O Delta do Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) não é subtil no que toca à sua fruta. Os pomares amontoam-se nas margens dos rios, desde Tien Giang a sul até Ca Mau, e os produtos que chegam aos mercados de Saigon já estão um passo afastados daquilo que pode comer de pé num jardim em Ben Tre ou em Can Tho. Se estiver a viajar pelo sul, comer fruta aqui é menos uma atividade turística e mais algo que é simplesmente óbvio fazer.
Mangostão — Pequeno, escuro e vale as nódoas roxas
"Mang cut", como é conhecido localmente — ou apenas mangostão — é uma daquelas frutas que surpreende genuinamente quem só a provou vinda de uma lata. A polpa é branca, segmentada e sabe vagamente a líchia misturada com citrinos, sem aquela insipidez xaroposa da versão em conserva. A época da fruta fresca decorre aproximadamente de abril a agosto, atingindo o pico entre maio e junho. As províncias de Tien Giang e Ben Tre produzem a maior parte do que acaba nos mercados do sul. Na origem, pagará cerca de 30.000–40.000 VND por quilograma. No Mercado Ben Thanh em Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), a mesma fruta pode custar o dobro.
Rambutão — Melhor do que parece
O exterior vermelho e peludo não ganha concursos de beleza, mas o "chom chom" é uma das frutas mais acessíveis do delta — suave, doce e fácil de comer de pé junto a uma banca de estrada. Long Khanh em Dong Nai e os pomares em redor de Long Xuyen produzem boas colheitas. Época: de maio a agosto, coincidindo convenientemente com o mangostão. Procure fruta onde os "pelos" ainda tenham as pontas verdes — isso é sinal de frescura. Espinhos totalmente acastanhados significam que a fruta já está parada há algum tempo.
Longana — A que seca bem, mas sabe melhor fresca
O "nhan" seca-se transformando-se nas pequenas esferas castanhas vendidas em todos os mercados da Ásia, mas a longana fresca de Vinh Long ou do distrito de Chau Thanh em Ben Tre é outra história. A polpa é translúcida, fresca e levemente floral. A época da fruta fresca é concentrada: aproximadamente de junho a agosto. Os vendedores de beira de estrada ao longo da Estrada Nacional 1, entre My Tho e Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー), montam bancas repletas durante as semanas de pico. Espere pagar entre 20.000 e 35.000 VND por quilograma, dependendo da variedade e se está a comprar num ponto de venda por grosso ou numa paragem turística.
Fotografia de Vũ Nguyễn no Pexels
Durião — As variedades regionais são o que importa
Toda a gente conhece o "sau rieng" e a maioria das pessoas já decidiu o que pensa sobre ele. Mas a conversa sobre o durião no delta é, na verdade, sobre a variedade. Ri 6 — a cultivar comercial mais comum no sul — é cremoso e relativamente suave. O Musang King, agora cultivado experimentalmente em alguns pomares de Tien Giang, é mais rico e pungente. Se visitar Can Tho entre abril e junho, os mercados grossistas perto do mercado flutuante de Cai Rang abastecem-se de durião das províncias vizinhas antes do amanhecer, e pode comprar uma fruta inteira por 80.000–150.000 VND, dependendo do tamanho e da qualidade. Não se dê ao trabalho com o durião vendido perto dos cais turísticos — já está lá há demasiado tempo.
Pitaia (Fruta do Dragão) — Amplamente cultivada, melhor comida fresca
O "thanh long" é a cultura de assinatura da província de Binh Thuan, mais a norte, mas o Delta do Mekong produz a sua parte, particularmente a variedade de polpa vermelha agora cultivada em redor de Long An. O sabor é suave ao ponto de ser quase neutro — resume-se à textura e a uma leve doçura — mas uma pitaia vermelha fresca numa tarde de 36 graus no delta tem a sua lógica. Está disponível todo o ano, com o pico de oferta aproximadamente de fevereiro a junho. Não pague mais de 15.000–25.000 VND por quilograma nos mercados locais.
Maçã-leite — A fruta que a maioria dos visitantes perde
O "vu sua" — literalmente "leite materno" — é uma fruta que raramente viaja bem, o que é precisamente a razão pela qual deve comê-la aqui. A casca é fina e brilhante, a polpa macia e doce como leite, com uma textura algures entre uma pera madura e um pudim. Fica marcada facilmente, razão pela qual quase nunca a vê em boas condições em Hanoi ou em mercados de exportação. Can Tho e Tien Giang são as principais áreas de cultivo. Época: de outubro a fevereiro, tornando-a uma das melhores descobertas da época fresca, quando a maioria da fruta tropical do delta já terminou. Coma-a fresca, aperte-a suavemente a partir da extremidade do caule e beba o sumo antes de descascar a pele.
Fotografia de Duy Nguyen no Pexels
Onde comprar esta fruta
Can Tho é a base prática. O mercado ribeirinho de Ninh Kieu tem produtos locais todas as manhãs e os vendedores de lá não estão orientados principalmente para turistas — os preços são honestos. Se quiser ir mais longe, os mercados flutuantes em Phong Dien (mais pequenos e mais locais do que Cai Rang) valem o início madrugador; os barcos vendem diretamente do produtor e encontrará combinações de fruta que nenhuma banca de mercado se daria ao trabalho de separar.
Para uma visita estruturada a um pomar, os jardins em redor da Aldeia Turística de My Khanh, a sul de Can Tho, ou o circuito da ilha dos cocos de Ben Tre incluem prova de fruta como padrão — são acessíveis e bons, embora ligeiramente organizados para grupos turísticos. Uma opção melhor é pedir à sua guesthouse em Can Tho para organizar um percurso de xe om ou xe dap (motociclo ou bicicleta) pelo distrito de Phong Dien, onde pode parar em pomares em funcionamento em vez de jardins de demonstração.
Sazonalidade num relance
- Jan–Mar: maçã-leite, pitaia precoce
- Abr–Jun: durião, mangostão, pitaia, rambutão
- Jun–Ago: longana, rambutão, mangostão (tardio)
- Out–Fev: regresso da maçã-leite
Os meses de sobreposição de maio e junho são indiscutivelmente a melhor altura para a fruta no delta — pode comer mangostão, rambutão e durião precoce na mesma tarde sem grande esforço.
Notas práticas
A maior parte da fruta é vendida ao quilograma; apontar e levantar os dedos para indicar a quantidade funciona bem. Leve notas pequenas — de 10.000 e 20.000 VND — para as bancas de estrada que raramente têm troco para 200.000. Se estiver a viajar de estrada entre Can Tho e My Tho, pare em qualquer grupo de bancas de beira de estrada em vez de comprar nos terminais de ferry, onde os preços são 30–50% mais altos.
