Pu Ta Leng: Um Guia de Viagem para o Terceiro Pico Mais Alto do Vietname

O Pu Ta Leng ergue-se a 3.049 metros na província de Lai Chau, sendo o terceiro pico mais alto do Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム), logo a seguir ao Fansipan e ao Pu Si Lung. Ao contrário do Fansipan — que agora tem um teleférico e problemas de sobrelotação —, o Pu Ta Leng não tem infraestruturas no topo, nem bilheteiras, nem caminhos fáceis para subir. E é exatamente esse o objetivo.

O que é o Pu Ta Leng e por que razão as pessoas o sobem

O Pu Ta Leng ergue-se acima da comuna de Ta Leng, no distrito de Tam Duong, a cerca de 35 km a noroeste da cidade de Lai Chau. O pico só começou a ganhar popularidade entre os grupos de trekking vietnamitas por volta de 2012-2013, e continua a ter muito menos tráfego do que Sapa ou o Fansipan. O percurso normal é uma caminhada de dois dias e uma noite, abrangendo cerca de 30 km de ida e volta através de floresta densa, bosques de bambu e cumes expostos. O ganho de elevação a partir do início do trilho é de cerca de 2.000 metros.

As pessoas vêm aqui porque é uma verdadeira montanha. Sem degraus, sem corrimões, sem plataformas para selfies. O trilho exige boa forma física, equipamento adequado e um guia local — não é uma caminhada de um dia que se possa improvisar. Se já fez o Fansipan e procura algo mais selvagem sem sair do noroeste, o Pu Ta Leng é o passo seguinte lógico.

A melhor altura para visitar

As janelas de tempo mais limpo são de outubro a dezembro e de março a abril. Outubro e novembro tendem a oferecer a melhor visibilidade — ar frio e seco, e uma probabilidade razoável de ver o panorama do cume sem cobertura de nuvens.

Evite totalmente os meses de junho a agosto. A monção transforma o trilho num escorrega de lama, as sanguessugas aparecem em força e a cobertura de nuvens instala-se no cume durante dias a fio. Janeiro e fevereiro podem ser extremamente frios em altitude — as temperaturas perto do pico descem abaixo de zero à noite, e geadas ocasionais ou mesmo neve fraca atingem cotas acima dos 2.800 m. É possível ir se tiver equipamento adequado para o frio, mas não será confortável.

Como chegar

O ponto de acesso é a cidade de Lai Chau (a atual capital da província, não a antiga vila de Lai Chau, agora chamada Tam Duong).

A partir de Hanoi: A rota mais comum é um autocarro noturno da estação de autocarros de My Dinh para a cidade de Lai Chau — cerca de 10-11 horas, com partida à noite e chegada de manhã cedo. Os bilhetes custam entre 350.000 e 450.000 VND. Vários operadores fazem esta rota; Hai Van e Hung Thanh são nomes de confiança.

Em alternativa, pode viajar primeiro para Sapa (사파 / 沙坝 / サパ) (6-7 horas de autocarro, ou comboio para Lao Cai e depois uma carrinha até lá cima), e depois apanhar um autocarro local ou alugar um carro de Sapa para a cidade de Lai Chau — cerca de 100 km, sensivelmente 3 horas em estradas de montanha. Isto faz sentido se já estiver em Sapa.

Da cidade de Lai Chau para o início do trilho: O ponto de partida é na comuna de Ta Leng ou nas suas proximidades, no distrito de Tam Duong — a cerca de 35 km da cidade de Lai Chau. O seu operador de trekking organizará um transfer de carrinha ou mota até ao início do trilho. Este trajeto demora cerca de 1 a 1,5 horas, dependendo das condições da estrada.

Fotografia de Vietnam Hidden Light no Pexels

O que esperar do trilho

Dia 1 — Floresta e acampamento

O primeiro dia cobre cerca de 12-15 km desde o início do trilho até um acampamento a cerca de 2.400-2.600 m de altitude. O trilho passa por aldeias Dao e Hmong perto da base, entrando depois numa densa floresta subtropical. Espere um terreno íngreme, cheio de raízes e travessias de ribeiros. O acampamento é uma clareira plana na floresta — a equipa de guias monta as tendas e cozinha o jantar numa fogueira. Não há pensões, nem abrigos.

Dia 2 — Ataque ao cume e descida

Começa-se cedo, muitas vezes por volta das 4-5 da manhã, para chegar ao cume antes que as nuvens apareçam. O ataque final acima da linha das árvores é exposto e íngreme — exigindo usar as mãos nas rochas nalgumas secções. Numa manhã limpa, a vista estende-se pela cordilheira de Hoang Lien Son em direção ao Fansipan e pelas profundezas dos vales de Lai Chau. A descida de regresso ao início do trilho ocupa a maior parte do resto do dia. Total do segundo dia: 8-10 horas de caminhada.

Outras coisas que vale a pena fazer na zona

• Mercado de Tam Duong — Uma vila com um mercado local entre a cidade de Lai Chau e o início do trilho. Se a sua caminhada começar a um domingo, o mercado de fim de semana atrai as minorias Dao, Hmong e Lu das aldeias circundantes. Vale a pena passar lá uma hora antes ou depois do trilho.
• Aldeia de Sin Suoi Ho — Uma aldeia Hmong a cerca de 25 km da cidade de Lai Chau, conhecida pelas suas flores de ameixeira em janeiro-fevereiro e pelos campos de cardamomo. Uma visita de meio dia combina bem com um dia antes ou depois da caminhada.
• Termas perto de Phong Tho — A cerca de 40 km a noroeste da cidade de Lai Chau, uma recompensa merecida para umas pernas doridas após a descida.

Onde comer nas proximidades

A cidade de Lai Chau não é um destino gastronómico, mas come-se bastante bem. Procure bancas de "pho" perto do mercado central para o pequeno-almoço — o pho de carne de vaca local utiliza cortes mais rijos e magros do que as tigelas ao estilo de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), servido com uma montanha de ervas frescas.

Procure o "thang co" — um cozido de miudezas Hmong feito com órgãos de cavalo ou búfalo, cozinhado lentamente com cardamomo, gengibre e ervas locais. É um sabor e uma textura que se aprendem a gostar, mas é o prato de assinatura das terras altas do noroeste. Pode encontrá-lo nas bancas do mercado em Tam Duong ou em pequenos restaurantes na estrada entre a cidade de Lai Chau e o início do trilho. Uma tigela custa entre 30.000 e 50.000 VND.

Onde ficar

Na cidade de Lai Chau, as pensões económicas ("nha nghi") custam entre 150.000 e 250.000 VND por noite. São suficientemente limpas, têm água quente e Wi-Fi. Lan Anh e Phuong Thanh são nomes frequentemente mencionados. Subindo um pouco o nível, consegue um quarto de hotel propriamente dito por 400.000-600.000 VND — experimente os locais ao longo da estrada principal, perto da estação de autocarros.

Na própria montanha, só há tendas. O seu operador de trekking fornece equipamento de campismo como parte do pacote. A maioria dos pacotes de dois dias de operadores sediados em Lai Chau custa entre 2.500.000 e 4.000.000 VND por pessoa, incluindo guia, carregador, refeições, equipamento de campismo e transporte até ao início do trilho. O tamanho do grupo afeta o preço — grupo mais pequeno, custo mais elevado por pessoa.

Fotografia de Lucas Tran no Pexels

Dicas práticas

• Precisa de um guia. Não é opcional. O trilho não está marcado nalgumas secções, o tempo muda rapidamente e a comuna local exige que os caminhantes vão com um guia registado. Reserve através de operadores na cidade de Lai Chau ou em Sapa — evite intermediários em Hanoi que subcontratam tudo e acrescentam margens de lucro.
• Faça a mala para o frio. Mesmo em outubro, as noites no acampamento rondam os 5-8°C. Traga um saco-cama adequado ou confirme se o seu operador fornece um classificado para temperaturas próximas de zero. Um casaco de penas e uma camada térmica de base são inegociáveis.
• Leve bastões de caminhada. A descida é íngreme e longa. Os seus joelhos vão agradecer.
• As sanguessugas são reais de maio a setembro. Meias anti-sanguessugas ou polainas altas ajudam. Água de tabaco nas botas é o truque local.
• Apenas dinheiro vivo. Não há caixas multibanco na montanha e são limitadas em Tam Duong. Levante o que precisa na cidade de Lai Chau antes de partir.

Erros comuns

• Subestimar a dificuldade. O Pu Ta Leng é mais difícil do que o trilho do Fansipan (o percurso a pé, não o teleférico). Se a sua condição física é de "caminhadas ocasionais ao fim de semana", treine durante algumas semanas antes de ir.
• Reservar o operador mais barato. A diferença entre um pacote de 2.500.000 VND e um de 3.500.000 VND é, muitas vezes, melhor comida, sacos-cama mais quentes e um guia que conhece realmente o trilho superior com nevoeiro. Pergunte que equipamento está incluído antes de reservar.
• Ignorar a previsão do tempo. Se o seu guia disser que as condições estão más e sugerir o adiamento, ouça-o. O cume com ventos fortes ou visibilidade nula não é um lugar para forçar a subida só por teimosia.

Notas práticas

O Pu Ta Leng recompensa a preparação. É um verdadeiro trilho de montanha numa província que a maioria dos viajantes ignora por completo no seu percurso entre Hanoi e Sapa. Reserve pelo menos três dias no total — um para chegar à cidade de Lai Chau e tratar da logística, dois para o trilho — e regressará com algo muito melhor do que uma selfie num teleférico.