O que é
Mong Ngua — literalmente "ferradura" — é uma secção de terraços de arroz em Mu Cang Chai que se curva num arco dramático em redor de um vale, criando uma das paisagens mais fotografadas do norte do Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム). Os terraços situam-se a cerca de 1.000m de altitude naquela que era a antiga província de Yen Bai (agora parte da província expandida de Lao Cai, após uma redistribuição administrativa). As comunidades Hmong esculpiram estes terraços na encosta da montanha ao longo de gerações, e o local faz parte dos vastos campos em socalcos de Mu Cang Chai, reconhecidos como paisagem de património nacional.
Ao contrário dos aglomerados de terraços mais famosos de La Pan Tan ou Che Cu Nha nas proximidades, Mong Ngua é compacto e visualmente distinto — a forma em ferradura canaliza o olhar para o centro do vale, onde uma pequena povoação repousa rodeada de verde (ou dourado, dependendo da estação do ano).
Porque vão os viajantes
Três razões. Primeiro, a geometria — os terraços curvos sobrepostos parecem quase artificiais, como se alguém os tivesse desenhado num software. Segundo, a relativa tranquilidade. Mu Cang Chai recebe muito menos visitantes do que Sapa, embora a paisagem seja igualmente deslumbrante. Terceiro, a própria viagem. Chegar aqui a partir de Hanoi implica atravessar o Passo de Khau Pha, uma das grandes estradas de montanha do Vietname, com vistas que justificam a viagem mesmo que nunca chegue aos terraços.
Os fotógrafos vêm pela hora de ouro. Os caminhantes vêm pelos trilhos que se entrelaçam entre os níveis dos terraços. Todos os outros vêm porque viram uma fotografia na internet e não conseguiram acreditar que era real.
Melhor altura para visitar
Duas janelas de oportunidade:
- Final de setembro a meados de outubro — época de colheita. O arroz fica dourado e os terraços resplandecem. Esta é a época alta e irá partilhar os miradouros com outros visitantes, mas as cores valem a pena.
- Final de maio a junho — época de enchimento de água. Os terraços inundam-se e tornam-se espelhos que refletem o céu. Há menos pessoas e uma luz mais dramática ao nascer do sol.
Evite os meses de novembro a março — os terraços estão despidos e castanhos, o tempo é frio e nebuloso, e há pouco para fotografar. Julho e agosto são boas opções se não se importar com um verde intenso (menos contraste, mas ainda assim bonito) e com a chuva da tarde.
Como chegar
A partir de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), Mu Cang Chai fica a cerca de 280 km para noroeste — aproximadamente 6-7 horas de mota ou carro privado através da Estrada Nacional 32. O percurso passa por Nghia Lo e pelo Passo de Khau Pha.
De mota: A escolha clássica. Alugue em Hanoi (150.000-250.000 VND/dia por uma Honda Wave ou XR150) e faça a viagem em dois dias, pernoitando em Nghia Lo ou Tu Le. A estrada é alcatroada mas sinuosa — apenas para condutores experientes no Passo de Khau Pha.
De carro/motorista privado: Reserve através do seu hotel ou de uma agência de viagens em Hanoi. Espere pagar cerca de 3.500.000-4.500.000 VND por uma viagem de ida e volta num carro privado com motorista (viagem de 2-3 dias).
De autocarro: A estação de My Dinh, em Hanoi, tem autocarros para a vila de Mu Cang Chai (cerca de 250.000 VND, 6-7 horas). A partir da vila, precisará de um "xe om" (táxi-mota) ou de organizar transporte para o miradouro de Mong Ngua, a cerca de 15 km para sul.
Uma vez na zona, Mong Ngua fica num caminho de terra batida que se desvia da estrada principal perto da comuna de La Pan Tan. Pergunte aos habitantes locais por "mong ngua" — toda a gente conhece.
Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels
O que fazer
Caminhar pelos terraços
Um trilho desce do miradouro superior através das camadas de terraços até ao fundo do vale — cerca de 45 minutos para cada lado. Os caminhos são estreitos e podem ser escorregadios após a chuva, por isso use calçado adequado e não sandálias. Os agricultores Hmong usam estes caminhos diariamente, por isso mantenha-se nos percursos estabelecidos e não pise os arrozais ativos.
Fotografia ao nascer do sol
A ferradura está virada para leste-sudeste, o que significa que a luz do início da manhã atinge os terraços de frente. Chegue antes das 5:30 da manhã em setembro para obter as melhores condições. Uma lente de 35mm ou 50mm capta bem a curva; uma grande angular distorce a forma.
Visitar o mercado semanal
A vila de Mu Cang Chai realiza um mercado nas manhãs de domingo, onde as comunidades Hmong, Thai e outras das terras altas fazem trocas comerciais. Não é um mercado turístico — espere encontrar gado, tabaco, tecidos e "thang co" (guisado de carne de cavalo) em vez de lembranças.
Combinar com o Passo de Khau Pha
O próprio passo é um destino. Pare no miradouro do cume (a cerca de 1.200m) para vistas panorâmicas que se estendem até à cordilheira da fronteira com o Laos. A descida em direção a Tu Le inclui fontes termais naturais onde pode banhar-se por 20.000-50.000 VND.
Onde comer
A vila de Mu Cang Chai tem uma faixa de restaurantes de "com pho" (casas de arroz e noodles) ao longo da estrada principal. Espere pratos básicos do norte — Pho, "bun" com carne de porco, crepes fritos ("cha gio") e legumes salteados. Uma refeição custa entre 40.000 e 70.000 VND.
Para algo mais memorável, procure o "com lam" — arroz glutinoso cozinhado dentro de tubos de bambu sobre o fogo — vendido por mulheres Hmong à beira da estrada perto de La Pan Tan. Acompanhe com carne de porco grelhada e vinho de milho local, se não for conduzir a seguir.
Tu Le (30 km para trás, em direção a Hanoi) é conhecida pelo seu "com nep" — uma variedade de arroz glutinoso perfumado cultivado apenas naquele vale. Vale a pena uma paragem para almoçar.
Onde ficar
A vila de Mu Cang Chai tem pensões na faixa dos 200.000-500.000 VND — quartos básicos com água quente e Wi-Fi. O Eco Palms Lodge e o Mu Cang Chai Ecolodge ficam mais perto dos terraços e oferecem quartos com vista para o vale por 800.000-1.500.000 VND/noite.
Os alojamentos locais ("homestays") na comuna de La Pan Tan colocam-no mais perto do próprio Mong Ngua — dormindo em colchões no chão numa casa sobre palafitas Hmong, com refeições partilhadas incluídas, normalmente por 300.000-400.000 VND por pessoa. Reserve através de contactos locais ou simplesmente apareça e pergunte; a disponibilidade raramente é um problema fora das semanas de pico da colheita.
Fotografia de Nguyễn Sơn Tùng no Pexels
Dicas práticas
- Apenas dinheiro. Não existem caixas multibanco na zona dos terraços. O multibanco mais próximo fica na vila de Mu Cang Chai (Agribank). Traga dongs suficientes desde Hanoi.
- O sinal de telemóvel é irregular entre os terraços. A Viettel tem a melhor cobertura nas zonas montanhosas.
- O mal de altitude não é um problema a 1.000m, mas as estradas podem provocar enjoos. Leve medicação se for propenso a isso.
- Respeite os campos. Estas são explorações agrícolas ativas. Não suba aos muros dos terraços, não apanhe arroz, nem pilote drones diretamente sobre os agricultores sem pedir autorização.
- Abasteça-se de combustível na vila de Mu Cang Chai. Não há bombas de gasolina entre a vila e os terraços.
Erros comuns
Chegar no mês errado lidera a lista — aparecer em dezembro para ver campos castanhos e vazios. Segundo: subestimar a viagem desde Hanoi e tentar fazê-la como uma viagem de um dia (não é possível fazê-lo confortavelmente). Terceiro: usar chinelos nos trilhos molhados dos terraços e escorregar para dentro de um arrozal. Quarto: não trazer uma lanterna de cabeça para as caminhadas de madrugada até ao miradouro.
Notas práticas
Mong Ngua funciona melhor como parte de um circuito de 3 dias a partir de Hanoi: Dia 1 viagem até Tu Le ou Nghia Lo, Dia 2 explorar Mu Cang Chai e os terraços, Dia 3 regresso por uma rota diferente através de Than Uyen em direção a Sapa (사파 / 沙坝 / サパ) ou regresso a Hanoi. O circuito de Ha Giang recebe toda a atenção hoje em dia, mas Mu Cang Chai oferece paisagens igualmente dramáticas com uma fração do tráfego turístico.
