Da Lat torna-se tão fria à noite que, na verdade, apetece ter uma chama acesa debaixo da mesa. "Lau ga la e" — um estufado de frango cozinhado com uma variedade específica de manjericão que sabe a uma mistura entre anis, lúcia-lima e algo que não se consegue definir bem — é a resposta local para esse problema. Teve origem na província de Phu Yen, mas enraizou-se tão profundamente em Da Lat que a maioria dos visitantes assume que é nativo das terras altas. Não é, mas a 15°C depois de escurecer, as histórias sobre a origem deixam de importar.
O que é, na verdade, a La E
"La e" é a folha que torna este prato digno de ser procurado. Não é o manjericão tailandês que conhece dos pratos de guarnição do pho, nem é manjericão sagrado. A planta — por vezes chamada de "hung que rung" noutras regiões — tem uma folha estreita e ligeiramente serrilhada com um aroma refrescante, subtilmente marcado pelo anis, que se intensifica quando entra em contacto com o caldo quente. Não é fácil substituí-la. Se um restaurante não a tiver, peça outra coisa.
O estufado em si é simples: um caldo límpido ou ligeiramente dourado feito a partir de ossos de frango, erva-príncipe e gengibre, com pedaços de frango com osso adicionados crus à mesa. As folhas de la e entram no fim, murchando rapidamente e aromatizando todo o tacho. Os acompanhamentos incluem normalmente massa de arroz (bun), espinafres de água e flor de bananeira — tudo para mergulhar no caldo.
Onde ir em Da Lat
A zona dos locais de lau ga la e concentra-se a oeste do Lago Xuan Huong, particularmente ao longo da Phan Dinh Phung e nas ruelas que saem da Truong Cong Dinh. Algumas opções fiáveis:
Quan Lau Ga La E 54 Phan Dinh Phung é o tipo de lugar que enche por volta das 18:30 sem precisar de qualquer presença no Instagram para o explicar. As mesas são de plástico, o caldo chega já a fervilhar e o proprietário encherá o caldo de frango sem que precise de pedir. Espere pagar cerca de 120.000–150.000 VND por pessoa para uma refeição completa com massa e vegetais. Aberto aproximadamente das 16:00 até esgotar, o que acontece geralmente por volta das 21:00.
Co Tam Lau Ga, numa pequena ruela perto da Truong Cong Dinh (procure o sinal escrito à mão na entrada da ruela), é um pouco mais requintado — mesas de madeira, melhor iluminação — e é popular entre as famílias locais aos fins de semana. O preço é semelhante: um tacho para duas pessoas custa cerca de 220.000–260.000 VND, sem contar com as bebidas.
Ambos os locais são acessíveis a pé a partir da zona do Mercado de Da Lat. Nenhum aceita reservas. Chegue antes das 18:00 se quiser sentar-se sem esperar.
Fotografia de HONG SON no Pexels
Como pedir sem congelar
Quando se sentar, ser-lhe-á normalmente feita uma pergunta de imediato: o tamanho do tacho. "Nho" (pequeno, uma a duas pessoas) ou "lon" (grande, três a quatro). Aponte e levante os dedos se necessário — os funcionários nos locais frequentados por turistas em Da Lat estão habituados a isto.
O pedido padrão para duas pessoas:
- Um tacho pequeno de lau ga la e
- Uma porção de bun (massa de arroz) — diga "bun" e levante um dedo
- Um prato de rau (vegetais misturados) — já vem pré-selecionado, geralmente espinafres de água e flor de bananeira
Se quiser folhas de la e extra para adicionar à medida que a refeição avança, diga "them la e" e faça o gesto de colocar folhas no tacho. A maioria dos locais trará um pequeno prato por 10.000–15.000 VND.
Para beber, a combinação natural é "bia hoi" se quiser algo fresco, ou chá quente simples, que a maioria dos locais oferece gratuitamente. Da Lat também tem o seu próprio vinho de morango (ruou dau tay) que os locais bebem com o lau — ligeiramente doce, com baixo teor alcoólico, perfeitamente aceitável.
A sequência de cozedura
O empregado tratará normalmente do tacho durante os primeiros minutos, adicionando os pedaços de frango e ajustando a chama. Depois disso, é por sua conta. Ritmo geral: deixe o frango cozer durante cinco a seis minutos no caldo a borbulhar antes de comer. Adicione os vegetais em doses — murcham rapidamente. Coloque as folhas de la e trinta segundos antes de estar pronto para comer uma rodada; se as deixar mais tempo, ficam amargas. Mergulhe tudo no molho de gengibre e sal fornecido (muoi gung), que corta a riqueza do frango.
Fotografia de FOX ^.ᆽ.^= ∫ no Pexels
O que saber antes de ir
O lau ga la e é um prato noturno. Quase ninguém o serve ao almoço — toda a experiência está ligada ao frio noturno de Da Lat, e a maioria dos locais não abre antes das 16:00. Se visitar Da Lat durante o Tet ou em fins de semana de férias de pico, espere filas nos locais mais conhecidos por volta das 17:30.
Nota sobre alergias: o caldo é feito de frango, erva-príncipe e molho de peixe. Não é vegetariano. Não existe uma versão vegetariana padrão deste prato.
Orçamente cerca de 150.000–180.000 VND por pessoa, incluindo uma bebida. É sensivelmente o mesmo que uma boa taça de "bun bo hue" com um café, e significativamente mais satisfatório quando a temperatura desce.
Notas práticas
A maioria dos locais de lau ga la e em Da Lat não aparece no Google Maps com horários fiáveis — percorra a zona da Phan Dinh Phung e da Truong Cong Dinh e siga o cheiro a erva-príncipe e o som dos bicos de gás portáteis a chiar. Leve dinheiro vivo; os terminais de pagamento com cartão são raros nestes locais. Uma refeição para dois fica confortavelmente abaixo dos 350.000 VND.
