engenheiros soviéticos escalaram o Fansipan e deixaram uma pirâmide de metal no cume — marcando a primeira ascensão à montanha desde a independência do Vietname. A expedição foi programada para comemorar o 40.º aniversário da vitória soviética na Segunda Guerra Mundial.
Imagem de Isderion (talk) via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Caminhada até ao Cume
A forma tradicional de subir o Fansipan é a pé. Há uma geração, a viagem de ida e volta a partir de Sapa demorava cinco a seis dias. A manutenção moderna dos trilhos reduziu esse tempo para dois ou três dias para a maioria dos caminhantes. A caminhada é íngreme e implacável — não se trata de um passeio casual.
Existem alojamentos básicos e postos de alimentação a cerca de 1.500 metros (4.920 pés) e novamente por volta dos 2.800 metros (9.190 pés). Os operadores turísticos em Sapa organizam caminhadas guiadas em pacotes de um, dois ou três dias; a maioria recomenda a opção de dois ou três dias. Uma subida e descida num só dia é tecnicamente possível para montanhistas em muito boa forma física, mas raramente é oferecida a turistas. O percurso é lamacento com chuva, escorregadio com nevoeiro e exige aclimatação ao ar rarefeito perto do pico.
Imagem de Christophe95 via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
A Rota do Teleférico e do Funicular
Se a caminhada não for apelativa, um moderno sistema de teleférico e carris em três fases (operado pela Sun World Fansipan Legend) pode levá-lo ao cume em cerca de três horas com o mínimo de caminhada.
Funicular de Muong Hoa
A viagem começa no interior do complexo comercial Sun Plaza, em Sapa. O Funicular de Muong Hoa — inaugurado em março de 2018 — estende-se por cerca de 2 quilómetros e é a linha de funicular mais longa do Vietname. Demora cerca de seis minutos e passa por dois túneis e quatro viadutos. As carruagens de fabrico suíço têm capacidade para até 200 passageiros e foram concebidas com uma estética europeia do século XX. Esta curta etapa serve sobretudo de ligação; o verdadeiro trabalho acontece a seguir.
Teleférico do Fansipan
A subida principal é feita pelo Teleférico do Fansipan, inaugurado em fevereiro de 2016. Parte da Estação de Teleférico de Hoang Lien (junto ao terminal superior do funicular) e sobe a montanha durante vinte minutos de movimento quase vertical. O teleférico tem 6,3 quilómetros de comprimento — o sistema de três cabos sem paragens mais longo do mundo — e cobre uma elevação vertical de 1.410 metros (4.626 pés), outro recorde mundial. Num dia limpo, as vistas da cabine são inesquecíveis: o vale do Rio Vermelho estende-se lá em baixo e, em dias de boa visibilidade, é possível ver para além da fronteira com a China.
Funicular do Fansipan
A última etapa é uma curta viagem de funicular da Estação de Funicular de Do Quyen até à Estação de Funicular de Truc May, que se situa a poucos metros abaixo do marco real do cume. A maioria dos visitantes passa uma hora no pico a tirar fotografias e a recuperar o fôlego antes de voltar a descer.
O Que Esperar no Topo
O cume em si é modesto — uma plataforma de betão com um mastro de bandeira e a pirâmide soviética. Em dias limpos (raros na época das chuvas), é possível ver através de três províncias e até aos vizinhos Laos e China. O nevoeiro instala-se rapidamente; a visibilidade pode cair para poucos metros em minutos. A temperatura no pico é habitualmente 10–15 °C (18–27 °F) mais fria do que na cidade de Sapa lá em baixo, por isso traga um casaco, mesmo no verão.
O teleférico tornou o Fansipan muito mais acessível do que outrora. Mas a montanha continua a ser impressionante: quer a suba a pé ou viaje até ao cume, estar a 3.147 metros no ponto mais alto do Vietname é como estar no telhado do Sudeste Asiático.
