Hon Trong Mai: Um guia para viajantes sobre a famosa formação rochosa de Quang Ninh

Dois picos de calcário inclinam-se um para o outro à linha de água, moldados pelo vento e pela maré em formas que os locais comparam há muito tempo a um galo e a uma galinha. "Hon Trong Mai" — as Rochas do Galo de Combate, por vezes chamadas de Ilhéu do Galo e da Galinha — situa-se na parte sul da Baía de Ha Long e tornou-se o símbolo não oficial da província de Quang Ninh. Encontrá-lo-á impresso na nota de 200.000 VND, em logótipos de turismo e em cerca de metade dos postais vendidos em todo o norte do Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム).

O que é e como surgiu

Hon Trong Mai é um par de ilhéus de calcário que se elevam a cerca de 12 metros acima da água, cada um equilibrado sobre uma base estreita erodida. Geologicamente, são o produto de milhões de anos de água do mar e chuva a dissolver o calcário circundante — o mesmo processo que esculpiu as cerca de 1.600 outras ilhas da Baía de Ha Long (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾). As duas rochas estão separadas por cerca de 5 metros e inclinam-se uma para a outra no topo, o que lhes dá a aparência de um par de aves a tocarem-se com os bicos.

O nome traduz-se vagamente como "Galo e Galinha de Combate" — "trong" para galo, "mai" para galinha. O folclore local associa a formação a uma história sobre amor e lealdade, razão pela qual os casais vietnamitas consideram, por vezes, que ver as rochas juntos é um bom presságio. A formação fez parte da designação mais ampla da Baía de Ha Long como Património Mundial da UNESCO em 1994.

Por que razão os viajantes a visitam

Hon Trong Mai funciona como um marco e não como um destino onde se passa horas. Não se sobe nem se atraca ao lado — passa-se por lá de barco. O apelo é, em parte, fotográfico (é genuinamente impressionante contra a água, especialmente com a luz do início da manhã) e, em parte, a novidade de reconhecer algo que já viu na moeda vietnamita. É também um ponto de referência fiável: a maioria dos passeios de barco na Baía de Ha Long passa por lá durante a primeira hora, pelo que sinaliza o início de uma exploração mais profunda da baía.

Para muitos visitantes, o verdadeiro valor é o contexto. Depois de ver Hon Trong Mai, o resto das formações de calcário da baía começa a fazer sentido visualmente — a escala, os padrões de erosão, a forma como a vegetação se agarra às faces verticais da rocha.

A melhor altura para visitar

A Baía de Ha Long tem duas estações marcantes:

• Outubro a dezembro: Céu limpo, temperaturas mais frescas (18–25°C), humidade mais baixa. A visibilidade é a melhor para a fotografia. Esta é a época alta, por isso espere preços de barco mais elevados e mais tráfego na água.
• Março a maio: Temperaturas mais quentes (22–30°C), geralmente seco, menos turistas do que no outono. As manhãs podem ser enevoadas, o que torna as formações de calcário dramáticas — se não se importar de trocar a nitidez pela atmosfera.

Evite o período de junho a agosto, se puder. O verão traz chuvas fortes, tufões ocasionais e uma névoa que achata a paisagem. Janeiro e fevereiro são frios e frequentemente nublados, com temperaturas a descer para os 12–15°C na água — não é o ideal para um dia no convés de um barco aberto.

Como chegar lá

Hon Trong Mai situa-se a cerca de 8 km a sudoeste da Marina Tuan Chau, a principal na Cidade de Ha Long, de onde partem a maioria dos passeios pela baía.

A partir de Hanoi, as opções mais comuns:

• Autocarro: Autocarros tipo limusina das estações de My Dinh ou Gia Lam partem a cada 30–60 minutos. O tempo de viagem é de cerca de 2,5 horas na autoestrada Ha Long–Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ). Os bilhetes custam entre 120.000 e 250.000 VND, dependendo da operadora.
• Carro privado: Cerca de 1.200.000–1.500.000 VND por trajeto para um sedan de 4 lugares. O mesmo percurso, um pouco mais rápido, uma vez que se evitam as paragens de autocarro.
• Pacote turístico: A maioria das viagens de um dia à Baía de Ha Long a partir de Hanoi inclui recolha no hotel, transporte de autocarro e um cruzeiro de 4–6 horas por 800.000–2.500.000 VND por pessoa, dependendo da categoria do barco.

Uma vez na Marina Tuan Chau ou no Cais Turístico de Bai Chay, embarca num cruzeiro ou barco de passeio de um dia. Hon Trong Mai aparece em quase todos os itinerários padrão da Baía de Ha Long — não precisa de o solicitar especificamente.

Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels

O que fazer

1. Fotografar a partir do convés do barco

As rochas ficam melhores vistas do ângulo sudeste, onde ambos os picos de calcário são visíveis inclinados um para o outro. A luz da manhã (antes das 9h) confere tons quentes; os dias nublados criam uma silhueta melancólica. Leve uma lente zoom se tiver uma — os barcos não se aproximam a menos de 50 metros.

2. Combinar com a Gruta Sung Sot

A maioria dos itinerários que passa por Hon Trong Mai também para na Gruta Sung Sot (Surpresa) na Ilha Bo Hon, cerca de 4 km a nordeste. É uma das maiores grutas da baía — tetos altos, passadiços bem iluminados e um miradouro na saída com vista para uma lagoa arborizada.

3. Andar de caiaque à volta da Ilha Ti Top

Ti Top fica a cerca de 2 km a norte de Hon Trong Mai e oferece aluguer de caiaques (80.000–150.000 VND por hora). Remar entre os picos de calcário ao nível da água dá-lhe uma noção de escala completamente diferente daquela que se tem do convés do barco.

4. Nadar numa plataforma flutuante

Vários operadores turísticos ancoram perto de Hon Trong Mai para uma paragem de natação. A água é calma nas áreas abrigadas entre os picos — surpreendentemente quente de maio a outubro.

5. Procurar o ângulo da nota de 200.000 VND

Este é um pequeno prazer, mas satisfatório: segure a nota de polímero e combine a imagem impressa com as rochas reais. O ponto de vista na nota é a partir de sudoeste.

Onde comer nas proximidades

Não encontrará restaurantes em Hon Trong Mai — é mar aberto. As refeições são feitas no seu barco de cruzeiro ou de regresso à Cidade de Ha Long.

Na Cidade de Ha Long, procure "cha muc" (bolo de lula), a especialidade local. É lula picada frita, estaladiça por fora e tenra por dentro, servida com molho de peixe. As bancas de rua na zona de Vuon Dao vendem-nas por cerca de 30.000–50.000 VND por dose. Para uma refeição sentada, os restaurantes de marisco agrupados perto da Ponte Bai Chay servem amêijoas frescas, lagostins e "ca" (peixe) grelhado — espere pagar entre 200.000 e 500.000 VND por pessoa por uma refeição completa.

Se o seu passeio incluir uma refeição no barco, a qualidade varia muito. Os cruzeiros económicos servem conjuntos de "com" (arroz) decentes; os barcos de gama média incluem frequentemente "goi cuon" e rolos primavera fritos a acompanhar marisco grelhado.

Onde ficar

• Económico: Hostels e pensões na zona de Bai Chay custam entre 200.000 e 400.000 VND por noite. Básicos, mas funcionais.
• Gama média: Hotéis de 3 estrelas perto da Ilha Tuan Chau ou ao longo da Ha Long Road custam entre 600.000 e 1.200.000 VND. A maioria inclui pequeno-almoço e vista para a baía.
• Cruzeiro com dormida: Esta é a opção popular — dormir na própria baía. Um cruzeiro padrão de 2 dias/1 noite varia entre 1.500.000 e 6.000.000 VND por pessoa. Passará por Hon Trong Mai na saída e, potencialmente, de novo no regresso.

Fotografia de HONG SON no Pexels

Dicas práticas que os locais lhe dariam

• Leve binóculos ou uma lente teleobjetiva. As rochas são mais pequenas do que as fotografias sugerem e os barcos mantêm a distância.
• Reserve os barcos através de operadores locais na Cidade de Ha Long, não apenas agências baseadas em Hanoi. Muitas vezes pagará 20–30% menos pelo mesmo itinerário.
• Use várias camadas de roupa de novembro a março. O vento na baía atravessa casacos finos rapidamente.
• Leve dinheiro vivo. O aluguer de caiaques, os vendedores das aldeias flutuantes e os barcos mais pequenos só aceitam dinheiro.

Erros comuns a evitar

• Esperar uma paragem nas rochas. Navega-se por Hon Trong Mai — ninguém atraca lá. Planeie o seu tempo de fotografia em conformidade.
• Reservar o cruzeiro de um dia mais barato possível. Abaixo de cerca de 600.000 VND por pessoa, os barcos tendem a estar sobrelotados, as refeições são mínimas e o percurso pode saltar paragens importantes.
• Ignorar a opção de pernoita. Uma viagem de um dia é agradável, mas a baía ao nascer do sol — com a névoa a passar entre os picos — é uma experiência completamente diferente. Se tiver orçamento, passe uma noite na água.
• Visitar durante um feriado nacional. O Tet e a semana do feriado de 30 de abril / 1 de maio trazem um tráfego turístico doméstico massivo. Os preços dos barcos disparam e a água parece cheia.

Notas práticas

Hon Trong Mai é mais um símbolo do que uma atração autónoma — planeie-a como parte de uma viagem mais ampla à Baía de Ha Long em vez de um destino por si só. A maioria dos cruzeiros padrão inclui-a sem que precise de pedir. Se passar mais tempo no norte, Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン) e Cat Ba são adições naturais a um itinerário em Quang Ninh.