Arquipélago de Hon Khoai: Um Guia de Viagem para o Extremo Sul de Ca Mau

O Que É

Hon Khoai é um pequeno aglomerado de ilhas a cerca de 15 km ao largo da ponta sul da província de Ca Mau — o ponto mais a sul a que se pode chegar no Vietname continental (베트남 / 越南 / ベトナム) antes de atingir o mar aberto. A ilha principal, a própria Hon Khoai, abrange cerca de 4 quilómetros quadrados de floresta densa que se ergue abruptamente da água, coroada por um farol da época francesa construído em 1900 que ainda hoje funciona.

O grupo de ilhas inclui Hon Khoai (a maior), Hon Sao, Hon Doi Moi e um punhado de pequenos afloramentos rochosos. Durante décadas, esta área foi de acesso restrito, o que a manteve subdesenvolvida. Só nos últimos anos é que o acesso turístico foi aberto e, mesmo agora, o número de visitantes mantém-se baixo — talvez algumas dezenas de pessoas num fim de semana movimentado.

Este não é um destino de resorts de praia. É em estado bruto, tranquilo e ligeiramente inconveniente de alcançar. E é exatamente esse o objetivo.

Por Que Razão os Viajantes Lá Vão

Principalmente por três razões. Primeiro, o farol — situa-se a cerca de 300 metros de altitude e a caminhada pela floresta antiga é genuinamente interessante, com sistemas de raízes maciças, avistamentos ocasionais de vida selvagem e vistas no topo que se estendem pelo Golfo da Tailândia. Segundo, a água é surpreendentemente límpida para esta parte da costa, e a orla rochosa cria bons locais para a prática de snorkeling. Terceiro, é um daqueles lugares onde estar no extremo geográfico de um país traz a sua própria e tranquila satisfação — estamos no ponto habitado mais a sul do Vietname.

Os observadores de aves também vêm aqui. A copa da floresta abriga várias espécies de aves de rapina e as águias-marinhas são comuns em redor das falésias.

A Melhor Altura para Visitar

A estação seca vai de novembro a abril. É nesta altura que deve ir. O mar está mais calmo, a chuva é rara e os cancelamentos de barcos são invulgares. O período de janeiro a março é o ideal — menos humidade, manhãs mais frescas e a água mais límpida para fazer snorkeling.

Evite totalmente os meses de junho a setembro. A monção de sudoeste torna a travessia agitada e os barcos são frequentemente cancelados. Nem mesmo os habitantes locais fazem a viagem no pico da época das chuvas, a menos que sejam obrigados.

Como Lá Chegar

O ponto de partida é a cidade de Nam Can, a capital de distrito mais a sul na província de Ca Mau.

Da cidade de Ca Mau para Nam Can: Cerca de 90 km para sul. Há autocarros a partir da estação rodoviária de Ca Mau a cada hora, mais ou menos, demorando cerca de 2.5 horas. O custo é de aproximadamente 60,000–80,000 VND. Ir de mota é mais rápido (menos de 2 horas) se se sentir à vontade nas autoestradas vietnamitas.

De Nam Can para Hon Khoai: Terá de arranjar um barco na zona do cais de Rach Tau. Não há horários de ferries públicos — este é o território dos barcos fretados. Uma lancha típica leva de 8 a 12 passageiros e custa 3,000,000–5,000,000 VND por uma viagem de ida e volta, dependendo do barco, da época e das suas capacidades de negociação. A travessia demora 45–60 minutos para cada lado. Algumas casas de hóspedes em Nam Can podem organizar os barcos; caso contrário, pergunte no cais de manhã cedo.

A partir de Saigon: A rota mais prática é um voo para o aeroporto de Ca Mau (cerca de 1 hora, operado pela Vietnam Airlines), seguido de viagem por terra até Nam Can. Em alternativa, os autocarros de Saigon para Ca Mau viajam durante a noite e demoram cerca de 9 horas, custando à volta de 250,000–350,000 VND.

Fotografia de Quang Vuong no Pexels

O Que Fazer

Caminhar até ao Farol

O trilho desde o ponto de desembarque até ao farol de Hon Khoai demora cerca de 90 minutos a subir através da floresta tropical. Não é pavimentado — espere raízes, pedras e lama se tiver chovido recentemente. Leve água e calçado adequado. O farol em si é uma estrutura atarracada da era colonial com uma lâmpada a funcionar, e a plataforma oferece um panorama completo do arquipélago e do oceano aberto.

Fazer Snorkeling na Orla Rochosa

O lado oriental de Hon Khoai tem formações rochosas que criam piscinas abrigadas com uma visibilidade razoável (5–8 metros na estação seca). Não há recifes de coral dignos de nota, mas peixes de rocha, ouriços-do-mar e pequenas raias ocasionais fazem com que valha a pena. Traga o seu próprio equipamento — não há aluguer na ilha.

Percorrer o Trilho da Floresta

Um trilho secundário faz um percurso circular pela floresta interior da ilha. Tem cerca de 3 km e demora aproximadamente 2 horas a um ritmo descontraído. A copa das árvores é suficientemente espessa para bloquear a maior parte do sol direto, e ouvirá mais aves do que aquelas que conseguirá ver. Procure por águias-marinhas-de-ventre-branco no céu e lagartos-monitor na vegetação rasteira.

Visitar o Acampamento de Pesca

Um pequeno acampamento sazonal de pescadores opera na enseada ocidental abrigada da ilha. Se eles estiverem por perto e for educado, pode vê-los processar a sua pescaria e, por vezes, comprar lulas frescas ou caranguejo para grelhar no momento. Esta não é uma atração turística — é apenas a vida real a acontecer no extremo do país.

Explorar Hon Sao (Se as Condições o Permitirem)

A pequena ilha vizinha, Hon Sao, é acessível através de um curto salto de barco, caso o seu capitão concorde. É mais rochosa e selvagem, com poças de maré e colónias de nidificação de aves marinhas.

Onde Comer nas Redondezas

A própria Hon Khoai não tem restaurantes — leve comida ou combine as refeições através do operador do seu barco. De volta a Nam Can, coma o que os habitantes locais comem:

Cua bien (caranguejo-do-mar) é a especialidade aqui. Nam Can situa-se numa região de mangais e os caranguejos-da-lama são gordos e baratos — conte com 150,000–250,000 VND por quilograma, dependendo do tamanho. A maioria dos "quan nhau" (locais de petiscos para acompanhar bebidas) ao longo da estrada principal grelha-os com tamarindo ou cozinha-os a vapor com erva-príncipe.

"Bun nuoc leo" — a sopa de noodles com influência Khmer comum em toda a região de Ca Mau — é reconfortante e custa 30,000–40,000 VND nas bancas do mercado. É um caldo à base de peixe com pasta de peixe fermentada, peixe cabeça-de-cobra e ervas frescas.

Onde Ficar

Nam Can tem casas de hóspedes básicas ("nha nghi") que variam entre 200,000–400,000 VND por noite. Não espere luxo — terá um quarto limpo, ar condicionado e água quente. Não há alojamento na própria Hon Khoai, a menos que traga uma tenda e obtenha autorização do posto fronteiriço local.

Na cidade de Ca Mau, as opções são melhores: os hotéis de gama média custam entre 500,000–900,000 VND por noite, e alguns locais mais recentes cobram mais de 1,200,000 VND com comodidades adequadas.

Fotografia de Nam Ng no Pexels

Dicas Práticas que os Habitantes Locais Lhe Dariam

• Registe a sua visita. Hon Khoai encontra-se numa zona fronteiriça. O capitão do seu barco tratará da papelada, mas leve o seu passaporte. Os visitantes estrangeiros devem confirmar as regras de acesso atuais no posto de turismo de Ca Mau antes de fazerem a viagem — os regulamentos mudam.
• Leve dinheiro vivo. Não há caixas multibanco na ilha e as máquinas de cartões não existem nas pequenas lojas de Nam Can.
• Leve protetor solar seguro para os recifes, um chapéu e mais de 2 litros de água por pessoa. A ilha não tem lojas.
• Comece cedo. Os barcos partem de madrugada (5:00–5:30 da manhã) para aproveitar ao máximo o mar calmo e a luz do dia na ilha.
• Leve um saco de plástico para o lixo. Não há recolha de resíduos na ilha. Leve consigo tudo o que trouxer.

Erros Comuns a Evitar

• Aparecer sem ter um barco combinado. Não pode simplesmente caminhar até um cais e apanhar um ferry. Reserve com pelo menos um dia de antecedência através da sua casa de hóspedes.
• Usar chinelos na caminhada até ao farol. O trilho é íngreme e escorregadio. É importante usar calçado fechado adequado.
• Planear uma viagem de um dia a partir da cidade de Ca Mau. As contas não batem certo — 2.5 horas até Nam Can mais o tempo de barco significa que precisa de pernoitar em Nam Can na noite anterior.
• Visitar na época das monções e ficar surpreendido quando os barcos são cancelados. O mar não quer saber do seu itinerário.

Notas Práticas

Hon Khoai não vai entrar na lista de comparações rápidas de ninguém com Phu Quoc — é demasiado agreste e está demasiado longe de tudo o resto. Mas se já estiver a explorar o extremo sul do Delta do Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ), ou se tiver chegado ao cabo de Ca Mau e quiser mais uma camada de isolamento, a ilha entrega exatamente o que promete: floresta, oceano, solidão e um farol que pisca há mais de um século.