Nha Trang tem um pequeno-almoço de que o resto do Vietname não fala o suficiente. Enquanto os visitantes estão ocupados a planear viagens de mergulho, os habitantes locais fazem fila nas lojas para comer "banh canh cha ca" — massa de tapioca espessa e tenra num caldo de peixe límpido e profundamente saboroso, coberto com fatias de bolinho de peixe, cebolinho e uma chuva de chalotas fritas estaladiças. É uma refeição saciante, quase não custa nada e desaparece antes das 9 da manhã.
O que está realmente a comer
A massa é a primeira coisa a compreender. A massa "banh canh" é espessa, redonda e feita de farinha de tapioca — por vezes misturada com farinha de arroz —, o que lhe confere uma textura escorregadia e ligeiramente elástica, completamente diferente do pho ou de qualquer massa de trigo. Absorve o caldo sem ficar empapada, e a textura é satisfatória de uma forma que as massas mais finas não conseguem igualar.
O caldo é feito à base de peixe, geralmente da captura do dia na costa de Nha Trang. É límpido, ligeiramente doce e não agressivo — não é um caldo forte e intenso como os do sul. A sua base provém da cozedura de espinhas e cabeças de peixe durante várias horas, sendo depois temperado apenas com molho de peixe e um pouco de açúcar.
O "cha ca" — bolinho de peixe — aparece em duas formas numa taça padrão. Receberá fatias de bolinho de peixe cozido a vapor, que são macias e ligeiramente elásticas, e pedaços de bolinho de peixe frito, que são dourados por fora e densos por dentro. Algumas lojas adicionam também camarão inteiro ou almôndegas de peixe. A guarnição no topo — cebolinho picado, chalotas estaladiças, um fio de óleo de urucum — não é decorativa. É o que une todo o prato.
Os condimentos na mesa incluirão malagueta fresca, gomos de lima, molho de peixe e, geralmente, um pequeno prato de pasta de camarão fermentada ("mam tom") para aqueles que querem intensificar o sabor. Use a lima. Tenha cuidado com o "mam tom" até saber como o dosear.
Onde ir
Banh Canh Cha Ca Ba Lua
Este é o local para onde a maioria dos residentes de Nha Trang o enviará sem hesitar. Fica na rua Phan Boi Chau, perto do centro da cidade, e funciona no mesmo espaço estreito há décadas. Bancos de plástico, mesas de laminado, um carrinho de bolinhos de peixe à entrada — a configuração é exatamente o que esperaria.
Uma taça padrão ("tau thuong") custa entre 35.000 e 45.000 VND, dependendo dos acompanhamentos. Peça "them cha ca chien" se quiser bolinho de peixe frito extra, o que é altamente recomendado. Abrem por volta das 6 da manhã e esgotam regularmente antes das 9. Chegue antes das 7:30 se quiser um lugar sem esperar.
Quan Banh Canh 60 Nguyen Thi Minh Khai
Um estabelecimento ligeiramente mais pequeno na Nguyen Thi Minh Khai, que atrai uma multidão de trabalhadores locais. O caldo aqui é um pouco mais doce e as porções de bolinho de peixe são generosas. As taças começam nos 30.000 VND. Aberto das 6h às 9h30, encerrado aos domingos.
Carrinhos de rua perto do mercado Cho Dam
O Cho Dam — o mercado coberto na Nguyen Hong Son — tem um grupo de carrinhos de banh canh que operam no perímetro a partir das 5h30 da manhã. São mais baratos (25.000–30.000 VND), mais rápidos e mais caóticos. A qualidade varia de carrinho para carrinho, mas o peixe é sempre fresco porque os vendedores compram diretamente no mercado. É uma boa opção se já estiver nessa parte da cidade.
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Como pedir
Entre, encontre um lugar ou junte-se à fila no carrinho. Perguntar-lhe-ão se quer uma taça pequena ("nho") ou grande ("lon"), e por vezes se deseja acompanhamentos extra. A taça padrão já trará bolinho de peixe cozido e frito. Se quiser adicionar camarão, diga "them tom". Se não quiser o "mam tom" ao lado, basta recusar com um gesto quando chegar — não levarão a mal.
Coma quente. A massa banh canh torna-se densa e pastosa à medida que arrefece, e o caldo perde o sabor. Esta não é uma taça para fotografar durante cinco minutos antes de provar.
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Por que é um prato apenas para a manhã
Isto não é arbitrário. Um caldo de peixe tão límpido não se mantém bem com o calor do dia. Os vendedores fazem um grande pote — por vezes dois — ao amanhecer, e quando acaba, fecham. Alguns locais vendem até às 10 ou 11 da manhã aos fins de semana, mas não conte com isso. A janela da manhã é real.
Se estiver alojado perto da praia em Tran Phu, reserve quinze minutos para chegar a Phan Boi Chau de mototáxi ou numa curta viagem de Grab. Fica a cerca de 2 km da maioria dos hotéis turísticos principais — perto o suficiente para não haver desculpa para perder.
Notas práticas
A maioria das lojas de banh canh em Nha Trang só aceita dinheiro; leve notas pequenas (notas de 20.000–50.000 VND funcionam bem). A barreira linguística é mínima — apontar para as taças que passam e levantar os dedos para indicar a quantidade resolve o problema. Não troque esta experiência por um pequeno-almoço de hotel.
