Nui Mat Than (Cao Bang): O Guia de Viagem para a Montanha do Olho de Deus

Nui Mat Than — literalmente "Montanha do Olho de Deus" — é um pico cársico na província de Cao Bang com um buraco natural perto do cume que, de certos ângulos e sob determinada luz, se assemelha a um olho gigante a observar o vale. Tornou-se num dos locais mais falados do extremo nordeste do Vietname, mas chegar lá ainda exige algum esforço, o que mantém as multidões afastadas.

O que é

Nui Mat Than situa-se na comuna de Trong Con, distrito de Tra Linh, a cerca de 90 km a norte da cidade de Cao Bang. O "olho" é um buraco de erosão natural no calcário, emoldurado pela vegetação da montanha de uma forma que se assemelha a uma íris e a uma pupila. A formação está lá há séculos — os habitantes locais das comunidades vizinhas Tay e Nung há muito que a consideram espiritualmente significativa — mas só entrou nas conversas de viagem mais amplas no Vietname por volta de 2019-2020, quando começaram a circular imagens de drone na internet.

A montanha em si não é particularmente alta (tem menos de 1.000 m), mas a paisagem cársica circundante é o verdadeiro atrativo. Este canto de Cao Bang encontra-se dentro do Geoparque Global da UNESCO de Non Nuoc Cao Bang, uma designação que recebeu em 2018 pelo seu significado geológico e cultural.

Por que razão os viajantes lá vão

Na verdade, por três razões. Primeiro, a formação do olho é genuinamente invulgar — não é algo que se veja replicado noutros locais do Vietname. Segundo, o vale circundante, com arrozais, torres cársicas e pequenas aldeias de minorias étnicas, tem uma tranquilidade e um ritmo vagaroso que são difíceis de encontrar em destinos mais populares do norte, como Sapa ou Ha Giang. Terceiro, a província de Cao Bang, no seu todo, ainda está bem fora do principal circuito turístico. Se já fez o circuito de Ha Giang e procura um local com uma sensação de fronteira semelhante, mas com menos comboios de motas, esta região é a escolha certa.

A melhor altura para visitar

A altura ideal é de setembro a novembro. Os socalcos de arroz nos vales circundantes estão verdes ou dourados, dependendo da época das colheitas, o ar é límpido após o fim das chuvas de verão e as temperaturas rondam os 18-25°C — confortáveis para caminhar e fotografar.

De junho a agosto, ocorrem chuvas fortes que podem tornar as estradas de terra até ao miradouro lamacentas ou intransitáveis numa mota normal. De dezembro a fevereiro, o clima é seco mas frio — Cao Bang pode descer aos 5-8°C à noite, e o nevoeiro matinal por vezes oculta totalmente a formação do olho. Dito isto, o nevoeiro também pode render fotografias dramáticas se for paciente.

Evite os grandes feriados como o Tet se procura solidão. O local tornou-se suficientemente popular entre os turistas nacionais para que os fins de semana prolongados tragam grupos vindos de Hanoi.

Como chegar

A partir de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), a rota mais comum é apanhar primeiro um autocarro para a cidade de Cao Bang. Os autocarros partem dos terminais rodoviários de My Dinh ou Nuoc Ngam, demoram cerca de 7-8 horas e custam 250.000-350.000 VND, dependendo do operador. A Kumho e a Duc Thinh são as principais empresas a operar esta rota.

Da cidade de Cao Bang até Nui Mat Than, tem cerca de 90 km para norte através da QL3 e, em seguida, estradas provinciais mais pequenas em direção a Tra Linh. De mota, conte com 2,5-3 horas. A estrada é maioritariamente pavimentada, mas os últimos 10-15 km podem ser acidentados, especialmente depois de chover.

Se não conduz, contrate um motorista local ("xe om") ou reserve um carro através do seu alojamento. O aluguer de um carro com ida e volta a partir da cidade de Cao Bang custa cerca de 800.000-1.200.000 VND por dia, o que é razoável se dividir as despesas.

O miradouro

A formação do olho é melhor vista a partir de um miradouro designado do outro lado do vale, e não da própria montanha. Os habitantes locais indicar-lhe-ão o local certo — fica a uma curta caminhada de onde se estaciona. A luz da manhã (7:00-9:00) tende a iluminar o olho de forma mais clara. Leve uma lente teleobjetiva ou binóculos, se os tiver; a formação fica do outro lado do vale e parece mais pequena a olho nu do que nas imagens de drone.

Fotografia de Manh Pham no Pexels

O que fazer

1. Fotografar o olho a partir do miradouro do vale. É por isso que a maioria das pessoas vem. Reserve pelo menos uma hora aqui — a cobertura de nuvens muda rapidamente e o olho aparece e desaparece à medida que as sombras se movem pela face rochosa.

2. Caminhar pela aldeia de Trong Con. As comunidades Tay e Nung cultivam arroz e milho no fundo do vale. A aldeia é pequena e tranquila. Não espere infraestruturas turísticas — não há bilheteiras nem bancas de lembranças. Um passeio pelos campos e entre as torres cársicas demora 1-2 horas e dá-lhe contexto sobre a paisagem.

3. Percorrer a estrada entre Tra Linh e Trung Khanh. Se tiver uma mota, o troço de 40 km para leste em direção ao distrito de Trung Khanh é um dos melhores passeios no norte — paisagens cársicas, quase sem trânsito e mercados de aldeia ocasionais. Isto liga-o à Cascata de Ban Gioc, caso queira prolongar a viagem.

4. Visitar a Cascata de Ban Gioc. A apenas cerca de 50 km de Nui Mat Than, Ban Gioc é a maior cascata do Vietname e vale a pena combiná-la num circuito de dois dias. A maioria dos viajantes junta as duas.

5. Explorar a Gruta de Nguom Ngao. Perto de Ban Gioc, esta gruta estende-se por mais de 2 km e é uma das mais impressionantes do norte. A entrada custa cerca de 40.000 VND.

Onde comer nas redondezas

O prato de assinatura de Cao Bang é o "banh cuon" — mas a versão local aqui é mais grossa e mastigável do que a que encontrará em Hanoi, recheada com carne de porco picada e cogumelos orelha-de-judas, servida com um molho mais leve. Procure-o em qualquer mercado matinal em Tra Linh ou na cidade de Cao Bang.

Prove também o "porco assado" ("lon quay") — porcos inteiros assados no carvão até a pele ficar estaladiça. É um prato essencial nas celebrações da etnia Tay e está disponível nas bancas de mercado por toda a província. Uma dose com arroz glutinoso custa cerca de 60.000-80.000 VND.

Não espere muita escolha perto do próprio miradouro. Coma na vila de Tra Linh ou leve comida da cidade de Cao Bang.

Onde ficar

Não há hotéis em Nui Mat Than. As suas opções são:

• Cidade de Cao Bang: A maior variedade. Pensões económicas a partir de 200.000 VND/noite, hotéis de gama média a rondar os 400.000-600.000 VND. Nada de luxuoso, mas limpo e funcional.
• Alojamentos locais em Tra Linh ou Trung Khanh: Alguns alojamentos familiares abriram nos últimos anos, custando tipicamente 150.000-300.000 VND/noite, incluindo jantar. Quartos básicos, casas de banho partilhadas, mas fica mais perto do local e a hospitalidade é genuína.
• Perto de Ban Gioc: Alojamento mais desenvolvido se estiver a fazer a viagem combinada. Os hotéis aqui variam entre 300.000 e 1.000.000 VND.

Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels

Dicas práticas que os habitantes locais lhe dariam

• Abasteça na cidade de Cao Bang. As bombas de gasolina tornam-se escassas depois de Tra Linh. Encha o depósito antes de seguir para norte.
• Leve dinheiro vivo. Não há caixas multibanco perto do miradouro e o pagamento com cartão é inexistente fora da cidade de Cao Bang.
• Use calçado adequado. A caminhada até ao miradouro atravessa terrenos irregulares e pode ser escorregadia quando molhada. Chinelos não são suficientes.
• Leve um impermeável mesmo na época seca — o tempo muda rapidamente nos vales cársicos.
• Aprenda algumas frases. Muitos residentes mais velhos falam Tay ou Nung como primeira língua. Saudações básicas em vietnamita são muito úteis; o inglês raramente é falado fora da cidade de Cao Bang.

Erros comuns a evitar

Esperar a perspetiva do drone a partir do nível do solo. A maioria das fotografias virais de Nui Mat Than são tiradas por drone. A partir do miradouro no solo, o olho é real e visível, mas mais pequeno e menos dramático. Gira as suas expectativas e desfrute da paisagem como um todo, em vez de perseguir uma única fotografia.

Tentar fazer uma viagem de um dia a partir de Hanoi. A viagem de autocarro de 7-8 horas para cada lado torna isto numa experiência miserável. Reserve pelo menos duas noites na província de Cao Bang — três se for adicionar Ban Gioc.

Ignorar Cao Bang por completo em favor de Ha Giang (하장 / 河江 / ハーザン). Ha Giang tem toda a fama, e merece-a. Mas a paisagem cársica de Cao Bang é indiscutivelmente tão boa quanto a de Ha Giang, e irá partilhá-la com muito menos pessoas. Considere fazer ambos se o seu itinerário o permitir.

Notas práticas

A província de Cao Bang está a melhorar constantemente as suas estradas e infraestruturas, mas este ainda é o remoto nordeste do Vietname — planeie viagens mais lentas, serviços limitados e o ocasional desvio. É exatamente isso que faz a viagem valer a pena. Junte Nui Mat Than a Ban Gioc e a alguns dias a explorar o geoparque, e terá um dos melhores itinerários fora do circuito turístico no norte.