Hue tem sentimentos intensos em relação à sua gastronomia, e isso é mais evidente do que nunca no "bun bo Hue" — a sopa de massa com carne de vaca, erva-príncipe e pasta de camarão que Saigon adotou e que o resto do mundo só agora está a descobrir. A sopa aqui é mais profunda, mais complexa e consideravelmente mais intensa do que a maioria das versões que encontrará noutros locais. Mas o momento é fundamental. Se aparecer à hora errada, receberá uma taça morna de um pote que está ao lume desde as 9 da manhã.
A manhã é a resposta certa
Se só vai comer uma taça, coma-a antes das 9 da manhã. Isto não é uma sugestão romântica — é simplesmente a forma como a cidade funciona. Os habitantes de Hue tratam o "bun bo Hue" da mesma forma que Hanoi trata o "pho": um prato de pequeno-almoço, comido rapidamente, muitas vezes de pé ou sentado num banco de plástico baixo com os joelhos quase ao nível do queixo.
O caldo está no seu melhor nas primeiras duas horas de serviço. As lojas que abrem às 6 da manhã costumam ter os potes a ferver desde as 3 ou 4 da manhã — erva-príncipe, galanga, pasta de camarão ("mam ruoc") e ossos de vaca a cozinhar lentamente até que a cor se transforme naquele tom específico de âmbar-avermelhado profundo. O óleo vermelho ardente que flutua no topo vem do urucum e dos malaguetas secas adicionados perto do fim. Às 10 da manhã, esse óleo dispersou-se, o caldo ficou ligeiramente mais fino devido aos reabastecimentos constantes e a energia no local esmoreceu.
Onde ir de manhã
Quan Bun Bo Hue Ba Tuyet, na rua Ly Thuong Kiet, é uma referência fiável. Abre às 6 da manhã e, normalmente, esgota ou começa a fechar por volta das 9:30. Uma taça normal com mão de porco ("gio heo") e sangue de porco coagulado ("huyet") custa cerca de 40.000–50.000 VND. A mão de porco aqui é devidamente estufada, não cozida até perder a textura.
Bun Bo O Bep, perto da zona do mercado Dong Ba, é mais caótico, mais barulhento e ligeiramente mais barato, custando 35.000–45.000 VND. Vale a pena pelo toque do "mam ruoc" — não diluem o sabor da pasta de camarão para paladares estrangeiros.
O próprio Mercado Dong Ba, na rua Tran Hung Dao, ao longo do Rio Perfume, tem um conjunto de bancas de bun bo no piso térreo. Caótico, barato e extremamente local. Chegue antes das 8 da manhã se quiser um lugar sentado.
Almoço: Possível, mas a remar contra a maré
Algumas lojas permanecem abertas durante o almoço, aproximadamente das 11h às 13h. O caldo sobrevive melhor do que se esperaria se a loja tiver muita afluência — os reabastecimentos constantes mantêm as coisas a funcionar. Mas o prato de guarnição torna-se mais descuidado à medida que a manhã avança: as tiras de flor de bananeira ficam castanhas mais depressa, o rau muong (espinafre de água) murcha e as fatias de lima secam.
Dito isto, o almoço é aceitável se estiver a combinar uma taça com um passeio pela Cidadela Imperial ou uma visita a locais como o Túmulo de Khai Dinh durante a tarde. Não terá a melhor taça da sua vida, mas terá uma decente.
Bun Bo Hue 31, na rua Nguyen Cong Tru, mantém a qualidade durante o meio-dia. As porções são generosas e mantêm o pote bem tapado. Conte com 45.000–55.000 VND.
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Noite: Principalmente uma armadilha para turistas, com uma exceção
O bun bo Hue à noite existe. Não é o mesmo prato. As lojas noturnas no corredor turístico em torno de Pham Ngu Lao e nas zonas de hotéis aqueceram frequentemente o caldo duas ou três vezes; a erva-príncipe tornou-se amarga e a profundidade da pasta de camarão desapareceu completamente. O que se obtém é uma sopa de carne picante — não é má, exatamente, mas não é "bun bo Hue".
O único contexto em que uma taça à noite faz sentido: as bancas de rua que se instalam em torno do Mercado Dong Ba depois das 18h. Estas são geralmente operações separadas das lojas da manhã, que cozinham potes mais pequenos e frescos para a clientela da noite. O caldo não terá a mesma profundidade, mas será honesto quanto ao que é — mais leve, mais limpo, uma versão mais próxima de um jantar de dia de semana. Espere pagar 30.000–40.000 VND.
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Algumas coisas que vale a pena saber
- Mam ruoc à parte: a maioria das lojas coloca um pequeno frasco de pasta de camarão cru na mesa. Misture uma pequena quantidade — menos do que pensa — diretamente na sua taça. Adiciona uma profundidade salina e intensa. Não inspire diretamente sobre o frasco.
- A massa: o "bun bo Hue" utiliza massa de arroz redonda, mais espessa do que a massa de pho, aproximando-se da espessura de um esparguete. Se lhe servirem massa plana, alguém fez uma substituição.
- Tolerância ao picante: o óleo vermelho numa taça de Hue autêntica é genuinamente picante. Se quiser menos calor, diga "it cay" (menos picante) ao pedir. A maioria das lojas reduzirá o óleo em vez do caldo em si.
- Mão de porco vs. fatias de carne: normalmente pode misturar e escolher. Aponte para o que deseja ao pedir — não é necessário falar vietnamita fluentemente.
Notas práticas
A maioria das melhores lojas de bun bo Hue em Hue só está aberta das 6h às 10h, estendendo-se por vezes até ao meio-dia nos dias de maior movimento. Planeie em conformidade: tome o pequeno-almoço aqui, não coma ovos no hotel. Os preços em toda a cidade variam entre 35.000 e 55.000 VND por taça; qualquer valor significativamente acima disso perto dos locais turísticos está a cobrar pela vista.
