Ho Con Rua — o Lago da Tartaruga — não é um lago e já não tem tartarugas há décadas. É uma rotunda de trânsito no Distrito 3 com uma fonte seca, uma alta coluna de betão e vendedores de comida de rua suficientes para alimentar um pequeno exército. E, de alguma forma, é um dos locais mais agradáveis para passar um final de tarde em Saigon.
O que é e como surgiu
Ho Con Rua situa-se no cruzamento da Vo Van Tan com a Pham Ngoc Thach, no Distrito 3, bem no coração de Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市). O parque circular foi construído na década de 1960 em redor de uma fonte com a forma de uma tartaruga — daí o nome. A fonte já não funciona em condições há anos e o espelho de água costuma estar seco, mas ninguém parece importar-se. A peça central é uma coluna de betão alta e afunilada que os habitantes locais chamam por vezes de "o foguetão". À sua volta, um anel de árvores e bancos cria um pequeno refúgio verde num dos bairros mais densos de Saigon.
As ruas circundantes estão repletas de moradias da época francesa, muitas delas agora convertidas em cafés e restaurantes. É um recanto genuinamente propício a caminhadas numa cidade que nem sempre recompensa quem anda a pé.
Porque é que os viajantes lá vão
Ho Con Rua funciona como um destino de final de tarde e noite, não como uma atração diurna. Durante o dia, é apenas uma rotunda com alguma sombra. Depois das 17h00, o seu caráter muda por completo. Os estudantes universitários dos campus próximos estacionam as suas motas e sentam-se no passeio a comer "banh trang tron" (salada mista de papel de arroz). Os casais partilham cocos. Os vendedores montam grelhadores portáteis. A energia é descontraída e inteiramente local — não encontrará autocarros de turismo por aqui.
É também um ponto de orientação útil. A partir de Ho Con Rua, pode caminhar até ao Palácio da Reunificação em cerca de 10 minutos, até à Catedral de Notre-Dame em 12, e até ao início da rua pedonal Nguyen Hue em 20. Se estiver alojado no Distrito 3 ou no Distrito 1, é uma paragem noturna natural.
A melhor altura para visitar
Os meses da estação seca — de dezembro a abril — são os mais confortáveis para se sentar ao ar livre. A estação das chuvas em Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) (de maio a novembro) traz aguaceiros à tarde que podem inundar a zona baixa da rotunda, embora a chuva costume passar ao início da noite.
A hora do dia importa mais do que a época do ano. Chegue entre as 17h30 e as 20h30 para aproveitar ao máximo a comida de rua e o ambiente social. Antes disso, é apenas trânsito. Depois das 21h30, os vendedores começam a arrumar as coisas.
Como lá chegar
A partir da zona de mochileiros em redor de Bui Vien, no Distrito 1, uma viagem de mota Grab até Ho Con Rua custa entre 15.000 e 25.000 VND e demora cerca de 10 minutos, dependendo do trânsito. Um carro Grab custa entre 30.000 e 50.000 VND.
Se for a pé a partir do Mercado Ben Thanh, siga para noroeste pela Ly Tu Trong ou Le Thi Rieng — são cerca de 1,5 km, uma caminhada de 20 minutos por ruas razoavelmente sombreadas.
A partir do Aeroporto Tan Son Nhat, conte com 40 a 60 minutos de carro durante a hora de ponta, ou 25 minutos em horas mais calmas. Um carro Grab a partir do aeroporto custa entre 90.000 e 130.000 VND.
Fotografia de Vuong no Pexels
O que fazer
Comer à volta da rotunda
A principal atividade aqui é comer. Os vendedores vão rodando, mas encontrará com toda a certeza "banh trang tron" — papel de arroz desfiado misturado com camarão seco, ovos de codorniz, manga verde e molho de piripíri — por cerca de 20.000 a 30.000 VND o saco. Há também milho assado, coco fresco (25.000 VND) e "bo bia" (crepes doces enrolados com coco e sésamo). Pegue num banco de plástico, sente-se no passeio e coma como toda a gente.
Caminhar pelas ruas circundantes
Os quarteirões em redor de Ho Con Rua têm algumas das melhores arquiteturas de cafés do Distrito 3. As ruas Pham Ngoc Thach e Vo Van Tan estão repletas de antigas moradias que foram convertidas em cafés — algumas com esplanadas no telhado de onde se pode observar a rotunda lá em baixo. Peça um "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" e sente-se um pouco. A cultura do café vietnamita está bem enraizada aqui.
Usar como ponto de partida
Ho Con Rua fica a 10 minutos a pé do Palácio da Reunificação e da rede de parques circundante. Pode facilmente combinar um final de tarde no Lago da Tartaruga com uma visita aos jardins do palácio ao fim da tarde. A partir daí, é uma curta caminhada até à estação central dos correios e à zona da catedral — útil se quiser percorrer o centro de Saigon a pé numa única jornada, da tarde até à noite.
Observar as pessoas
Pode soar a cliché, mas Ho Con Rua é um dos poucos locais em Saigon onde ficar sentado a ver a cidade mover-se à sua volta realmente funciona. O trânsito circula pela rotunda numa órbita lenta. Os estudantes põem a conversa em dia. As crianças brincam à apanhada. É um cenário não estruturado e sem pressas — algo raro numa cidade que costuma andar a toda a velocidade.
Aproveitar a energia do fim de semana
As noites de sexta-feira e sábado são as mais animadas. Aparecem mais vendedores, a multidão é mais jovem e, ocasionalmente, alguém traz uma guitarra. Não é uma festa — é mais como um encontro de bairro que, por acaso, está aberto a todos.
Onde comer nas redondezas
Para além dos vendedores de rua, o Distrito 3 em redor de Ho Con Rua tem opções sólidas de restaurantes. Para "com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム)" — arroz partido com carne de porco grelhada — experimente uma das pequenas lojas na Nguyen Dinh Chieu, a alguns quarteirões para sul. Um prato custa entre 40.000 e 55.000 VND. Se quiser "banh mi", há carrinhos de confiança ao longo da Vo Van Tan em direção ao Distrito 1. Para uma refeição sentado, as ruas circundantes têm de tudo, desde tascas de bun bo Hue a casas de caril japonês — o Distrito 3 é um dos bairros com maior densidade gastronómica de Saigon.
Onde ficar
O Distrito 3 encheu-se de hotéis de gama média e apartamentos com serviços nos últimos anos. As pensões económicas começam nos 300.000 a 400.000 VND por noite. Hotéis confortáveis de três estrelas com ar condicionado e pequeno-almoço custam entre 600.000 e 900.000 VND. Algumas opções boutique perto da Vo Van Tan chegam aos 1.200.000 a 2.000.000 VND. O Distrito 3 é geralmente mais calmo do que a zona de mochileiros do Distrito 1, mas continua a uma curta distância a pé de tudo o que é central.
Fotografia de Nam Ng no Pexels
Dicas práticas que os habitantes locais lhe dariam
- Traga dinheiro vivo. Os vendedores de rua aqui não aceitam cartões. Há muitos multibancos na Vo Van Tan, se precisar de levantar dinheiro.
- Não se sente na própria estrutura da fonte. Tecnicamente não é permitido e, ocasionalmente, um segurança irá pedir-lhe para sair. O passeio e os bancos estão à vontade.
- Tenha cuidado com o telemóvel. O roubo de malas por motas em andamento acontece em Saigon, e um turista distraído sentado num passeio perto de uma estrada é um alvo fácil. Mantenha o telemóvel no colo, não na mão com o braço esticado.
- Os mosquitos aparecem depois do anoitecer. Uma rápida pulverização de repelente antes de ir poupa-o a comichões nos tornozelos.
Erros a evitar
Não vá ao meio-dia à espera de encontrar ambiente — apenas encontrará uma rotunda quente e seca e perguntar-se-á o porquê de tanto alarido. Não apanhe um táxi para percorrer o 1 km a partir do Distrito 1; passará mais tempo preso no trânsito do que a caminhar. E não deixe de provar o "banh trang tron" por lhe parecer estranho — é o petisco de assinatura aqui e custa menos de um dólar.
Notas práticas
Ho Con Rua não é um destino à volta do qual se planeia um dia inteiro. É um local que se inclui num final de tarde — comer alguma comida de rua, beber café gelado, ver Saigon seguir o seu ritmo. É exatamente por isso que funciona.
